Helen Ray Fowler | N E, a gyilkosok enciklopédiája

Helen Ray Fowler 1944. november 16-án áramütés érte a Sing Sing elektromos székben. Ő volt az egyetlen fekete nő, akit kivégeztek New York államban a 20. században.

Szép zsírrepedés

Helen Fowlert gyilkosság miatt ítélték el, és áramütést szenvedtek a Sing Sing elektromos székben New Yorkban 1944. november 16-án.

A kivégzés napján Helen egy utolsó kétségbeesett kísérletet tett, hogy kimentse magát a várószékből: lányát, Ruthot vádolta meg a gyilkossággal, és azt állította, hogy meg akar szabadulni uralkodó anyjától. Helen azt állította, hogy Ruth azt mondta, hogy „jól fog ropogtatni a zsírt a székben”.

Helen nagy termetű nő volt, 5,7 hüvelyk és 227 font. 37 éves volt.

Némán sírt, de mintha utoljára leült volna, nyugodtnak tűnt. 23:04-kor az áramlat átjárta a testét. Csak 23:17-kor nyilvánították halottnak.

Helen jócskán recsegett, mire a teste feladta!

rowdiva.com

'Szégyen!'

Helen Ray Fowler történelmi személyiség volt. De ez az a fajta ismertség, amire senki sem vágyna. Ő volt az egyetlen fekete nő, akit kivégeztek New York államban a 20. században.

Helen öt gyermek édesanyja volt, és Niagara Falls falujában élt New York állam felső részén. Panziót vezetett, amellett, hogy gyermekeiről gondoskodott, hogy megéljen. Helen nagy termetű nő volt, 570 kg és 227 font. börtönnyilvántartása szerint. 1943 nyarán egy George Knight nevű lakost fogadott otthonában a Memorial Parkway-n.

A 27 éves Knight ivó volt, és gyakran túl sokat ivott. Időnként erőszakossá vált, és a helyi rendőrség korábban letartóztatta. 1943. október 30-án éjjel George Knight és egy másik nő ittak egy helyi kocsmában Niagara Fallsban. Ugyanakkor Helen Fowler váratlanul besétált a bárba, és együtt látta őket. Hárman szót váltottak, és hamarosan öklök repültek. A verekedés néhány másik vásárlóval együtt az utcára torlódott. Ugyanabban a bárban ivott egy benzinkút-tulajdonos is a közeli Ransomville-ből, George William Fowler, 63 éves, fehér férfi, aki nem állt kapcsolatban Helennel. Nézte a verekedést, és később úgy döntött, hogy követi Helent hazafelé. Amikor megérkezett otthonába a Memorial Parkway-n, William bement vele, talán azért, hogy romantikus előrelépéseket tegyen. Hamarosan újabb küzdelem alakult ki, aminek William padlóra került a vége. Időközben George Knight megérkezett, és azonnal összetört egy nagy vázát William feje fölött. Súlyos koponyatörést szenvedett, és Helen otthonának padlóján halt meg. George és Helen egy csomagtartóba dobta a holttestet.

Knight és Fowler helyesen feltételezve, hogy a házban lévő holttest hajlamos beavatni őket a bűncselekménybe, és berakták a csomagtartót egy autóba, és lehajtottak vele a North Grand Island hídra, amely átíveli a Niagara folyó felső részét. Ott, az éj leple alatt, Kanadától nyugatra látótávolságon belül, a törzset a folyóba dobták. Amikor a holttest a partra került, a bűncselekmény sokkolta Ransomville lakóit, akik nem voltak hozzászokva a gyilkossághoz. Rövid nyomozás után a rendőrök elfogták a gyanúsítottakat.

A helyi seriff hivatala által végzett kihallgatás során Knight és Fowler is elismerte a bűncselekmény elkövetését. Perüket 1944. február 12-én tartották a Niagara megyei bíróságon, Lockportban, körülbelül 20 mérföldre keletre a Niagara-vízeséstől. A tanácskozás közepette a zsűri egy kérdésben kért felvilágosítást. Azt akarták tudni, hogy egy olyan személyt, aki valójában nem ölt meg senkit, bűnösnek talál-e gyilkosságban. William Munson bíró biztosította őket arról, hogy két személyt bűnösnek találhatnak ugyanabban a gyilkosságban, még akkor is, ha csak az egyikük követte el a bűncselekményt. Ezt New York állam büntetőjoga szerint gyilkosságnak nevezték.

