Lyle és Erik Menendez | N E, a gyilkosok enciklopédiája

Joseph Lyle Menendez (született: 1968. január 10.) és Erik Galen Menendez (született: 1970. november 27.) testvérek, akik arról ismertek, hogy elítélték a szüleik, Jose és Kitty Menendez, a kaliforniai Beverly Hills-i lakosok 1989-ben elkövetett sörétes meggyilkolása miatt indított perben. A többszörös bűncselekményükért kiszabott büntetés értelmében a testvérek várhatóan életük hátralévő részét börtönben töltik.

Háttér

A Menendez fivérek Princetonban, New Jerseyben nőttek fel. Mindketten a Princeton Day Schoolba jártak, Lyle pedig a Princeton Egyetemre. Miután a család 1987-ben Kaliforniába költözött, amikor apjuk állást kapott a Carolcóban, Erik a kaliforniai Calabasasban járt középiskolába. Lyle-t a Princetonban próbaidőre helyezték rossz osztályzatok és fegyelmi próbaidő miatt, és végül kiesett, miután plagizálással vádolták.

Bűnügyek

A gyilkosságok 1989. augusztus 20-án történtek a család 722-es North Elm Drive otthonában, Beverly Hillsben. Jose és Kitty fáradtak voltak azon a nyári estén, mert a család cápahorgászaton volt egy bérelt jachton. Motion Picture Marine , előző nap éjfélig. Mivel Lyle és Erik este kijöttek, Jose és Kitty is visszavonult az odúba, hogy megnézzék a James Bond thrillert. A kém, aki szeretett engem .

Este 22 óra körül a szomszédok petárdák hangját hallották, de úgy ítélték meg, hogy nincs miért aggódni. Josét egy 12-es Mossberg vadászpuskával tarkón lőtték. Kitty, akit a lövések felébresztettek, felpattant a kanapéról, és a folyosóra futott, de lábon lőtték, amitől az eltört. Ezután megcsúszott a saját vérében, amely végigfolyt a lábán; és amikor elesett, többször karjába, mellkasába és arcába lőtték, így nem lehetett felismerni.

Ezután mindkettőjüket térdkalácson lőtték, hogy a bűncselekmény úgy tűnjön, maffiaszerű. A fivérek ezután elhajtottak és ledobták sörétes puskáikat a Mulholland Drive-ra, és jegyet vásároltak egy helyi moziban, amikor megnézték a filmet. Engedély ölni alibiként használni.

Aztán 23:47-kor, amikor a testvérek hazatértek, Lyle hívta a 911-et, és így kiáltott: 'Valaki megölte a szüleimet!' A rendőrség azonnal gyanúsítottnak tekintette a testvéreket, de nem voltak nyomai. A tárgyaláson Erik elmondta, hogy észrevett egy sörétes lövedéket, amelyet a padlón hagytak, és eltávolította, amikor a vele beszélgető rendőr félrenézett.

A 722 North Elm Drive biztonsága magas színvonalú volt. A mediterrán kastélyt olyanok bérelték ki, mint Prince és Elton John. Jose gyakran hagyta kikapcsolva a riasztórendszert és nyitva hagyta a kapukat, még azután is, hogy Mercedes-Benz 560SEL-ét ellopták a ház elülső körkörös felhajtójáról, néhány héttel a gyilkosságok előtt. Kitty viszont a gyilkosságokat megelőző időben izgatott volt, éjszakánként folyamatosan bezárta a hálószobája ajtaját, és a szekrényében tartott puskát, hogy megőrizze. Egyértelmű volt, hogy valami nyugtalanítja. Kitty néhány héttel a gyilkosságok előtt említette pszichiáterének, hogy attól tart, hogy fiai szociopaták lehetnek.

A gyilkosságokat követő hónapokban a testvérek luxus életet éltek és pazar költekezést éltek, később pedig tovább fokozta a nyomozók gyanúját, hogy közük volt szüleik halálához. Lyle vett egy drága Rolex órát; egy Porsche Carrera; és a Chuck's Spring Street Cafe, egy Buffalo wings étterem Princetonban. Erik főállású teniszedzőt is fogadott, és részt vett egy izraeli tornán.

A North Elm Drive-i kastélyt üresen hagyták, és 2 különálló penthouse apartmanban laktak Marina Del Reyben. Körbejárták LA-t néhai édesanyjuk Mercedes-Benz SL kabriójával, költséges ebédet és vacsorát ettek, és tengerentúli utakra mentek a Karib-térségbe és Londonba.

Az ügyészek később azt állították, hogy a testvérek körülbelül 1 millió dollárt költöttek el árvaságuk első hat hónapjában. A rendőrség nem gyanúsította meg őket, amíg Erik be nem vallott pszichiáterének, aki miután Lyle megfenyegette, közölte a rendőrséggel. (Az orvos-beteg titoktartás alóli kivételek egyike az, amikor a páciens megfenyegeti a terapeutát.) 1992. december 8-án a Los Angeles-i megyei nagyesküdtszék vádat emelt a Menendez fivérek ellen azzal a váddal, hogy meggyilkolták szüleiket.

Próbák

A Menendez fivérek és szüleik meggyilkolása országos szenzációvá vált, amikor 1993-ban a Court TV közvetítette a pert. Az öccs védőügyvédje, Leslie Abramson ékes védelmével vált híressé, azt állítva, hogy a testvéreket egy életen át kényszerítette a gyilkosságra. a szüleik bántalmazása, beleértve apjuk, Jose szexuális zaklatását is. A védelem elmélete ellenére a testvérek múltbéli büntetett előélete ellentétben állt a „szülői bántalmazás elől való menekülés” elméletével. A tárgyalás két holtpontra jutott esküdtszékben ért véget (bár a testvéreket együtt tárgyalták, mindegyiknek külön esküdtszéke volt).

A Los Angeles-i kerületi ügyész, Gil Garcetti azonnal bejelentette, hogy a testvérek újra bíróság elé kerülnek. A második tárgyalást valamivel kevésbé hirdették meg, részben azért, mert Stanley Weisberg bíró megtagadta, hogy kamerákat helyezzenek be a tárgyalóterembe.

Mindkét testvért kétrendbeli elsőfokú gyilkosságért és gyilkossági összeesküvésért ítélték el. A tárgyalás büntetési szakaszában az esküdtszék nem támogatta a testvérek halálos ítéletét, ehelyett életfogytiglani börtönbüntetést javasolt. Az esküdtszék később azt mondta, hogy a bántalmazás elleni védekezés soha nem volt tényező a mérlegelésükben, és az esküdtszék elutasította a halálbüntetést, mert egyik testvérnek sem volt bűncselekménye vagy erőszakos múltja. A korábbi tárgyalásokkal ellentétben az esküdtszék egyöntetűen elutasította azt a védekezési elméletet, amely szerint a testvérek félelemből ölték meg szüleiket, de inkább úgy vélték, hogy a gyilkosságokat azzal a szándékkal követték el, hogy a szüleik jelentős vagyonát megszerezzék.

1996. július 2-án Weisberg életfogytiglani börtönbüntetésre ítélte Lyle és Erik Menendezt, a feltételes szabadlábra helyezés lehetősége nélkül. Weisberg bíró a gyilkosságok és a gyilkossági összeesküvés vádja miatt a testvéreket sorozatos ítéletekre ítélte. 1996. szeptember 10-én a kaliforniai büntetés-végrehajtási osztály elválasztotta egymástól a Menendez fivéreket, és különböző börtönökbe küldte őket. Mindkettőt szigorú biztonsági övnek minősítették, és elkülönítették őket a többi rabtól.

