A gyilkosság módja: Verés veleegy baseball ütő -utcaabbl késsel
Elhelyezkedés: Jacksonville, Florida, USA
Állapot: 1999. augusztus 26-án életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték, feltételes szabadságra bocsátás nélkül
Ketrecbe zárt gyerekek: Életfogytiglani ítélet
CBS News
2004. március 31
A 20 éves Josh Phillips élete negyedét rács mögött töltötte. És börtönben marad halála napjáig.
Az elmúlt öt évben Josh anyja, Missy, minden héten meglátogatta fiát a Lowell állambeli Marion Büntetés-végrehajtási Intézetben.
Szeretem a fiam. Támogatni akarom őt. Hiányzik – mondja Missy Peter Van Sant tudósítónak. látom a fiamat. Látok egy kisfiút, akit felnőni láttam.
*****
Maddie mindössze 8 éves volt, amikor 1998 novemberében eltűnt a floridai Jacksonville városrészből. 48 óra ott volt, miközben emberek ezrei keresték Maddie-t.
Egy hétbe telt, mire Steve és Sheila Clifton megtudta, mi történt a lányukkal. Maddie az utca túloldalán volt. A testét a 14 éves Josh vízágya alá tömték.
Josh elmondta a rendőrségnek, hogy játék közben véletlenül megütötte Maddie-t egy baseball labdával. Josh pánikjában azt mondja, félt, hogy bajba kerül, ezért megütötte Maddie-t egy baseballütővel, és megszúrta, hogy abbahagyja a sikoltozást.
Josh egy szörnyeteg az elmémben, mert a normális emberek nem ölik meg játszótársaikat – mondja Steve Clifton.
Josh-t, aki korábban nem volt erőszakos, felnőttként vádolták meg gyilkossággal. Első fokon gyilkosságban találták bűnösnek.
A 90-es évek elején a legtöbb állam (beleértve Floridát is) megváltoztatta a törvényeit, megkönnyítve a fiatalkorúak felnőttkori bírósági eljárását – és a büntetésre helyezte a hangsúlyt a rehabilitáció helyett. Ebben a légkörben történt 1999-ben, amikor Josht életfogytiglani börtönre ítélték feltételes szabadságra bocsátás nélkül.
*****
48 óra interjút készített Cliftonékkal egy héttel Josh elítélése után. Úgy gondolják, hogy Josh megérdemli, hogy élete hátralévő részét börtönben töltse.
Nem tudom, mi történjen, de szeretnék kiszabadulni – mondja Josh, akkor 15 éves, mielőtt az állami börtönbe szállították volna.
Miért történt ez? Nem tudom, mondja Josh. Nem hiszem, hogy megvan a válasz… Talán tanácsot kellene kérnem, vagy valami mást, hogy megtudjam, mi a bajom.
Öt év börtön után pedig még mindig nem tudja a választ. De mióta bebörtönzik, nem kapott semmilyen rehabilitációt, amely segített volna neki megnyugodni, miért ölte meg Maddie-t.
Csak ülök itt, csak itt ülök, és dolgozom. Ez minden, amit minden nap csinálok. Azt hiszem, ez nagyjából így lesz, amíg meg nem halok – mondja Josh.
Talán egy nap ráébred, hogy milyen sok emberre volt hatással, amit tett – mondja Sheila Clifton, akinek élete drámaian megváltozott, mióta meggyilkolták a lányát.
25 év házasság után Cliftonék már elváltak.
A férjem, annyira lesújtott a gyásztól… Egészen más irányba indultunk el – mondja Sheila Clifton. Nézve, ahogy felnő, elszálltak az álmaink és a reményeink, és ezt nehéz elfogadni egy anyának.
Szerintem egy kislány, aki nem érdemelte meg a halált. Próbálok azon gondolkodni, hogy mi a fene járhat a fejemben. Elrontottam az életem. Elrontottam az övét – mondja Josh. Nem lesz lehetősége semmire. Mindez miattam van.