Egy ötnapos tárgyalás után, amelynek során nem hívtak be védőtanúkat, mindkettőt bűnösnek találták 1. fokú gyilkosságban. Helen, aki végigsírta a tárgyalást, hisztériában tört ki, amikor meghallotta az ítéletet. Knight passzív maradt a helyén, mint az egész eljárás során. Ez volt az első gyilkossági per a megyében 1938 óta. Ironikus módon ez volt az első alkalom, hogy nők is esküdtekként szolgálhattak Niagara megyében.

1944. február 19-én ugyanabban a megyei tárgyalóteremben Munson bíró mindkét vádlottat halálra ítélte a Sing Sing-i villanyszékben. Helen hangosan zokogott a védőasztal mögül, miközben felolvasták a mondatot. Ügyvédei új eljárás lefolytatását kérték, amit a bíró azonnal elutasított. A foglyokat visszavitték a Niagara megyei börtönbe, hogy Ossiningbe szállítsák őket.

Február 21-én Fowlert és Knightot vonattal Sing Singbe vitték, ahol a Death Row-ba küldték őket. A kivégzést 1944. szeptember 4-re tűzték ki. Szerencsére két késést kaptak, és a dátumot végül 1944. november 16-ra tűzték ki. De ebben a században először Robert G. Elliott, Sing Sing legendás hóhéra nem lesz aki meghúzza a kapcsolót egy nőn. 1939-ben hunyt el szívbetegségben Queensben, New York államban. A halálkamrában eltöltött 13 év alatt számos hírhedt személyt fordított, köztük Bruno Hauptmannt, Saccót és Vanzettit, Ruth Snydert és Anna Antoniot. Borzalmas munka volt. De a börtön tisztviselőinek nem okozott gondot helyettesítő keresése. Elliot halála után a börtönbe több mint 400 jelentkezés érkezett az állására.

Azon az éjszakán, amikor az elektromos székben kellett ülnie, Helennek megengedték, hogy levelet diktáljon Hanley kormányzó hadnagynak. Utolsó kegyelmi könyörgésében, mindössze két órával a tervezett kivégzés előtt, Helen egy tragikus történetet mesélt el. Azzal kezdte: ezek jártak a fejemben a tárgyalás idején. Utálom azt a szégyent, hogy előhozom ezeket a dolgokat. Majd elmondta, hogy lánya, Ruth összeesküvést szőtt ellene. Azt mondta, Ruth a férjemmel megy. Van bizonyítékom a Niagara Falls-i rendőrségtől a letartóztatása miatt. Van itt egy levelem, hogy bizonyítsam, a férjem egy lányával ment. De volt több, sokkal több. A lányát gyilkossággal vádolta. Azt mondta a kormányzó főhadnagynak: Ő (a lánya barátja) és Ruth is megmérgezték a férjemet és engem, hogy megszabaduljanak tőlem. Helen csúnya képet festett egy lázadó és kegyetlen lányáról, aki semmiben sem áll meg, hogy megszabaduljon egy uralkodó anyától. Azt mondta, hogy amikor börtönbe került, lánya, Ruth örült. Azt mondta, életében először szabadult, és szabad akar maradni. Azt is mondta, hogy jó zsírt recsegek a székben mondta Helen. Ami George Fowler meggyilkolását illeti, Helen azt állította, hogy ártatlan, és csak a holttestet segített elmozdítani. Mindig keményen küzdöttem azért, hogy a gyerekeimet egy fedél alatt tartsam magammal. Kérlek adj egy esélyt, hogy bebizonyítsam ezeket. Azt mondtam, hogy nem vagyok bűnös semmilyen gyilkosságban vagy rablásban, de segítettem kihozni a férfit a házból, különben ott hagyta volna a csomagtartóban, mert több mint egy hétig részeg volt, és néhány nappal azelőtt. Kérlek, könyörülj rajtam. Kérlek, kíméld meg az életemet! (Christianson, 84. o., Helen Fowler 1944. november 16-i nyilatkozata). De a kormányzói kastélyból nem jött hír. El volt ítélve. Alig két órával később egy kétségbeesett Helen Fowlert bevezették a Sing Sing halálkamrájába. A folyosón Bernard Martin katolikus káplán kísérte, aki a lelkéért imádkozott. Féktelenül sírt, miközben leült a székre. 23:04-kor az ölőáram áthaladt a testén. Néhány perccel később halottnak nyilvánították.