1998. február 27-én a kaliforniai fellebbviteli bíróság helybenhagyta a gyilkossági ítéleteket, 1998. május 28-án pedig a kaliforniai legfelsőbb bíróság megszavazta a gyilkossági ítéleteket és az életfogytiglani feltételes szabadságvesztést, miközben a Legfelsőbb Bíróság egyik bírója sem szavazott a mellett. felülvizsgálja az esetet.

Megjegyzendő, hogy az Erik és Lyle Menendez elleni gyilkossági per büntetési szakaszában Leslie Abramson védőügyvéd állítólag elrendelte egy védő tanút, Dr. William Vicaryt, hogy változtassa meg a jegyzeteit. Leslie Abramson ellen nem indult nyomozás, mivel a kerületi ügyészség úgy döntött, hogy nem fog kivizsgálni a szabálysértést. Mindkét testvér félrevezetést indítványozott, arra hivatkozva, hogy a büntetés-végrehajtási szakaszban helyrehozhatatlan kárt szenvedtek Abramson esetleges kötelességszegésére és eredménytelen képviseletére vonatkozó javaslatok következtében.

Élet a börtönben

A börtönbe kerülés óta mindkét testvér összeházasodott, bár Kalifornia nem engedélyezi a házastársi látogatást a gyilkosságért elítéltek vagy az életfogytiglani börtönbüntetést töltők számára.

1997 januárjában Lyle feleségül vette a régi levelezőtársát, Anna Erikssont, egy korábbi modellt. A házasság állítólag kevesebb mint egy év után ért véget, miután állítólag rájött, hogy Lyle „megcsalja” őt azzal, hogy írt egy másik nőnek. 2003 novemberében az akkor 35 éves Lyle feleségül vette Rebecca Sneed 33 éves sacramentói magazinszerkesztőt a Mule Creek Állami Börtön szigorú bejárási körzetében rendezett ünnepségen. Lyle és Rebecca állítólag körülbelül 10 évig ismerték egymást az eljegyzésük előtt.

1997-ben Erik a hírek szerint telefonos ceremónián ment férjhez a Folsom Állami Börtönben. 1999 júniusában az akkor 28 éves Erik feleségül vette a 37 éves Tammi Ruth Saccomant a Folsom Állami Börtön egyik várótermében. Tammi később kijelentette, hogy „Az esküvői tortánk egy Twinkie volt. improvizáltunk. Csodálatos szertartás volt, amíg el kellett mennem. Ez egy nagyon magányos éjszaka volt.

Az ABC Newsnak adott interjújában 2005 októberében Erik felesége, Tammi kijelentette, hogy Erikkel, hat éve élt férjével való kapcsolata „olyan dolog, amiről régóta álmodoztam. És ez csak valami nagyon különleges, amiről sosem gondoltam volna, hogy valaha is lesz.

Tammi Menendez saját kiadásában is kiadott egy könyvet 2005-ben, melynek címe Azt mondták, hogy soha nem fogjuk megcsinálni – Életem Erik Menendezzel , pedig Erik azt mondta a Larry King Live show-ban, hogy sokat szerkesztette a könyvet.

Egy interjúban Emberek Tammi Menendez kijelentette, hogy „nem szex az életemben nehéz, de ez nem probléma számomra. Fizikailag függetlennek kell lennem, és érzelmileg kötődöm Erikhez... A barátaim nem értik. Amikor kezdett komoly lenni a dolog, néhányan felemelték a kezüket. Tammi azt is megjegyezte, hogy ő és 10 éves lánya minden hétvégén 150 mérföldet autóznak, hogy lássák Eriket, akit lánya „Földi apjaként” emleget.

A feltételes szabadságra bocsátás nélküli életfogytiglani ítéletével kapcsolatban Erik kijelentette: „Tammi az, ami átsegít. Nem tudok gondolni a mondatra. Amikor megteszem, nagy szomorúsággal és ősi félelemmel teszem. Kitör a hideg verejték. Annyira ijesztő, hogy egyszerűen nem jöttem rá.

Erik állítólag éjszakai portásként dolgozik, és egy 6 x 9 méteres cellában osztozik egy másik fogollyal.

2008-tól mindketten a kaliforniai Büntetés-végrehajtási és Rehabilitációs Minisztériumban voltak. Lyle-t a Mule Creek állami börtönben tartották fogva Ione városában. Eriket a Pleasant Valley állam börtönébe zárták Coalingában. A többszörös bűncselekményükért kiszabott büntetés értelmében a testvérek várhatóan életük hátralévő részét börtönben töltik. Erik szerint ugyanabban a Larry King-showban ő és bátyja több mint tíz éve nem beszéltek egymással.

2010-ben az A&E dokumentumfilmet készített Tammi Menendezről „Mrs. Menendez.

Könyvek

• Davis, Don (1994) Bad Blood: A megdöbbentő igaz történet a Menendez-gyilkosságok mögött St. Martin, New York, ISBN 0-312-95334-8

• Menendez, Lyle; Novelli, Norma; Walker, Mike; és Spreckels, Judith (1995) Lyle Menendez magánnaplója: saját szavaival! Dove Books, Beverly Hills, California, ISBN 0-7871-0474-4

• Menendez, Tammi (2005) Azt mondták, hogy soha nem fogjuk megcsinálni: Életem Erik Menendezzel NewGalen Publishing, Santa Clarita, California, ISBN 0-9768744-0-7

• Soble, Ronald L. és Johnson, John (1994) Blood Brothers: A Menendez-gyilkosságok belső története Onyx, New York, ISBN 0-451-40547-1

• Thornton, Hazel; Wrightsman, Lawrence S.; Posey, Amy J. és Scheflin, Alan W. Hung zsűri: Egy Menйndez esküdt naplója Temple University Press, Philadelphia, ISBN 1-56639-393-0

Wikipedia.org

A MENENDEZ TESTVÉREK

írta Rachel Pergament

Bevezetés

A barna, sötét hajú fiatalember ült és nézte a tévére készült minisorozatot. A valós eseményeken alapuló minisorozat egy Beverly Hills-i fiatalemberek egy csoportjának történetét mesélte el, akik két gyilkosságot terveztek és hajtottak végre, köztük a csoport egyik tagjának apjának megölését. Miközben a fiatalember a filmet nézte, felhívta a bátyját, aki csatlakozott hozzá, és együtt nézték a 'Milliárdos fiúklubot'. Később arról kezdtek beszélni, hogy megölték apjukat. Mindegyik testvér panaszkodott a másiknak, hogy apjuk mennyire uralkodó és uralkodó, mennyire lehetetlen, hogy bármelyik testvér a kedvében járjon, hogyan tervezi, hogy mindkét testvért megfosztja végrendeletétől, és milyen rosszul bánik az anyjával. A testvérek ésszerűsítették, hogy ha megölik az apjukat, akkor az anyjukat is meg kell ölniük, mert az apjuk nélkül nem tud túlélni érzelmileg. Ő is élő tanúja lehet annak a bűncselekménynek, amelyet elkövetni készültek. Az idősebb testvér úgy akarta megtervezni a gyilkosságokat, hogy azok a lehető legtökéletesebbek legyenek, de az öccs nem tudott várni, és ragaszkodott ahhoz, hogy a gyilkosságok a lehető leghamarabb megtörténjenek. A minisorozatot két este, 1989. július 30-án és 31-én mutatták be, a gyilkosságok pedig 1989. augusztus 20-án estek.