*****
Steven Geller floridai szenátor birtokolhatja Josh jövőjének kulcsát. Hiszek a megváltásban. Úgy gondolom, hogy szükség van egy második esélyre – mondja Geller.
El kell kezdenünk felismerni, hogy a gyerekek nem csak alacsony felnőttek. Mi történik, ha egy 8 éves lelő valakit? Életük végéig börtönbe zárod őket? A jelenlegi floridai törvények szerint megteheti. Sajnálom. szerintem ez helytelen.
Geller törvényjavaslatot terjesztett elő, amely szerint az életfogytiglani börtönbüntetést töltő, először erőszakos fiatalkorú elkövetők nyolc év után feltételesen szabadulhatnak.
Charles Manson megkapja a feltételes szabadlábra helyezés lehetőségét. Miért kellene ennek a 14 évesnek a cselekmény idején… miért ne lenne lehetőségük a feltételes szabadságra? kérdezi Geller.
Egyelőre azonban a börtön, nem pedig a feltételes szabadság Josh valósága. Mostanában az életfogytiglani börtönbüntetés sújt, mondja Josh. Minden nap lát az ember az orvosi rendelőben egy nagy sort a tablettákért és egyebekért, meg a srácok a járókelőkért és egyebekért, és azt mondom, hogy 50 év múlva lehet, hogy én leszek az.
*****
Josh jól járt a börtönben. Annak ellenére, hogy 15 éves kora óta a felnőtt lakosság körében él, Josh azt állítja, hogy soha nem bántalmazták, és nem volt semmilyen fizikai problémája a börtönben. Megkapta az érettségit, és jelenleg ügyvédként dolgozik, és tanácsot ad a rabtársainak.
Jól akar lenni. Szeretne alkotni valamit magából – mondja Josh anyja, Missy. Szerintem egy napon kapnia kellene egy második esélyt, hogy kiszálljon.
Meglepő módon ma még Maddie anyja is meggondolta magát. nem utálom őt. Utálom, amit csinált – mondja Sheila Clifton. El sem tudom képzelni, hogy egy életre börtönbe zárják. Szerintem ezt egyetlen gyereknek sem kellene elszenvednie.
Nem hiszem, hogy helyénvaló bezárni őket és kidobni a kulcsot – mondja Geller szenátor.
A floridai konzervatív kormányzó, Jeb Bush még a múlt héten közölte, hogy komolyan fontolgatja Geller törvénytervezetének támogatását. De ha a törvényjavaslat elfogadásra kerül, az csak a jövőbeli eseteket érintheti, vagyis Josh életfogytiglani börtönbüntetése megmaradna.
De mit tenne Josh, ha kapna egy második esélyt?
Ha kiszállnék, nagyon sokat köszönhetek a világnak – mondja Josh.
Megpróbálok mindent megtenni, hogy visszafizessem őket. Nem tudom, hogy megérdemlem-e a második esélyt vagy sem, de tudom, hogy akarom a lehetőséget.
Elítélés, helybenhagyott ítélet Maddie gyilkosa miatt
Életfogytiglani börtönbüntetés egy tinédzser számára, nincs 'szokatlan büntetés'
2002. február 6
JACKSONVILLE, Fla. – Az állam fellebbviteli bírósága szerdán életfogytiglani börtönbüntetést hagyott jóvá egy 14 éves tinédzserre, aki halálosan megverte és megkéselte a 8 éves Maddie Cliftont.
A Lakeland-i Második Kerületi Fellebbviteli Bíróság szerint a börtönben töltött élet nem kegyetlen vagy szokatlan büntetés, tekintettel a bűncselekmény brutalitására.
Joshua Phillips azt mondta a nyomozóknak, hogy 1998-ban ölte meg a lányt, miután megsérült, amikor baseballozott vele. Azt mondta, fél, hogy bajba kerül, mert az apja azt mondta neki, hogy túl öreg ahhoz, hogy játsszon vele.
Phillips tárgyalása Bartowban zajlott a bûnözés intenzív médiavisszhangja miatt, és az erõs közösségi érzelmek megnehezítették volna a pártatlan esküdtszék megszerzését Jacksonville-ben.