George Knight következett. Mielőtt utoljára leült volna, megkérte a felügyelőt, hogy beszéljen. Beszélhetek? ő mondta. A felügyelő azt válaszolta, hogy az elítéltnek szokás hagyni néhány utolsó szót. Szeretném megköszönni mindenkinek, hogy ilyen kedvesek vagytok hozzám mondta Knight egyszerűen. Halála után az őrök kitakarították a kamrát és lekapcsolták a lámpákat. Ugyanarra az éjszakára más kivégzést nem terveztek. 1906 óta először nem volt egy teljes naptári évre sem.

Mielőtt 1944. november 16-án elhagyta ezt a világot, Helen ezt írta: Ez egy anyai szeretet, és olyan nagy szégyen volt, de ez az igazság, hogy miért vagyok itt. Kérlek, ezentúl Istennek fogok élni, ha megkímélnek, mert amikor a gyerekek megpróbálják elvenni az életedet, hogy szabadok legyél, az kár! (Christianson, 85. o.). Helen Fowler és George Knight volt a 19. és 20. fogoly, akik Sing Sing elektromos székében haltak meg abban az évben.

Mark Gado – CrimeLibrary.com

A Falls-i gyilkossági ügy ellentétben áll a Northrup-ítélettel

Írta: David Staba

NiagaraFallsReporter.com

A múlt héten három, összesen 23 hétig tartó tárgyalás után az Erie megyei esküdtszék nem találta bűnösnek Michael Northrupot John Montstream meggyilkolásában.

Hat évtizeddel ezelőtt, egy mindössze három napos tanúvallomást magában foglaló tárgyalás után a Niagara megyei testület a Niagara-vízesésből származó Helen Ray Fowlert elektromos székbe küldte egy olyan gyilkosság miatt, amelyet még az ügyész sem állította.

Northrup felmentése annak ellenére született, hogy a bizonyítékok között szerepelt az áldozat vérével fröcskölt fegyver, valamint Annette Montstream vallomása, aki azt vallotta, hogy sürgette leendő szerelmét, hogy ölje meg férjét, majd segített neki a holttestet Monroe megyéből a Niagara-vízesés belvárosába szállítani. parkoló rámpa, ahol a családi kisteherautóban hagyták.

Fowler elítélése egymásnak ellentmondó tanúvallomásokból fakadt, amelyek egyike sem ábrázolta őt felelősnek egy Ransomville-i benzinkút tulajdonosának a Memorial Parkway-i lakásában történt haláláért. A tárgyaláson minden tanú George Knightot, Fowler élő barátját írta le a tettesnek. Még maga Knight is visszavonta eredeti történetét, amelyben Fowlert gyilkosként ábrázolta.

Northrup védőügyvédje, a rochesteri John Parinello elutasította védence vallomását azzal az indokkal, hogy azt a Northrup ügyvédi kérése és a védője érkezése között tették. Parinello ügyvédi költsége végül több mint 500 000 dollárra nőtt.

Fowler nyilatkozata a rendőrségen, az ellene indított eljárás alapja, ügyvéd jelenléte nélkül történt. A rászoruló vádlott, ügyvédjét később a bíróság rendelte ki.

November 27-én, két félrelépés és egy felmentő ítélet után Northrup egy szabad emberként kisétált a bíróságról.

1944. november 16-án Fowler lett az egyetlen afroamerikai nő, akit New York elektromos székében végeztek ki.

Fowler elfeledett ügyének pillantása megmutatja, mennyi idők és New York jogrendszere változott.

Az alperes

Helen Ray Fowler minden becslés szerint kemény nő volt.

Börtöni nyilvántartások szerint 5 láb magas volt és 227 fontot nyomott. 36 évesen többször is férjhez ment. 1943-as letartóztatása idején öt gyermeke volt, 5 és 20 év közöttiek, valamint egy unokája.