A gyilkosságok

1989. augusztus 20-án, vasárnap este meleg volt Beverly Hillsben. A szobalánynak szabad éjszakája volt, és a fehér, 4 millió dolláros, 23 szobás, mediterrán stílusú kastély az Elm Drive 722. szám alatt csendes volt. Az otthon tulajdonosai, Jose és Kitty Menendez a családi szobában szunyókált, miközben a videomagnón egy James Bond-thrillert, a The Spy Who Loved Me-t játszották. A pár fiai, Lyle (21) és Erik (18) elmentek estére.

Noha 47 éves volt, és kissé túlsúlyos, Kitty még mindig vonzó volt. Szőke haja és zöld szeme volt. 44 évesen Jose átadhat valakit, aki sokkal fiatalabb. Még mindig vastag fekete haja volt, és jó fizikai állapotban volt a teniszezés miatt.

22:00 körül egy tinédzser lány az otthona előtt volt, a Menendez-kastélytól az utcán, és a barátjára várt. A lány észrevette, hogy egy kis autó felhajtott és megállt a Menendez ház előtt. Az autóban két férfi tartózkodott. A férfiak kiszálltak az autóból. Az egyik férfi a csomagtartóhoz ment, a másik pedig a ház felé sétált. A lány elvesztette érdeklődését, és félrenézett.

A Menendez-kastélyt az utcától távolabb helyezték el, sűrű lombozat árnyékolta be, és egy bonyolult biztonsági rendszer védte. A házat korábban egy sor üzletember és szórakoztató ember bérelte ki, köztük a korábban Prince és Elton John néven ismert művész. Magas vaskerítés vette körül a kastélyt, és vaskapuk zárták el a bejáratot a ház előtti félköríves felhajtóra. Ezen az estén a felhajtó előtt lévő kapuk nyitva voltak, a biztonsági rendszer pedig ki volt kapcsolva.

A férfiak a dolgozószobában lévő franciaajtón keresztül léptek be a lakásba. Végigmentek a folyosón a családi szoba felé, amely a ház hátsó részében található. A férfiak bementek a családi szobába, amelyet csak a televízió képernyőjének fénye világított meg. Jose a barna bőrkanapén szunyókált, és a folyosóra vezető ajtóhoz legközelebbi végén ült. José lábait kinyújtották előtte; lába a dohányzóasztalon volt, két edénnyel együtt, amelyek egy bogyós és fagylalt maradványait tartalmazták. Kitty egy takaró alatt feküdt, teste kinyújtva a kanapén, feje Jose ölében.

Az egyik férfi tizenkét méretű Mossberg vadászpuskáját a pár felé szegezte, és megnyomta a ravaszt. Két lövést adtak le Joséra; az egyik széttörte az üveget, és széthasította a francia ajtók fáját a kanapé mögött, ahol Jose ült. Az egyik pellet Jose bal könyökén találta el; egy másik megütötte a jobb karját, majd egy másik. A lövések mozgásképtelenné tették Josét. Az egyik gyilkos Jose mögé lépett, a sörétes puskát a tarkójához helyezte, és lőtt. A lövés Jose tarkójából csapódott le. Jose élettelen teste megpihent a kanapén, kissé jobbra dőlve. Kezei a hasán pihentek, lábai pedig a padlón.

Miután az első lövések Joséra dördültek, Kitty éber lett. Arra ébredt, hogy Jose vére és testszövetei fröcskölik magukat. Kitty felállt, és elkezdett elfordulni támadóitól, tett egy-két lépést, mielőtt a vádli mellett a jobb lábába és a jobb karjába lőtték. Kitty a kanapé és a dohányzóasztal közé esett. Nehezen állt fel újra, és próbálta visszanyerni az egyensúlyát, de megcsúszott, amikor a saját vérébe lépett. Elég sokáig állt ahhoz, hogy a vére függőlegesen lefolyjon a lábán. Kétségbeesetten próbált elmenni, de újabb lövés dördült el, ami lebuktatta. Most, hogy a padlón feküdt, gyilkosai válogatás nélkül lőttek, sörétes golyókkal teletűzdelve a testét. Kittyt a bal combján találták el olyan közelről, hogy a pelleteket tartalmazó papírvatta miatt eltört a lába. A jobb karjába, majd a bal mellébe lőttek, ami átlyukasztotta a bal tüdejét. Egy liter vére a mellkasába áramlott. Kitty nem halt meg. Tovább lélegzett, és megpróbált elmászni onnan, ahol elesett, de nem tudott.

A gyilkosoknál elfogyott a lőszer. Megálltak, nem tudták, mit tegyenek ezután. Valószínűleg azon töprengtek, hogy Kitty képes lesz-e azonosítani őket, és elmondani a rendőrségnek, hogy kik ők és mi történt. Úgy döntöttek, hogy nem kockáztathatják meg, hogy ez megtörténjen, és az autóhoz futottak, hogy több lőszert szerezzenek. Újratöltötték sörétes puskáikat madárlövésekkel, a korábban használt golyóscsapágyas méretű pellet helyett.

Az egyik gyilkos visszaszaladt a házba, a családi szobába, ahol Kitty haldoklott. A gyilkos a dohányzóasztal fölé hajolt, és Kitty bal arcához helyezte a puskát, és lőtt. Kitty testére tízszer lőttek rá. A fejét négyszer ütötték meg. A koponyája összetört.

A gyilkosnak nem volt vége. Jose-t és Kittyt is a bal térd mellé lőtte. A gyilkosok utolsó lépése az volt, hogy gondosan összeszedték a kagylóhüvelyeket a szétterülő vértócsákból, amelyek most a kanapét, a padlót és a dohányzóasztal alatti szőnyeget borították.

Ez volt az a forgatókönyv, amelyet a rendőrség és az orvosszakértő összeállított Jose és Kitty Menendez meggyilkolásával kapcsolatban. Évekkel később a gyilkosok teljesen más beszámolót adtak a gyilkosságokról.

Jose

Jose 1944-ben született egy felső-középosztálybeli családban a kubai Havannában. Apja jól ismert futballista volt, saját könyvelő cége volt. Édesanyja úszó volt, beválasztották Kuba sportcsarnokába. Jose-nak két nővére volt, Teresita, akiket Terrynek és Martanak hívnak. Bár a család nem volt gazdag, Jose szüleinek a sportban elért eredményei megtisztelő helyet biztosítottak számukra a kubai társadalomban. Jose öt évvel volt fiatalabb Terrynél, anyja elkényezteti és imádta.

1959-ben és 1960-ban Kubában forradalom zajlott. Fulgencio Batistát megbuktatták, Fidel Castro pedig hatalomra került, és radikális változásokat hajtott végre az ország gazdaságában és szociális ellátórendszerében. Castro kormánya lefoglalta a felső és a középosztály tulajdonát, a gazdaságokat kollektívákká alakította, és felmondott minden bérleti szerződést és jelzálogkölcsönt. A felső és a középosztály tulajdont vesztett, az alsóbb osztályok magasabb árakkal szembesültek, és a kormány egyre elnyomóbbá vált, bebörtönözte vagy kivégeztette Castro ellenfeleit.