Egy orvosszakértő az 1999-es perben azt vallotta, hogy a lány fejét megverték, nyakán szúrt sebek keletkeztek. A boncolás kimutatta, hogy még életben volt, amikor Phillips a vízágy matraca alá lökte.
'A bíróság feladata csak az, hogy a kiszabott büntetés mértékét az alkotmányos normákhoz képest mérje' - írta Casanueva bíró a bíróság ítéletében. 'Joshua Phillip büntetése ezért a bűncselekményért nem mondható szokatlan büntetésnek.'
Harry Shorstein államügyész, aki személyesen indított eljárást az ügyben, közleményt adott ki, amelyben megerősítette a fellebbviteli bíróság döntését, megjegyezve, hogy a három bíróból álló testület egyhangú döntése volt.
'Szörnyű látni egy 14 éves fiatalt, akit életfogytiglani börtönbüntetésre ítéltek anélkül, hogy feltételesen szabadulhatnának' - mondta Shorstein. – Másrészt egy csodálatos fiatal lány hihetetlenül tragikus meggyilkolása.
Angela Corey asszisztens államügyész azt mondta a Channel 4-nek, hogy Phillips ügyvédje fellebbezhet a floridai legfelsőbb bírósághoz, esetleg arra hivatkozva, hogy a tárgyaláson nem volt hatékony védője.
A Channel 4 által megkeresett Phillip jelenlegi ügyvédje nem kommentálta a szerdai döntést.
A floridai büntetés-végrehajtási minisztérium közölte, hogy Phillips, aki jelenleg az Ocala melletti Marion Büntetés-végrehajtási Intézetben van elhelyezve, valószínűleg csatlakozik a felnőtt börtönhöz, amikor jövő hónapban betölti a 18. életévét.
Maddie keresése
CBS News
2000. június 12
Josh Phillips tipikus 14 évesnek tűnt, aki a szüleivel él egy csendes utcában Jacksonville államban, Floridában. C-átlaga volt az iskolában. Szeretett a környékbeli gyerekekkel játszani. Az egyik gyerek az utca túloldalán volt szomszédja, a 8 éves Maddie Clifton.
17 óra körül. 1998. november 3-án Maddie, egy kisfiú, aki különösen szerette a kosárlabdát, elment játszani. Soha nem jött vissza.
18:30-kor az anyja, Sheila behívta Maddie-t és nővérét, Jessie-t vacsorázni.
Jessie bejött, és azt mondta, hogy nem volt a húgával, és nem tudja, hol van. Nem sokkal ezután Sheila felhívta a 911-et, hogy jelentse Maddie eltűnését. „Olyan volt, mintha becsukta volna az ajtót, és puffan, eltűnt volna a föld színéről” – mondja apja, Steve, egy helyi fémbolt művezetője.
Aznap este Cliftonék és szomszédaik zseblámpákkal kerestek. A keresést végzők között volt Josh Phillips és szülei, Steve és Missy. A következő hét napban önkéntesek ezrei kerestek kétségbeesetten, és egyre szélesebbre vetették hálójukat a kislány után.
A hetedik nap reggelén Josh Phillips anyja észrevett egy kis vizet a padlón a fia vízágya végén. Úgy gondolta, hogy a szivárgó víz okozhatja a furcsa szagot a fia szobájában.
Így hát széthúzta az alaplapot, hogy megnézze az ágya alatt. Egy lábat látott. Kiszaladt a bejárati ajtón egy rendőrhöz, és a fia szobájába vezette.
– Csak arra mutattam, ahol keresniük kell. Nem is tudtam bemenni – emlékszik vissza.
Az utca túloldalán Cliftonék észrevették, hogy a rendőrök tetthelyről készült felvételt helyeztek el Phillips háza körül. Néhány perccel később a nyomozók kopogtattak az ajtón.