A Niagara Falls-i rendőrkapitány, Robert Fitzsimmons, az ügyének vezető nyomozója „a legnehezebb embernek, akit valaha kihallgattam”.

1943 nyarán a 25 éves George Knight Fowler zsúfolt szobáiba költözött a 144 Memorial Parkway szám alatt. Évtizedek óta a környék az ország egyik leghírhedtebb piros lámpás negyede volt. A kép megváltoztatása érdekében a város tisztviselői a 11. utca déli végét Memorial Parkway-re keresztelték át.

Nem sikerült.

Az áldozat

William Fowlernek (nincs kapcsolatban Helennel) volt egy benzinkútja Ransomville-ben. A 63 éves feleségével Clevelandben orvosi vizsgálatok céljából úgy döntött, hogy 1943. október 30-át kint tölti a városban.

Unokatestvére, Lee Clark, a Niagara Fallsból, azon a péntek reggelen vette fel Fowlert a vállalkozásában. Ők ketten eljutottak a Niagara-vízeséshez, és útközben többször megálltak a ginmalmoknál. Clark, aki később Fowler eltűnését jelentette, azt mondta a rendőrségnek, hogy unokatestvére még mindig a munkaruhájának nadrágját viselte. Az egyik zsebben egy köteg készpénz és csekk volt, ami összesen legalább 1000 dollárt tett ki.

Clark minden megállóban azt mondta: Fowler büszkélkedhet a bankrolljával, megmutatta a többi vendégnek, és vásárolt egy kört a házba.

A pár nem sokkal dél után érte el a Buffalo Avenue és a Memorial Parkway sarkát. A környék, amelyet már rég leromboltak, hogy helyet adjon a Nabisco szállítási és fogadási létesítményének, a névváltoztatás ellenére még mindig nagyon hasonlított a régi 11. utcára.

Clark és Fowler hamarosan elváltak. Később délután rövid időre összefutottak a Sugar's-ban, a 138 Memorial Parkway szám alatt található létesítményben. Clark azt vallotta, hogy egy nővel lépett be egy szobába, miközben Fowler egy másik nővel távozott.

Fowler úgy öltözött, mint a Mayberry Goobere, és ma büszkén cipelt egy több mint 10 000 dollár értékű tekercset, és visszaballagott a Memorial Parkway-re, hogy további kalandokat keressen. Unokatestvére soha többé nem látta élve. Valamikor William Fowler néhány ajtóval lejjebb tekert Helen Fowler és George Knight otthonában, akiket az újságok „beszállójaként” írnak le.

Senki más nem látta a benzinkút tulajdonosát, október 30-a után egészen addig, amíg puffadt, csúnyán lebomlott teste elmosódott december 8-án a Niagara Falls Power Company Adams Plantja mögött. Felesége csak egy régi sérülés következtében megmerevedett könyöke miatt tudta azonosítani a holttestét.

A nyomozás

A boncolás koponyatörést tárt fel, így a Niagara Falls-i rendőrség azonnal gyilkosságként kezdte vizsgálni Fowler halálát. A North Grand Island híd közelében október 31-én látott autót néhány napon belül a tulajdonosának, a gyilkosság idején szabadságon lévő szolgálatosnak találták. A rendőrséget Helen Ray Fowlerhez és George Knighthoz irányította, akik kölcsön vették az autót

Kettőjüket Robert Fitzsimmons rendőrkapitány hallgatta ki. Mindegyik tett egy kijelentést, amely a másikat érintette.

Aztán ügyvédeket kértek.

Huszonhárom évvel azelőtt, hogy az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága minden kihallgatás és zsaruműsor kötelező elemévé tette a Miranda-figyelmeztetést, Knight először azt mondta Fitzsimmonsnak, hogy Helen Fowler megölte az öregembert, miközben kirabolta. Aztán megváltoztatta a történetét, mondván, megverte a férfit, miután kirabolta, majd Helen Fowler unszolására végzett vele egy kalapácsütést a koponya hátsó részén.

Elmondta, hogy William Fowler késő délután érkezett meg a lakásába, majd röviddel Knight is. A nyilatkozata szerint verekedés alakult ki, és Knight megölte az eszméletlen férfit, annak ellenére, hogy abbahagyta.