1960-ban Jose Menendez 16 éves volt. Miután Castro hatalomra került, Jose szülei látták, hogy életük Kubában örökre megváltozott. A Kubát elhagyó döntésük első lépése az volt, hogy fiukat az Egyesült Államokba küldték. Jose Terry vőlegényével az Egyesült Államokba repült, és a pennsylvaniai Hazletonban telepedett le, Scranton és Allentown között. Jose nincstelenül érkezett, nem beszélt és nem értett angolul, de elhatározta, hogy sikeres lesz fogadott országában. Jose szorgalmasan tanult a középiskolában, és részmunkaidőben dolgozott, hogy költőpénzt keressen. Anyagi nehézségek miatt Jose nem tudta megvalósítani egyik álmát, az volt, hogy egy Ivy League főiskolára járjon. Megígérte magának, hogy egy nap, amikor gyermekei lesznek, elérik álmát, és elvégeznek egy Ivy League főiskolát. Jose atlétikai ösztöndíjat nyert úszásban a Southern Illinois Egyetemen. Jose nem szerette a Dél-Illinoisi Egyetemet, osztálytársai pedig visszahúzódónak és mogorvának emlékeznek rá. Jose anyagilag tartotta fenn magát sportösztöndíjából, de végül elhagyta az atlétikát, hogy tanulmányaira koncentrálhasson. Volt, aki jó érzéssel töltötte el Josét. Kitty Andersennek hívták.

Cica

Kitty 1941-ben született Charles és Mae Andersen négy gyermeke közül a legfiatalabbként. Családja Oak Lawnban élt, egy Chicago déli külvárosában. Kitty családja kora gyermekkorában szilárdan középosztálybeli volt. Apjának volt egy fűtési és légkondicionálási vállalkozása, amely jól ment, anyja pedig otthon maradt, hogy vigyázzon Kittyre és két bátyjára, Miltre és Brianre, valamint Kitty nővérére, Joanra.

Bár az Andersen család szeretőnek és közel állónak tűnt, Kitty apja megverte az anyját, néha a gyerekeik előtt. Charles Andersen is megverte gyermekeit. Mielőtt Kitty gimnáziumba lépett volna, apja elhagyta anyját egy másik nőért. Kitty édesanyja, hogy eltartsa családját, a United Airlines-nál dolgozott a Chicago melletti Midway repülőtéren. Kitty szülei végül elváltak, és ez volt az oka az életre szóló érzelmi sebeknek. Kitty gyermekkora során visszahúzódó és depressziós volt. Nehézségei voltak baráti kapcsolatok kialakításában, és nem sok barátja volt az általános iskolában vagy a középiskolában. Kitty apja újraházasodott, és továbbra is Oak Lawnban élt. Anyja soha nem nősült meg újra, és a válás miatt elkeseredett és lehangolt. Kitty abban a tudatban nőtt fel, hogy a válás a legrosszabb dolog, ami egy nő életében történhet. Kitty gyűlölte az apját, és a szülei válása után évekig nem érintkezett vele.

A középiskola utolsó évében Kitty jelentkezett a Southern Illinois Egyetemre, és fel is vették. 1958-ban, a főiskola első évében Kitty az egyetem műsorszórási osztályán kezdett dolgozni, ahol megtanult drámákat készíteni rádió és televízió számára. Kitty nagy önbizalmat szerzett azáltal, hogy részt vett ezekben a tevékenységekben. Az 1962-es évfolyamon Kittynek elég magabiztossága volt ahhoz, hogy versenyezzen és megnyerje a VFW által szponzorált Miss Oak Lawn szépségversenyt.

Kitty arról álmodozott, hogy miután elvégezte a főiskolát, kereskedelmi rádió- és televízióműsorok gyártásában és rendezésében folytatja karrierjét New Yorkban.

Kitty és Jose Kitty felsőbb évében és Jose első évében találkoztak. Rövid idő elteltével Kitty és Jose elválaszthatatlanokká váltak. Jose számára Kitty nemcsak fizikailag volt vonzó, hanem abban is, amit képviselt. Kitty egy boltos lánya volt, az amerikai kereskedő osztály sarja. Kitty megnyerésével Jose megerősítette igényét új országába. Jose teljesített valamit Kittynek is. Kitty úgy érezte, hogy Joséban van egy olyan mélység, amelyet kevesen értenek meg vagy értékelnek. Látott valakit, aki hajlandó volt keményen dolgozni és leküzdeni a nehézségeket, nem pedig olyasvalakit, aki hajlandó volt elcsúszni a családi kapcsolatok vagy a pénz miatt, mint kiváltságos osztálytársai. Jose elmondta Kittynek a tervét, hogy nagyot hozzon az üzleti világban.

Amikor Jose-t és Kittyt együtt látták a dél-illinoisi egyetemen, az emberek megálltak és bámultak. Végül is az 1960-as évek eleje volt, egy kicsi, konzervatív dél-illinoisi városban éltek, és a különböző etnikai hátterű emberek nem keveredtek egymással. Az amerikai polgárjogi mozgalom délen összpontosult, és még nem érte el Carbondale-t. Kitty három évvel volt idősebb, mint José. Kitty és Jose számára a koruk és a származási különbségeik nem számítottak; elhatározták, hogy együtt töltik az életüket.

Jose és Kitty kapcsolata problémákat okozott mindkét családjuknak. Kitty családját meglepte, hogy egy kubai tinédzsert választ majd leendő férjének. Jose családja úgy gondolta, hogy Kitty alulmúlja a társadalmi helyzetüket, mert a szülei elváltak. Jose szülei azt is gondolták, hogy 19 évesen Jose túl fiatal volt ahhoz, hogy férjhez menjen. Körülbelül akkor, amikor Kitty kommunikációból diplomázott, Jose és Kitty megszöktek, és 1963-ban titokban összeházasodtak.

Házasságuk után Jose és Kitty New Yorkba költözött. Jose szülei elmenekültek Kubából, édesanyja 1961-ben, apja pedig nem sokkal később. New Yorkban telepedtek le. Jose feladta a Southern Illinois-i atlétikai ösztöndíját, és átigazolt a Queen's College-ba, a City University of New York-i egyetemre, míg Kitty állást talált, ahol általános iskolában tanít. Házassága első éveiben Kitty álmai a műsorszórási munkáról kezdtek halványulni, és elvetette a mesterdiploma megszerzésére vonatkozó terveit, hogy támogassa Josét és karrierjét.

Házasélet

1967-ben Jose CPA diplomát szerzett a Queen's College-ban. A Coopers & Lybrand nemzetközi könyvvizsgáló céghez ment dolgozni. Kitty tovább tanított az általános iskolában.

1969-ben Jose-t Chicagóba küldték, hogy auditálja a Lyon Containert, a Coopers & Lybrand ügyfelét. Jose annyira lenyűgözte a Lyon Container vezetőségét, hogy felkérték, jöjjön hozzájuk a cég irányítójaként. Jose 25 éves volt. Jose, Kitty és kisfiuk, Joseph Lyle, aki 1968. január 10-én született, az illinoisi Hinsdale-be költöztek. Kitty főállású anya lett, míg Jose keményen dolgozott, és a Lyon Containert nyereséges céggé alakította.