Phillipék a rendőrségen találkoztak fiukkal, ahová kihallgatásra hozták az iskolából. A kihallgatószobában Steve Phillips azt mondta a fiának, hogy mondja el az igazat a nyomozóknak.
Josh az apjával az oldalán leírta, mi történt állítása szerint azon a napon, amikor Maddie-t megölték. Úgy tűnik, Maddie átjött a házába, és játszani akart. Azt mondta neki, hogy el kell végeznie a házimunkát, de ő kitartott.
Josh azt mondta, hogy beleegyezett, de azt mondta neki, hogy csak néhány percig tud játszani, mert az apja hamarosan hazaér, és mérges lenne, ha Maddie ott lenne.
Josh azt mondta a rendőröknek, hogy ő és Maddie a hátsó udvarában baseballoztak 17:15 körül. Egy ponton a lány eldobta a labdát, a férfi eltalálta, és az eltalálta a fejét, nagy ütést okozva – mondta. Maddie ekkor leesett és sikoltozni kezdett.
Aztán pánikba esett, felkapta és bevitte a házba – mondta Josh. Bevitte a szobájába, és letette a földre – mondta. Amikor elkezdett zajongani, a férfi még jobban megijedt.
Nem akart bajba kerülni. „Ha nem vagyunk otthon, nem mehet ki játszani” – mondja az apja. – Nem engedhet be senkit.
Josh azt mondta, hogy pánikba esett, és egyszer-kétszer fejbe ütötte Maddie-t, hogy elhallgattassa. Aztán a pcketkése segítségével kétszer torkon szúrta.
Később Josh azt mondta a rendőrségnek, visszament a hálószobájába, mert hallotta, hogy játszótársa nyögi. Aztán újra megszúrta. – Ő nem ilyen; soha nem bántott senkit – mondja Missy Phillips.
Miután bevallotta a gyilkosságot, Josh-t letartóztatták és őrizetbe vették. Négy nappal Josh letartóztatása után Maddie-t eltemették.
A homlokzat mögött
CBS News
2000. június 12
A bűncselekmény után Cliftonék gyászolták lányukat. Phillipék másképpen gyászolták fiukat.
Megpróbálták jó emberré nevelni a fiukat, most pedig gyilkossággal vádolták. A szülei azt mondták, hogy Josh teljesen normálisnak tűnt. Féltestvére, Dan „boldog gyerekként” írja le Josht.
– Szeret olvasni; szeret számítógépen dolgozni; és szeret velünk tölteni az időt – mondja Missy Phillips.
„Nagyon kevés alkalommal tettünk olyat, amit Josh ne tett velünk” – mondja.
Még Jessie Clifton, Maddie nővére is azt mondja, hogy Josh „elég tisztességes gyereknek” tűnt. Steve Clifton atya azt mondja, hogy Maddie szeretett Josh-val játszani. De Josht is „szörnynek” nevezi, mert megölte a lányát.
Az A. Philip Randolph Academies of Technology-n, ahol Josh kilencedikes volt, nem volt problémás tanuló. A tanárai azt mondják, egyáltalán nem állt ki. – Nem ismerem a szörnyet; Ismertem a buta kisfiút az osztályomból” – mondja az egyik, Edwina Harris.
Azt mondja, hogy nem volt magányos, és más gyerekek is kedvelték. „Vicces volt” – mondja Harris. – Megnevettette őket.
Ennek ellenére Josh-t felnőttként állították bíróság elé Maddie meggyilkolása miatt, ami feldühíti apját.
'Bármelyik 14 éves, nemcsak az enyémet, de akármelyik 14 évest élete végéig börtönbe zárni, ez egyszerűen nevetséges' - mondta a tárgyalás előtt.
Steve és Missy Phillips abban reménykedett, hogy Josh-t elítélik másodfokú gyilkosságért, vagy akár emberölésért. Ha elítélik e vádak miatt, még fiatalon szabadulhat.
Annak érdekében, hogy megerősítse Josh ügyét, az ügyvédje felvett egy pszichológust, hogy ellenőrizze, van-e Joshnak valamilyen rejtett problémája. Josh elmondta a pszichológusnak, Tom Bowerynek, hogy egyáltalán nem volt szorongó vagy depressziós. Azt is mondta, hogy szereti a szüleit.