Egy közös szál történeteikben – a pár másnap éjszakáig a ház hátsó részében rejtette el William Fowler holttestét. Kölcsönkértek egy autót, belerakták a holttestet, elhajtottak a Grand Island hídhoz (ami nyolc évvel korábban készült el), és bedobták a Niagara folyó felső folyásába.

Fowlert és Knightot is elsőfokú gyilkossággal vádolják. Abban az időben a vád miatti elítélés ahhoz vezetett, hogy automatikusan helyet foglaltak Sing Sing elektromos székében.

A próba

Knight és Fowler végül a Niagara-vízesés két legkiemelkedőbb ügyvédjét jelölték ki. A korábbi városi társasági jogtanácsos és helyettes kerületi ügyész, J. William O'Brien képviselte Knightot. Earl W. Brydges, aki a helyi és állami politika kiemelkedő alakjává vált, Fowler védelmét intézte.

O'Brien és Knight elhatározta, hogy szétválasztják a pereket, tekintettel az eredmény életre-halálra vonatkozó következményeire.

William Munson, az állam legfelsőbb bíróságának bírója elutasította az indítványt, és 1944. február 7-én, hétfőn megkezdődött az esküdtszék kiválasztása.

Az esküdtszék történelmet írt, hiszen öt nő volt benne – az elsők, akik gyilkossági ügyről számoltak be a megyében.

Valamilyen oknál fogva a Niagara Falls Gazette (amely akkoriban helyi tulajdonban volt, és a város teljes nevét viselte) úgy döntött, hogy a kiválasztott esküdteket, valamint szülővárosukat és foglalkozásukat nevezte meg.

Ez csak egy olyan aspektusa volt az újság tudósításának, amely mai mércével mérve rejtélyes. Mint sok korabeli publikáció, a Gazette erről és más esetekről szóló történetei is identitásuk részévé tették az ember faji hovatartozását. William Fowler sima William Fowler volt, de George Knight George Knight, néger.

O'Brien és Brydges erőteljesen kikérdezte a potenciális esküdteket, és a 30 elérhető kihívásból 18-at használtak hétfő estig. Míg a Gazette „lassúnak” minősítette a zsűri kiválasztását, a hétfős, öt nőből álló testület kedd estére már helyet foglalt.

John Marsh kerületi ügyész 30 tanút mutatott be. Az egyik szerint Helen Fowler két Carborundum bérszámfejtési csekket adott neki készpénzre. A két alkalmazott, akinek a csekket kiállították, azt vallotta, hogy William Fowler benzinkútján váltották be azokat az eltűnése előtti héten.

Marsh sztárja a 18 éves Genevieve Persons volt, Helen Fowler lánya egy korábbi házasságból.

A személyek azt mondták, hogy október 30-án délután Knight bement a lakásba, és elmondta Fowlernek, hogy a környéken van egy „fehér fickó”, akinél elég sok készpénz van.

Knight sürgette Fowlert, hogy segítsen becsalogatni a férfit a lakásba, hogy felgördítsék – mondta Persons. Miután a benzinkút tulajdonosa bent volt, Knight támadott.

'A férfi kiabált és könyörgött Knightnak, hogy ne üsse többé' - mondta Persons, hozzátéve, hogy az anyja megpróbálta megállítani a támadást.

Knight azt mondta, hogy akár befejezheti is a munkát, hogy William Fowler ne tudjon a rendőrségre menni, majd ezt tette egy kalapáccsal – mondta Person.

Azt vallotta, hogy látta, ahogy anyja és Knight a holttestet a lakás hátsó részébe hurcolta.

– Aztán elmentem moziba – mondta.

Aztán bevallotta, hogy azt mondta egy barátjának, akit csak Normanként azonosítottak, hogy Knight sok pénzt keresett, és összeesküdtek a gyilkos kirablására. A lakás átvizsgálása azonban nem vezetett eredményre.

A gyilkosság előtt Personst és édesanyját testi sértésért ítélték el. A lány az ítéletre várt ezért a bűncselekményért, és több más ügyben is beavatták, de nem vádolták, amit O'Brien a keresztkérdések során hozott fel. Aztán felajánlott egy másik elméletet a bűncselekményről.

– Ami azt illeti, ezt az embert maga verte kalapáccsal, nem? – kérdezte O'Brien.