1970-ben Jose-t a Lyon Container elnökévé nevezték ki. A pozíció nem tartott sokáig, mert Jose és az igazgatóság elnöke összetűzésbe keveredtek a cég irányítása körül.

1971-ben Jose a Hertznél dolgozott, az autólízing-részleg vezetőjeként, a Menendez család pedig Illinoisból a keleti partra költözött, és New Jersey-ben telepedett le. Jose második fia, Erik 1971. november 27-én született. 1973-ban Jose a Hertz pénzügyi igazgatója lett. Jose a Hertz soraiban emelkedett, és 1979-ben, 35 évesen a Hertz globális vezérigazgatója lett. A Hertznél Jose a beosztottak bántalmazásával szerzett hírnevet. Ez a hírnév élete hátralévő részében követni fogja. 1980-ban Jose karrierje a Hertznél ért véget. Behoztak egy másik embert, akit elnökké tettek, Josét pedig áthelyezték az RCA, a Hertz tulajdonában lévő társaság szórakoztató részlegéhez.

1981-ben Jose-t az RCA lemezosztályába osztották be, amely túlfizetett, kiöregedő lemezsztárokkal volt tele. Jose megpróbálta megfordítani a megosztottságot az Eurythmics és a Jefferson Starship aláírásával. Az RCA-nál Jose etikáját górcső alá vették. Jose megkérdőjelezhető etikájának egyik példája az volt, hogy nagy mennyiségű albumot szállított lemezboltokba annak érdekében, hogy az eladások nagyobbnak tűnjenek, mint amilyenek voltak. Csak 1986-ban az RCA kénytelen volt 25 millió dollárt honorálni a visszaküldött albumokért. 1985-re, 41 évesen Jose az RCA Records világméretű tevékenységeinek ügyvezető alelnökévé és operatív igazgatójává nőtte ki magát. Azonban bármennyire is próbálkozott, Jose nem tudta megfordítani az RCA Records-t.

Házasságuk kezdete óta Kitty mindig megadta Josénak a kívánt szabadságot. Bármennyire is megígérte neki, hogy házasságuk párkapcsolat lesz, valójában Jose mindkettőjük nevében hozott döntéseket, gyakran anélkül, hogy Kittyvel konzultált volna. Élete során Jose számos szeretőt szerzett. Jose leghosszabb ideig tartó viszonya 1978-ban kezdődött egy Louise nevű nővel, aki sötét hajú, magabiztos üzletasszony volt. Louise és Jose együtt utaztak, és párként szórakoztak Louise városi házában Manhattanben. Jose nagyon törődött Louise-val, de soha nem gondolt arra, hogy elhagyja Kittyt. Arra sem gondolt, hogy véget vet Louise-szal való viszonyának. Jose jól érezte magát Louise mellett. Feltámasztotta az egóját. Kitty egy ideig nem tudott Jose tapintatlanságáról. Jose meg tudta nyugtatni Kittyt hamis, mégis meggyőző állításokkal hűségéről, de Kittynek gyanús lett a viselkedése.

1981-ben Kitty felfedte Jose egyik kapcsolatát, és néhány napra kisétált otthonukból. Jose sógora szerint Josénak sikerült meggyőznie őt, hogy jöjjön haza, inkább a testvérek miatt, mintsem azért, mert szerette őt.

1986-ban, nagyjából ugyanabban az időben, amikor Jose karrierje az RCA-nál a végéhez közeledett, Kitty rájött Louise-ra. Jose mesélt Kittynek Louise-ról és egyéb ügyeiről. Ez depresszív spirálba juttatta Kittyt, és arról beszélt, hogy öngyilkos lesz.

Az RCA-nál kötött kapcsolatai révén sikerült elhelyezkednie a LIVE Entertainment elnökeként Kaliforniában. A LIVE videóforgalmazó és sokszorosító cég volt, és részben a Carolco, egy filmgyártó cég tulajdonában volt, aki leginkább a Rambo-képek gyártásáról ismert. Jose megragadta az alkalmat, hogy bekapcsolódjon a filmes üzletbe, és nem okozott gondot családját kiirtani, és a keleti partról a nyugati partra költöztetni. Abban az időben, amikor Jose-t bevonták a LIVE vezetésére, 1985-ben 20 millió dollár veszteséget könyvelt el. Jose újabb lehetőséget látott arra, hogy megfordítsa a nehézségekkel küzdő céget. Kitty nem volt olyan pozitív a lépéssel kapcsolatban. Az elmúlt 16 évet a házasságán kívüli élet felépítésével töltötte. Kittynek kiépített baráti hálózata volt, akikkel törődött, és akik viszont törődtek vele. Jose és Kitty nemrégiben vettek egy házat Princetonban, New Jerseyben, amelyet Kitty álmai házának tartott. Ennek ellenére Jose úgy döntött, hogy Kittynek és Eriknek az lenne a legjobb érdeke, hogy Kaliforniába költözzön vele. Calabasasban telepedtek le, egy felső-középosztálybeli külvárosban a San Fernando-völgy északnyugati részén. Lyle Princetonban maradt, hogy egyetemre járjon.

A testvérek

Jose annak szentelte magát, hogy nagyszerű fiakat neveljen, akik megvalósítják jövőre vonatkozó terveit, és folytatják örökségét. Mivel Jose felküzdötte magát a vállalati ranglétrán, megértette, hogy van egy egyszerűbb és kifinomultabb módja is a csúcs elérésének, és elkezdte kiképezni fiait, hogy elérjék ezt a csúcsot. Amikor a testvérek még fiatalok voltak, Josénak mindenre megvolt a szabálya: mit ehettek, kivel tölthettek időt, mit olvastak és mit gondoltak. Minden nap minden óráját el kellett számolni. Jose és Kitty nem vették figyelembe, hogy kisgyermekekkel foglalkoznak, és azt sem, hogy gyermekeik hibásak lehetnek, vagy ők maguk is hibásak lehetnek. Jose legnagyobb hibája a gonoszsága volt, amely valószínűleg az etnikai hovatartozásával kapcsolatos bizonytalanságából nőtt ki. Jose élvezte a megalázó angol kollégákat, akik hibáztak, ugyanakkor elfogadást keresett tőlük azáltal, hogy amerikaivá változtatta magát. Arra biztatta az üzletembereket, hogy inkább Joe-nak hívják, ne pedig Josénak.

Lyle-n és Eriken már korán megjelent a nyomás, hogy teljesítse Jose követeléseit. Mindkét testvérnél dadogás, gyomorfájdalmak alakultak ki, és szokásuk volt a fogcsikorgatás. Mindkét testvérben csúnya indulatok is kialakultak.

Ahogy idősebbek lettek, a testvérek vonzódtak egymáshoz a társaságért és a szolidaritásért, hogy szembenézzenek apjuk irányításával. Erik Lyle imádatában nőtt fel. Erik gyakran mesélte barátainak, mennyire csodálta a testvérét. Erik barátai nem tudták megérteni, miért. Azt hitték, Lyle komoly bajban van. Erik Lyle-t imádta valószínűleg abból a tényből, hogy Jose annyira távoli volt, hogy kisebbik fia nem érezte úgy, hogy közeledhet hozzá. Lyle megközelíthető volt, míg Jose elsöprően jelen volt.