„Ezt nem a szociopata tipikus fajtájának láttam volna, aki ölni, megnyomorítani akar, és örömet szerez a mások fájdalmából” – mondja Bowery. – Szerintem ez egyáltalán nem igaz.
Josh azt mondja, hogy mindent megtett, hogy ne gondoljon a gyilkosságra. 'Ez az egyik oka annak, hogy szeretek olvasni, mert ha olvasok, nem tudok másra gondolni.'
Josh azonban azt mondta, hogy fél az apjától. „Nagyon félt az apjától, amikor kétféle körülmény állt elő” – mondja Bowery Joshról.
„Amikor attól félt, hogy valami rosszat tett, vagy amikor az apja haragudott bárkire” – teszi hozzá Bowery.
'Ha valamit rosszul csináltam' - mondja Josh, 'mindig alacsony volt az indulat, és én néha sosem tudtam, mit fog tenni.' Josh azt mondja, hogy a félelem pánikba esett, amikor megütötte Maddie-t a labdával.
„Most visszatekintve, vannak olyan dolgok, amelyeket valószínűleg másképp kezeltem volna” – mondja Steve Phillips. – Nem tudom, ez változtatott volna-e.
Egy másik szakértő, a Josh ügyvédje által megbízott neurológus azt találta, hogy Joshnak „kétoldali homloklebeny-elváltozásai” vannak, amelyek ronthatják az ítélőképességet és pánikot okozhatnak. De a bíró nem engedte, hogy ezeket a bizonyítékokat a bíróságon bemutatják.
Júliusban kezdődött Josh pere. Nagyon sok bizonyíték szólt ellene: a baseballütő, a kés és Josh teniszcipője, amelyet Maddie vére szennyezett. De a legelmarasztalóbb darab Josh vallomása volt.
A sok tapasztalt védőügyvéd által bírált meglepő lépés során Josh ügyvédje, Richard Nichols úgy döntött, hogy nem hív be egyetlen tanút sem. Az egész védekezés záróérv volt.
Az esküdtszék mindössze két óra elteltével tért vissza az elsőfokú gyilkosságról szóló ítélettel, ami azt jelenti, hogy Josh élete hátralévő részét börtönben fogja tölteni. Családja fellebbezést tervez.
Van még egy darabja ennek a kirakósnak, ami egy kicsit megvilágíthatja a bűncselekményt. Harry Shorstein ügyész szerint a gyilkosságot megelőző fél órában Josh erőszakos pornográf webhelyeket nézett otthoni számítógépén.
Shorstein úgy véli, hogy ez a bizonyíték, amelyet elfogadhatatlannak ítéltek és nem mutattak be a tárgyaláson, magyarázatra utal.
Úgy véli, hogy azok a fotók, amelyeket Josh megnézett, kiválthatták az erőszakot – különösen, ha Joshnak tényleg agykárosodása volt, ami rontotta ítélőképességét.
Cliftonék egyetértenek: „Azt hiszem, ha nem férne hozzá a birtokában lévő anyagokhoz, Maddie most itt ülne” – mondja Sheila Clifton.
Steve Phillips Maddie meggyilkolásának egy részét magára az áldozatra helyezi. Ha nem jött volna át, semmi ilyesmi nem történt volna.
Egyik család sem beszélt a másikkal a bűncselekmény óta. Egyik sem tervezi a költözést. „Bármilyen nehéz itt maradni, ugyanolyan nehéz lenne otthagyni Maddie házát” – mondja Steve Clifton.
Mit mondana Josh Maddie szüleinek, ha beszélhetne velük?
„Bocsánatért könyörögnék” – mondja. – Csak ennyit tudtam mondani; nem tudok mást mondani. Azt hiszem, azt mondanám, hogy sajnálom, de ez nem lenne elég.