– Nem, nem tettem – mondta Persons.

Azon az éjszakán, amikor anyagi tanúként tartották fogva a lockporti megyei börtönben, a személyek egy csésze tisztítófolyadékot ittak meg, hogy nyilvánvalóan öngyilkosságot akarjanak elkövetni.

O'Brien és Brydges csak két védőtanút hívott be – Helen Fowler két fiatalabb gyermekét. A 13 éves June Tucker és a 9 éves George Tucker hasonló történeteket kínált. Amelyek természetesen különböztek minden korábbi verziótól.

June Tucker elmondta, hogy William Fowler kora délután meglátogatta a lakást. Miután Helen Fowler elment és sörrel visszatért, még fél órát maradt. Később, miközben az anyja Knighttal vitatkozott egy másik nőről, ismét bejött a „fehér ember”.

Knight megkérdezte: – Mit akarsz itt? és azzal vádolta Helen Fowlert, hogy egy férfi üldözi őt, miközben nem tudott egy másik nőre nézni – mondta June Tucker.

Mindkét gyerek azt mondta, hogy a fal repedésén keresztül nézték, ahogy Knight megveri és belerúgott az idősebb férfiba. Amikor Knight megragadott egy vázát, hogy fegyverként használhassa, mindketten azt vallották, hogy az anyjuk ragadta el tőle.

Péntek délutáni záróbeszédében Marsh William Fowler meggyilkolását „a Niagara Cityben valaha elkövetett legbrutálisabb és legszörnyűbb bűncselekménynek” nevezte, anélkül, hogy felmérné, hogyan is történt pontosan.

O'Brien azzal zárta, hogy „az ember otthona a kastélya” érvre hivatkozott, mondván, hogy William Fowler hívatlanul lépett be, miközben ügyfele Helen Fowlerrel veszekedett. O'Brien fenntartotta, hogy Knight megölte William Fowlert az ezt követő dulakodásban, és a rablást nem előre megfontolták.

Brydges egyetértett O'Brien elméletével. Az ügyvéd elismerte, hogy Helen Fowler segített kidobni William Fowler holttestét, és készpénzt és csekkeket vett el tőle halála után.

„Bűnös számos bűncselekményben, de nem vádolják őket” – mondta Brydges. – Első fokon nem bűnös gyilkosságban.

Kétórás tanácskozás után az esküdtszék visszatért, hogy felvilágosítást kérjen a bírótól a joggal kapcsolatban – lehet-e két ember bűnös elsőfokú gyilkosságban, ha csak az egyik felelős a szóban forgó halálesetért?

„Mindkét fél egyformán bűnös” – mondta nekik Munson bíró.

Nem sokkal ezután William Wendt, a cambriai esküdtszéki elöljáró bejelentette, hogy a testület mindkettőt bűnösnek találta.

Helen Fowler, aki a tárgyalás alatt rendszeresen sírt, ismét zokogásban tört ki.

A kivégzések

Egy héttel az elítélésük után Munson végrehajtotta azt a formalitást, hogy 1944. szeptember 4-én halálra ítélte George Knightot és Helen Fowlert az elektromos székben.

Az Állami Fellebbviteli Bíróság júniusban helybenhagyta az ítéleteket és ítéleteket, de Brydges és O'Brien késedelmet nyert Thomas Dewey kormányzótól, hogy az ügyvédek új tárgyalásra folyamodhassanak. A bíróság ezt a kérést is elutasította, és november 16-ra tűzte ki az új végrehajtási dátumot.

Marsh körzeti ügyész, akinek nem sikerült azonosítania a gyilkos fegyvert vagy egy összefüggő elméletet a William Fowler halálához vezető eseményekről, még kevésbé, minden lépésnél küzdött a pár fellebbezése ellen.

Órákkal a székhez tervezett útja előtt Helen Fowler könyörgést írt, amelyben megvádolta legidősebb lányát, Ruthot, hogy „elmegy” egyik előző férjével, és megpróbálta megmérgezni az akkori házaspárt. Fowler a továbbiakban azt írta, hogy Ruth örült a sorsának.