A testvérek barátai azt mondták, hogy Lyle és Erik rendkívül közel állnak egymáshoz, de a személyiségük nagyon különbözött. Lyle-t zárkózottnak és szellemesnek, Eriket pedig érzékenynek és csendesnek írták le. Lyle-t is erősebb személyiségként írták le.

A testvérek általános iskolás korától kezdve Jose kérdéseket tett fel az aktuális eseményekről a vacsoraasztalnál. Időnként Erik válaszolhatott, de a legtöbb kérdés Lyle-re hárult. Ahogy a testvérek idősebbek lettek, a kérdések egyre összetettebbek lettek. Jose úgy döntött, hogy minden testvér válasszon egy sportágat, amelyben kitűnik. Jose arra biztatta a testvéreket, hogy válasszanak olyan sportágat, amelyhez nem szükséges csapattagnak lenni. Úgy érezte, hogy a csapatmunka megkérdőjelezi tekintélyét, és megkérdőjelezi a fiai nevelésének módját. Mire Lyle tizenkét, Erik pedig kilenc éves lett, már kiválasztották a teniszt.

1979-ben a család Penningtonban élt, Princetonon kívül, New Jersey államban. Lyle és Erik a Princeton Day Schoolba, egy magániskolába jártak. A Princeton Day Schoolban mindkét testvér átlagos tanulónak számított. Lyle-nak hatodik osztályos korában voltak tanulmányi problémái. Tanára úgy találta, hogy nem volt felkészülve, és nem tud koncentrálni. A Princeton Day School tanárai úgy érezték, hogy Lyle-nak és Eriknek is tanulási problémái vannak, de Jose nem fogadta el, hogy fiainak hibái vannak. A tanárok észrevették, hogy a testvérek által leadott házi feladat sokkal jobb, mint az órán elvégzett feladat. A tanárok azt is észrevették, hogy a testvérek éretlenek osztálytársaikhoz képest. 14 évesen Lyle még mindig benedvesítette az ágyát, és plüssállatokkal játszott.

Más jelek is voltak arra, hogy Lyle és Erik komoly bajba kerültek. 1982-ben, amikor Erik és Lyle körülbelül tizenkét és tizenöt évesek voltak, unokatestvérük, Diane Vander Molen a Menendez családnál maradt nyáron. Egy este a három unokatestvér játékosan birkózni kezdett. Lyle és Erik hirtelen és minden figyelmeztetés nélkül levetkőztették Diane-t. A testvérek szó nélkül megkötözték és levetkőzték az ingét. Diane felsikoltott, és a testvérek visszavonultak a támadástól. A testvérek úgy támadtak rá, mint egy falka kutya, figyelmeztetés nélkül. Amilyen hirtelen kezdődött a támadás, olyan hirtelen ért véget. Körülbelül ugyanebben az időben Diane újabb támadást élt át. Ezúttal ő és Lyle tévét néztek. Lyle figyelmeztetés nélkül leütött. Felmászott rá, és simogatni kezdte a melleit. A korábban érkezett támadáshoz hasonlóan Lyle-t sem csábította el, és a támadás abbamaradt, amint ki tudta szabadulni.

Lyle

Lyle első románca tizenöt évesen alakult ki. Barátnőjével, Stacey Feldmannel való kapcsolata ugyanolyan ártatlan és tiszta volt, mint az unokatestvére, Diane elleni korábbi támadások perverzek és szexuálisak voltak. Stacey irányította a férfi egyetemi teniszcsapatot a Princeton Day Schoolban, Lyle pedig a csapat első számú játékosa volt. Az első randevújuk az volt, hogy megnézzék az Elveszett bárka fosztogatóit. Lyle nagy filmrajongó volt, és talán a moziba járás volt az egyetlen élmény, amit Lyle úgy tudott saját maga élvezni, hogy nem szűrte át a szüleit. Lyle úgy tűnt, úgy nőtt fel, hogy teljesen igaznak hitte azt, amit a filmvásznon látott. Úgy tűnt, soha nem tud különbséget tenni tény és fikció között.

Stacey és Lyle egymásba szerettek. Kéz a kézben járták körbe a Princeton Dayt, ami ellentmondott a szabályoknak. A tanárok és az adminisztrátorok átengedték ezt a szabálysértést, mert úgy érezték, Stacey és Lyle kínos gyerekek, akiknek szükségük van egymásra. A tanév végén Lyle-t és Staceyt osztálytársaik „legházasabbnak” választották.

Lyle és Stacey a házasságról és a gyerekvállalásról beszéltek. Lyle ékszerekkel és egyéb ajándékokkal gazdagította Staceyt. Stacey akkor vetett véget a kapcsolatnak, amikor egyetemre ment, és rájött, hogy többet szeretne megtapasztalni az életből, és túl fiatal ahhoz, hogy férjhez menjen. Lyle-t megbántotta Stacey elutasítása, és megpróbálta visszahódítani őt azzal, hogy megígérte, hogy vesz neki egy bundát. Staceyt nem érdekelte, Lyle pedig továbbment.

Jose arról álmodott, hogy Lyle egy Ivy League főiskolára fog járni. Lyle, aki nem volt jó tanuló, azt mondta a barátainak, hogy ki akar hagyni az egyetemet, és éttermet akar nyitni apja anyagi támogatásával. Jose nem gondolt másra, mint egy Ivy League oktatásra Lyle számára.

Amikor Lyle 1986-ban először jelentkezett Princetonnál, elutasították. Beiratkozott egy helyi közösségi főiskolára, és újabb kérelmet nyújtott be Princetonba az 1987-es tanévre. Amíg Lyle Princeton hírére várt, találkozott, és randevúzni kezdett Jaime Pisarcikkal, egy helyi princetoni étterem pincérnőjével. Jaime szintén teniszező volt, és öt évvel idősebb Lyle-nál. Kitty és Jose nem szerette Jaime-et, mert úgy érezték, hogy Jaime Lyle-lal jár, mert gazdag szülők fia.

Lyle-t 1987-ben vették fel Princetonba, sokkal inkább etnikai hovatartozása és teniszezőképessége miatt, mint szabványos teszteredményei és csak átlagos középiskolai jegyei alapján.

1987 nyarán Lyle és Jaime bejelentették, hogy eljegyezték egymást. Ez a bejelentés feldühítette Josét. 19 évesen Jose úgy érezte, Lyle túl fiatal ahhoz, hogy férjhez menjen. Nem sokkal azelőtt, hogy Lyle elkezdett volna Princetonban, Jaime Alabamába költözött teniszt tanítani. Lyle követte őt. Jose-t ez felzaklatta, és titokban megbeszélte, hogy szponzorálja Jaime-et egy európai tenisztúrán. Jose úgy gondolta, hogy ha Jaime kikerül a képből, Lyle minden zavaró tényező nélkül tud Princetonra koncentrálni. José tévedett. Lyle követte Jaime-et Európába.

A Princetonba való végső beléptetés feltétele, hogy minden újonc aláírjon egy levelet, amelyben megígéri, hogy betartja a becsületkódexet. A becsületkódex 1893 óta van érvényben Princetonban. Lyle valószínűleg arra gondolva írta alá, hogy minden bajt, amibe belekerült, meg lehetne oldani a Jose által tanított módszerek segítségével: hazudj, csalj, lopj, de ne kapd el.