Írta: Kathleen Sweeney - A Times-Union munkatársa – Jacksonville.com
1999. augusztus 21., szombat
BARTOW - Lehet, hogy csak emlékeik vannak a Kool-Aid mosolyú és nagy barna szemű sztárkosárlabdázóról, de egy 8 éves jacksonville-i lány családja tegnap végre igazságot látott, amikor gyilkosát életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték.
„Joshua Phillipsnek csak egy dolgot kell mondanunk. Hogy mersz? Hogy merészeled ok nélkül elvenni tőlünk Maddie-t? Isten gyönyörű ajándéka volt mindannyiunknak, és a barátodnak, és te brutálisan meggyilkoltad” – mondta Steve Clifton 15 éves szomszédjához fordulva, aki a bíróságon várta az ítéletét. '' Isten nyugosztalja a lelkedet.''
Charles Arnold körzetbíró életfogytiglani börtönbüntetése volt kötelező, miután Phillips-t a múlt hónapban elítélték Maddie Clifton, a lakewoodi lány elsőfokú meggyilkolása miatt, akinek novemberi eltűnése és meggyilkolása városszerte gyászt váltott ki. Megverték és leszúrták, majd egy héttel később a holttestét Joshua Phillips vízágya alatt találták meg.
Richard Nichols, Phillips ügyvédje azt mondta, hogy fellebbezést tervez. 30 napja van rá.
Mielőtt Phillipst elítélték, Cliftonék először mondták el neki, hogyan törte szét az életüket a szörnyű bűn.
De először Phillips családja közölte Cliftonékkal, hogy sajnálják a veszteséget, és Joshua Phillips most először fejezte ki némi megbánását.
A kis Polk megyei tárgyalóteremben Cliftonék hallgatták, ahogy szomszédaik egy fiatal férfiról beszéltek, akiről azt mondták, hogy soha nem mutatott erőszakot – egy fiatalemberről, akit szerető, gondoskodó és nagylelkűnek neveztek.
Dan Phillips, Joshua bátyja azt mondta, hogy Maddie képét látja, amikor a saját 6 éves kislányára néz.
„Sokszor gondolok a lányára” – mondta Cliftonéknak. – Akkor az öcsémre gondolok. . . . Ha ránézek, még mindig egy babát látok.''
Azt mondta, Joshua Phillips, akinek az ajka megremegett, amikor bátyja beszélt, nem sok megbánást tanúsított nyilvánosan, de magányosan sírt.
'Tudom, hogy a szívem mélyén a bátyám megbánja a történteket, de még mindig fiú' - mondta Dan Phillips.
Phillips édesanyja ezután azt mondta, hogy úgy véli, fia kétoldali elülső lebeny elváltozásából ered, amely állapot pánikba eshet, vagy elfojthatja az impulzusokat, és ronthatja valakinek a jövőbeli következmények megítélésének képességét.
'Nem tudom visszavonni, amit tettem, és nem telik el nap, hogy ne gondolnék Maddie-re és a családjára, akik szeretik őt' - mondta. 'Sajnálom a gyászukat, de nem tudom helyrehozni az ő szívfájdalmukat, mint ahogy a miénket sem.'
Phillips másik bátyja, Ben a megbánás ilyen kifejezéseivel elmondta a bíróságnak, hogy Maddie nagybátyját egyszer elítélték egy bűncselekmény miatt, és megengedték neki, hogy ledolgozza az idejét, és folytathassa az életét.
Aztán, konkrétumok nélkül, a vádlott apja hamis tanúskodással vádolta meg a jacksonville-i rendőrséget, és azt mondta, hogy Harry Shorstein államügyész és vezető asszisztense, Jay Plotkin saját politikai karrierjük előmozdítása érdekében elítéltek egy elsőfokú gyilkosságot.
„Nevetséges és obszcén, hogy az állam egy 14 éves fiatalt vádoljon elsőfokú gyilkosság miatt” – mondta Steve Phillips. ''Úr. Shorsteinnek és Plotkin úrnak ilyen módon szégyellnie kell magát. Cselekedeteiket gondosan kitervezték a sajtó és saját politikai nyereségük előmozdítása érdekében.