– Azt mondta, életében először szabadult, és szabad akar lenni. Azt is mondta, hogy csinálok egy jó zsírt a tűzben. Megismételte azt az állítását is, hogy csak abban volt bűnös, hogy segített William Fowlernek a Niagara folyóba való kidobásában.

– Én segítettem kihozni a férfit a házból, vagy (Knight) ott hagyta volna egy csomagtartóban, mert egy hétig részeg volt utána és pár napig. Kérlek, könyörülj rajtam! Kérlek, kíméld meg az életemet!

Tekintettel arra, hogy Dewey kormányzó a New York-i maffia után járó szövetségi ügyész volt (valamint magasabb politikai törekvései), akár megmenthette volna az újságot.

Fowler és Knight elutasította a különleges utolsó étkezést. A szemtanúk szerint csendben és nyugalomban maradt, miközben az őrök Sing Sing elektromos székébe szíjazták. 23 óra 17 perckor halottnak nyilvánították.

Knight nyolc perccel később követte, és mondott néhány utolsó szót.

'Beszélhetek?' – kérdezte, miután biztosították. – Szeretném megköszönni mindenkinek, hogy ilyen kedvesek vagytok hozzám.

Az utóhatások

Brydges 1948-ban megnyerte a New York állam szenátusának választását, ahol 1972-ig dolgozott. Hivatali idejét a szenátus többségi vezetőjeként fejezte be, ami az állam egyik legfontosabb politikai posztja. A Niagara Falls nyilvános könyvtára és az Artpark is az ő nevét viseli.

Dewey 1948-ban a hivatalban lévő elnök, Harry Truman ellen indult, és a választások előtti utolsó napokban leküzdhetetlennek tűnő előnyt tudott lefújni, és csak a túlbuzgó újságok címlapjaiban nyert.

New York állam kevesebb mint 20 évvel Fowler és Knight kivégzése után eltörölte a halálbüntetést, 1963-ban utoljára elektromos széket használva. Míg az állam törvényhozása 1995-ben visszaállította a halálbüntetést, azóta nem hajtottak végre kivégzést.

Jon Getz, egy rochesteri polgári és büntetőügyvéd azt mondta, kicsi az esélye, hogy Helen Ray Fowler ügye ma megismétlődik.

'Egyrészt az elmúlt 20-30 évben nagy előrelépések történtek az ilyen típusú ügyek fellebbviteli felülvizsgálata terén' - mondta. – Ez megnehezíti az ilyen típusú esetek előfordulását.

Getz kezelte Betty Tyson sikeres fellebbezését 1998-ban. Tyson 25 évet töltött börtönben (akkor ez volt a leghosszabb nő a New York-i büntetőrendszerben) egy philadelphiai üzletember 1973-as kirablása és meggyilkolása miatt. Ebben az esetben Getznek sikerült kimutatnia, hogy a rendőrök megverték Tysont, az egykori prostituáltat, hogy aláírjon egy beismerő vallomást, és hogy egy nyomozó fegyvert nyomott egy tanú fejéhez, hogy kikényszerítse a tanúvallomását. Miután az ítéletet hatályon kívül helyezték, a Monroe megyei kerületi ügyész úgy döntött, hogy nem emel új vádat.

Fowlerhez hasonlóan Tyson is egy afro-amerikai nő volt, akit azzal vádoltak, hogy megölt egy fehér embert, ezzel fellázítva a közösséget. Ez a dinamika megkerülhetetlen egy gyilkossági ügyben, különösen az 1940-es években.

„Szerintem a faji hovatartozásnak nagy szerepe lehetett – két fekete ember megölt egy fehér srácot” – mondta Getz.

Aztán ott van az a kérdés, hogy egy vádlott mennyi igazságot engedhet meg magának. Michael Northrup felmentése sokakban meglepetést váltott ki, egyesekben pedig haragot. De bármit is gondol az ügyéről, nem mondhatja, hogy nem kapott minden jogi előnyt a kétségből.

És bármennyire unszimpatikus is volt Helen Ray Fowler, lehetetlen elmondani neki ugyanezt.

– Szemükben eldobható személy volt – mondta Getz. – Azt hiszem, hogy úgy mondjam, jó mértékkel bedobták. A bíróságon biztosan nem volt szép napja, ezért korán meghalt. A rendszernek a méltányosságról kellene szólnia.