A Princetonban töltött első félévben Lyle-t plágiummal vádolták. Pontosabban, Lyle-nek egy laboratóriumi feladatot kellett teljesítenie a Psychology 101 osztályában, egy gólya szintű tanfolyamon. Lyle-t azzal vádolták, hogy lemásolta egy laborpartner házi feladatát, és saját munkájaként adta be a feladatot. Amikor Lyle rájött, mekkora bajban van; megkérte Brendan Scottot, a papot és doktoranduszt, hogy segítsen neki védekezésében. Lyle elmondta Brendannek, hogy számos korábbi feladatot kihagyott az órán, és emiatt nem engedheti meg magának, hogy még egyet kihagyjon.

Ez idő alatt Lyle oda-vissza utazott hétvégenként Kaliforniába, hogy meglátogassa a családját. A pszichológiai labor esedékessége előtti hétvégén Lyle Kaliforniába utazott, és a repülőtéren elvesztette a jegyzetfüzetét a jegyzeteivel. Lyle megkérdezte labortársát, megnézheti-e a feladatát. A Lyle által átadott feladat annyira hasonlított Lyle laborpartnerére, hogy az oktató kiemelte, és felhívta az egyetemi hatóságok figyelmét.

Jose a nővérétől, Terrytől értesült a plágiumvádról, akit Lyle bizalmasan kezelt. Jose először nem gondolta, hogy ennek komoly következményei lesznek Lyle számára. Jose nyilatkozatot küldött Lyle-nek, hogy olvasson az etikáról a fegyelmi bizottság előtt. Lyle szokásához híven, amikor bajba került, megpróbált Jose védőköpenyébe bújni. Jose és Lyle is alábecsülték azt a bajt, amiben Lyle volt. Négyórás meghallgatás után a fegyelmi bizottság egy órán át tanácskozott, és bűnösnek találta Lyle-t plágiumban, és egy évre felfüggesztette.

Miután tudomást szerzett az eredményről, Jose azonnal Princetonba repült, hogy találkozzon Princeton elnökével. A találkozón Jose azzal érvelt, hogy a büntetés indokolatlanul szigorú, és nem illik a bűncselekményhez. Jose azzal érvelt, hogy ez csak egy házi feladat, és nem nagy része Lyle osztályzatának. Az elnök rendíthetetlen volt, és tájékoztatta Lyle-t, hogy 1988-ban jó állapotban visszatérhet Princetonba.

Lyle szemtől szembe találkozott Princeton szívével, és megbukott Princeton tesztjén. Lyle utálta az iskolát, és ritkán vett részt az egyetemi tevékenységekben. Annyira elkötelezte magát a győzelem és az elsőség iránt, hogy nehéz dolga volt annak, hogy egyike volt a sok küszködő diák közül, akik egy Ivy League főiskolán versenyeztek. Bár Lyle-t megalázták, és át akart menni a UCLA-ra vagy a Pennsylvaniai Egyetemre, Jose nem hallott róla.

Abban az évben, amikor Lyle nem járt iskolába, Jose gondoskodott arról, hogy elfoglalt legyen. Jose aggódott amiatt, hogy túl sok előnyt ad a fiainak, és gazdag, elkényeztetett kölyköket hoz létre. Jose Lyle-t a LIVE-nál helyezte el dolgozni. Lyle feladata volt a költségjelentések áttekintése, valamint a hatékonyság javításának és a költségek csökkentésének módjainak keresése. Lyle-t úgy kezelték, mint bármely más alkalmazottat, és időpontot kellett egyeztetnie Joséval.

Annak ellenére, hogy Lyle állása a LIVE-nél rövid volt, mély és maradandó benyomást tett rá. Lyle látta, hogyan feszült a légkör az irodában, amikor Jose a közelben volt, és ahogy Jose szidalmazta az alkalmazottakat a többi alkalmazott előtt. Lyle elmesélte a barátainak, hogy neheztelnek rá a LIVE-en, mert ő a főnök fia. A helyzet az volt, hogy Lyle-t nehezményezték a LIVE-on, nem azért, mert a főnök fia volt, hanem az erőfeszítés hiánya miatt.

A LIVE résztvevői úgy emlékeztek Lyle-ra, mint aki későn jelent meg és nem kért bocsánatot a munkahelyén, figyelmen kívül hagyta a parancsokat, nem figyelt, és a meleg napokon teljesen kihagyta a munkát, hogy teniszezzen. „Csúnya, arrogáns és önközpontú” – így jellemezte néhány munkatárs Lyle-t. Végül Jose egyik munkatársa odament hozzá, és panaszkodott Lyle-ról. Jose megkérdezte a munkatársat, mit tenne, ha Lyle nem a főnök fia, és a munkatárs azt mondta, rúgják ki, ezért Lyle-t kirúgták.

Amikor Lyle 1988 őszén visszatért Princetonba, folytatta kapcsolatát Jaime Pisarcikkal. Lyle visszatérése Princetonba rosszul kezdődött, amikor rájött, hogy szobatársat rendeltek hozzá. Lyle szinglit akart. A terem diáktanácsadója szerint amikor Lyle meglátta a másik diák holmiját a szobában, kidobta azokat a terembe.

A hallgatói tanácsadó azt mondta, hogy Lyle-nak „azt csinálok, amit akarok, amikor akarok” hozzáállása volt. Jose Lyle védelmére kelt. Levelet írt Princetonnak, amelyben kislemezt kért Lyle számára. Lyle kislemezt kapott, és az előző évhez hasonlóan nem vett részt semmilyen egyetemi tevékenységben. Az egyetlen külső tevékenység, amely iránt úgy tűnt, hogy Lyle érdeklődést mutatott, az az, hogy barátságot ápolt egy csoport diákkal, akik szintén zsellérek voltak.

1989 februárjában Jaime bemutatta Lyle-t Donovan Goodreau-nak. Donovan azután került Princetonba, hogy két évet egy észak-kaliforniai junior főiskolán töltött. Mindig is szeretett volna utazni, és bejárta az országot, majd Princetonban kötött ki, mert vonzotta az iskola hírneve és a vele egykorúak nagy száma. Donovan próbálta rendezni jövőbeli terveit. Lyle és Donovan rájöttek, hogy sok a közös bennük, és Donovan hamarosan Lyle legjobb barátja lett. Kitty és Jose örültek, hogy itt van Donovan, mert most, hogy Kaliforniában éltek, már nem tudták elkészíteni Lyle házi feladatát. Donovan hajlandó volt megírni helyette Lyle papírjait, hogy megóvja Lyle-t a kudarctól.

1989 tavaszán Lyle randevúzni kezdett egy Christy nevű modellel. Christy 30 éves volt, kilenc évvel idősebb Lyle-nál. Ez a kapcsolat Jose-t és Kittyt is felzaklatta. Volt egy másik probléma, ami még jobban felzaklatta Josét, és ez Lyle folyamatos vágya, hogy átigazoljon a UCLA-ba. Lyle elege volt Princetonból, de Jose eszébe sem jutott, hogy Lyle másik iskolába költözzön.

Miután Lyle visszatért a tavaszi szünetről, Donovan-t azzal vádolták, hogy lopott Lyle kollégiumában lévő diákoktól. Ahelyett, hogy megvédte volna Donovant, aki ragaszkodott hozzá, hogy ártatlan a lopásokban, Lyle szembesítette őt két barátjával. Donovan kénytelen volt elhagyni Princetont. Amikor sietve elhagyta Lyle kollégiumi szobáját, Donovan elfelejtette bepakolni a pénztárcáját, amelyben a jogosítványa, a társadalombiztosítási kártyája és egyéb igazolványa volt.