Shorstein később azt mondta, hogy nem kétséges, hogy Phillipset felnőttként kell bíróság elé állítani, és a bíró egyetértett.
'Ez a meghallgatás szomorú véget vet városunk történetének egyik legszörnyűbb bűncselekményének egyik legtragikusabb eljárásának' - mondta Shorstein. ''Mindenki szenvedett, mindenki veszített. Csak az igazságszolgáltatás érvényesült.''
Cliftonék ezután a táncosnő, kosárlabdázó, lánya és nővére nevében beszéltek, akiknek hangja soha nem lesz hallható, akinek az álma, hogy dobos vagy szemorvos legyen, halálával véget ért.
Maddie anyja, Sheila azt mondta, soha senki nem fogja megérteni, hogy lánya meggyilkolása milyen hatással volt az életére. Ettől megsemmisült, összetört, összetört a szíve és végleg sebzett, mondta.
„Soha többé nem fogom látni Maddie-t játszani” – mondta Sheila Clifton. 'Soha nem fogom látni, hogy Maddie beteljesíti az álmait.'
Maddie húga, a 12 éves Jessica a keresés, a bírósági eljárás és a médiacirkusz során végig kitartott, és azt mondta, hogy képes volt átsegíteni szüleit életük legnehezebb időszakain.
Azt mondta, hiányzik neki a 'sissy', és tudja, mikor van Maddie a szobájában és vigyáz rá. Ezért hálás. De nem érti, hogy a szomszéd, Maddie, akit legjobb barátjának tartott, miért bántotta a nővérét.
„Nem tudom, miért akarta Isten, hogy Maddie ilyen korán távozzon, de ezt mindannyiunknak meg kell tanulnunk elfogadni” – mondta.
Phillips elítélése előtt Arnold visszautasította Nichols új tárgyalásra irányuló kérelmét és azt az indítványt, hogy Phillipst fiatalkorúként ítéljék el. Azt a döntését is fenntartotta, hogy tanúvallomás helyett nem engedélyezte az orvos feljelentését.
De dicsérte Nicholst, akit azért kritizáltak, mert nem nyújtott be védelmet a tárgyaláson. A bíró csodálatra méltónak nevezte védekezését, és azt mondta, hogy az őt kritizálók „nem tudták, miről beszélnek”.
Végül Arnold elmondta Phillipsnek, mit gondol „szörnyű” tetteiről.
''Nem látlak benneteket gyereknek. Maddie Clifton halálát okozó szörnyű tetted felnőtté tett. . . . Biztos vagyok benne, hogy az Ítélet napján ön, Joshua Earl Phillips, sokkal szigorúbb ítéletet fog kapni, mint amit én kiszabhatok” – mondta Arnold, Krisztus szavait idézve a Lukács 17-ből: „Jobb lenne, ha egy malomkövet akasztanának fel. a nyakadba, és hogy tengerbe dobtak, minthogy kárt okozz egy gyereknek.
Phillips és családja egy szót sem szólt, mielőtt elhagyta a tárgyalótermet.
A bíróságon kívül azonban fotósok vették körül a családot.
„Távozz az utamból!” – kiáltotta Steve Phillips, mielőtt meglökött egy tampai videóst. ''Elállod az utamat.''
Ami Cliftonékat illeti, azt mondták, tovább akarnak lépni az életükben.
Bár Phillips élete hátralévő részét nagy valószínűséggel rács mögött fogja tölteni, Sheila Clifton szerint ez nem sok vigasz.
„Azt hiszem, Maddie mindannyiunkra vigyáz” – mondta. Most azt tervezi, hogy „emlékezzen Maddie-re, és milyen öröm volt a közelében lenni”.
Az esküdtszék bűnösnek találja Phillipset elsőfokú gyilkosságban
1999. július 8., szerda - WJXT.com
Csütörtökön bűnösnek találták Joshua Phillips-t a 8 éves Maddie Clifton halálos megbotránkoztatásában és leszúrásában, majd a holttestét vízágya keretébe gyömöszölte.
Az esküdtszék több mint két órán át tanácskozott, mielőtt elítélte volna a 15 éves Phillipst Maddie halála miatt, aki vele szemben lakott egy Jacksonville negyedben.
Joshua nem mutatott érzelmeket az ítélet felolvasása közben. Maddie szülei, Steve és Sheila Clifton visszafojtották a könnyeit.
– Maddie számára ez az igazságszolgáltatás napja – mondta Sheila Clifton a bíróság előtt, egy Maddie nevével ellátott karkötőt szorongatva. – A szívemnek az a darabja, ami eltűnt, a túloldalon vár, a másik oldalon vár ránk.
Joshua családja és ügyvédje anélkül hagyta el a bíróság épületét, hogy beszélt volna az újságírókkal.
Joshuát, aki 14 éves volt a gyilkosság idején, már felnőttként bíróság elé állították. Mivel 16 év alatti, nem ítélhetik halálra Floridában. Életfogytiglani börtönbe kerülhet feltételes szabadság nélkül. Charles Arnold körbíró augusztus 12-re tűzte ki az ítélet napját Jacksonville-ben.
Maddie 1998. november 3-án tűnt el, aminek következtében több száz önkéntes bevonásával kutatást indítottak Jacksonville-i negyedében. Bomló holttestét hét nappal később találták meg Joshua vízágyának keretébe betömve, az utca túloldalán, otthonával.
Ügyvédje csütörtökön azzal érvelt, hogy Maddie meggyilkolása nem volt előre kitervelt, és arra kérte az esküdteket, hogy ítéljék el Joshuát emberölésért.
„Nem azért vagyunk itt, hogy valamilyen bosszúból cselekedjünk” – mondta Richard Nichols védőügyvéd. – Nem azért vagyunk itt, hogy jól öltözött éberként viselkedjünk.
A nyomozók a tárgyalás során azt vallották, hogy Joshua bevallotta a gyilkosságot.
Joshua története szerint véletlenül egy baseball labdával vágta Maddie szemébe, miközben a hátsó udvarában játszottak. A lány sikoltozni kezdett.
Joshua azt mondta a nyomozóknak, hogy pánikba esett, mert attól tartott, hogy apja megbünteti, és berángatta Maddie-t a hálószobájába. Amikor a nő nem akarta abbahagyni a sikoltozást, a férfi fejbe vágta egy ütővel. Amikor tovább nyögött, Joshua kést ragadott és nyakon szúrta.
Ezután bedugta a testét a vízágya keretébe, és elment megmosakodni. Miután Joshua meghallotta a nyögését, felrángatta az ágyról, és újra szúrta, amíg elállt a lélegzete, Joshua története szerint.
A boncolás kimutatta, hogy Maddie-t a fején verték, és legalább kilencszer mellkason és kétszer nyakon szúrták. 'A bizonyítékok azt mutatják, hogy történt egy baleset, amely pánikba, majd gyilkossággá fajult' - mondta Nichols.
Harry Shorstein államügyész azt mondta, hogy Joshua története valószínűtlen, és arra utalt, hogy a gyilkosság szexuális indíttatású lehetett. Nem volt vér a labdán, nem volt vér az udvaron, és nem volt kosz sem Maddie testén, sem a ruháin.
Azt mondta, Maddie nadrágját és alsónadrágját eltávolították a testéről, és Joshua korábban beszélt Maddie-vel és a nővérével a szexről.
A tárgyalást 200 mérföldre helyezték át Jacksonville-ből a központi floridai Bartow városba, körülbelül 40 mérföldre délkeletre Tampától, az intenzív híradások miatt.
A tárgyalás csak két napig tartott, mert Joshua ügyvédei nem mutattak be tanút vagy bizonyítékot. 'Ez az ügy nyitott és lezárt volt' - mondta Shorstein, hozzátéve, hogy Maddie halálának nem volt egyértelmű oka. – Nincsenek nagyszerű magyarázatok.