Erik

Erik bátyját követve nőtt fel, és egy ideig Lyle árnyékában élt, különösen a Princeton Day Schoolban. Úgy tűnt, egyik testvér sem illik be az iskolába. Mindketten titokzatos magányosnak számítottak, akik csak nevettek a saját privát vicceiken. Nem csatlakoztak más gyerekekhez, és nem játszottak velük. Erik iskolai munkája, akárcsak Lyle-é, átlagos volt. Az osztály és a középiskola során Kitty elvégezte Erik házi feladatainak nagy részét. Erik korán megtudta, hogy Jose Lyle-t ápolja, hogy ő legyen a család leendő vezetője. Szomorúan és visszahúzódóan nőtt fel.

Amikor Jose, Kitty és Erik 1986-ban Kaliforniába költöztek, Erik másodéves volt a középiskolában. Erik a Calabasas High Schoolba iratkozott be. A bátyjától és a Princeton Day School-ban gyakran előforduló összehasonlításoktól távol Erik megtalálta saját identitását. Erik összebarátkozott egy csapat fiúval, akik olyanok voltak, mint ő, beképzeltek, hangosak és lázadók.

Kitty egy ideje aggódott Erik szexuális irányultsága miatt. Kitty azt hitte, hogy Erik homoszexuális. Amikor Calabasasba költöztek, Kitty parancsot adott Eriknek, hogy hat hónap múlva keressen barátnőt. Erik talált egy idősebb lányt a Calabasas High-ban, de kapcsolatuk rövid életű volt. Egy partin Erik és a lány összevesztek, Erik pedig bezárta a lányt egy szobába. Nem engedte elmenni. Sikított és kiabált, de Erik nem engedte ki. Végül Erik elengedte a lányt. A lánynak elege volt Erikből. Később felidézte, hogy ő volt az egyik legfurcsább srác, akivel valaha találkoztam. 'Nagyon arrogáns, nagyon magabiztos, de legbelül rengeteg problémája és bizonytalansága van.'

Eriknek később volt egy másik barátnője, Janice, akit Kitty és Jose is kedvelt. Lyle barátnőivel ellentétben, akiket Kitty olcsónak talált, Kitty nagyra értékelte Janice-t. Erik talán legfontosabb kapcsolata a Calabasas High-nál Craig Cignarellivel volt. Craig a teniszcsapat kapitánya, Erik pedig a csapat első számú játékosa volt.

Craig és Erik sok időt töltöttek együtt, és egy harmadosztályú forgatókönyvet írtak Barátok közt címmel. A forgatókönyv hatvankét oldalas thriller volt egy gazdag családból származó fiáról, aki elolvassa szülei végrendeletét, és megtudja, hogy halálukkor 157 millió dollárt fog örökölni. A fiú mindenkit meggyilkol, hogy megölés előtt a szülei pénzére jusson.

1988 júliusában Erik és Lyle elkezdett betörni a calabasasi otthonokba. A testvérek betörték a barátaik szüleinek tulajdonában lévő otthonokat, és meglepődtek, hogy rengeteg készpénzt és ékszert tudtak ellopni. A testvérek megtalálták a pénzköltés egyszerű forrását, ahelyett, hogy segítséget kértek Josétól, vagy meghallgatták Jose előadását a kemény munkáról.

A Lyle és Erik által ellopott pénz és ékszerek összegét több mint 100 000 dollárra becsülték, ami elég nagy ahhoz, hogy bûnbûncselekménynek nevezett betörésnek minõsítsék. A Los Angeles megyei seriff nyomozója, aki a betöréseket vizsgálta, szünetet kapott az ügyben, miután Eriket vezetési szabálysértés miatt állították meg Calabasasban, és lopott tárgyakat találtak az autó csomagtartójában. Később a nyomozó felfedezte, hogy a testvérek által betört egyik otthonban egy széfet találtak egy másik házban, amelyet a testvérek betörtek. Úgy tűnt, hogy a tolvajokban lelkiismeretfurdalás támadt, és rossz otthonba vitték vissza az ellopott széfet.

Jose dühös volt a betörések miatt. Jose nem akarta, hogy fiai egy ideig börtönben töltsenek, és Gerald Chaleffet, egy köztiszteletben álló büntetőjogi védőügyvédet bérelte fel, hogy képviselje őket. Chaleffnek sikerült olyan megállapodást kötnie a Los Angeles megyei körzeti ügyészséggel, amely felmenti Lyle-t a betörésekben való részvétel alól, ha Erik vállalja a felelősséget az összes bűncselekményért.

Erik fiatalkorú volt, és nem volt korábbi rekordja. Chaleffnek sikerült meggyőznie egy bírót, hogy ítélje Eriket a hajléktalanokkal végzett közmunkára, a testvéreket pedig pszichológiai tanácsadásra. Jose 11 000 dolláros csekket írt az áldozatoknak, hogy fedezze azokat a tárgyakat, amelyeket a testvérek elloptak, de amelyek eltűntek és nem tudták visszaadni.

A betörésekről Calabasas beszélt. Úgy tűnt, a Menendez család szomszédai kényelmetlenül érezték magukat, ha tudták, hogy Lyle és Erik szabadok, és a legkevésbé sem bűnbánóak. Jose Erik barátait hibáztatta Erik helyett a betörésekért, ahogyan inkább Princetont okolta Lyle plágiumáért, mint Lyle-t. Jose valószínűleg nehezen értette meg a testvérek viselkedését, és azt, hogy Lyle és Erik miért lettek áldozatok barátai, olyan emberek, akiket állítólag értékeltek.

Jose panaszkodni kezdett, hogy Calabasasban él. A LIVE-ben azt mondta az embereknek, hogy a család zaklató telefonhívásokat kapott, és levágták a gumijait. Lehet, hogy mindez csak beszéd volt, és egy módja annak, hogy Jose megmentse az arcát. Elmondta munkatársainak, hogy úgy érzi, neki és családjának biztonságosabb lenne Beverly Hillsben élnie.

Nem ezek voltak az egyetlen betörések, amelyeket a rendőrségnek sikerült rászúrnia a Menendez fivérekre. 1988 áprilisában két betörés történt a Sierra Club New Jersey-i irodájában és a Princeton Friends of Open Spaces irodájában. Ezekben a betörésekben irodai berendezéseket loptak el hozzávetőleg 1100 dollár értékben. Az irodák ugyanabban az ingatlanban kaptak helyet, amely a Menendez család tulajdonában volt közvetlenül azelőtt, hogy Kaliforniába költöztek volna, és abban a házban, amelyben Lyle is lakott Princetonba érkezése előtt. Jose és Kitty 1987 novemberében eladták a házat. A rendőrségnek kevés nyoma maradt, hogy ki követte el a betöréseket. Mindkét betörésnél a betörő a második emeleti fürdőszobán keresztül jutott be a lakásba.

A rendőrség végül össze tudta kötni Lyle-t a betörésekkel, miután egy bizalmas rendőrségi informátor jelentkezett. Az informátor azt mondta a rendőrségnek, hogy 1988 nyarán egy napon a tengerpartra lovagolt a Menendez fivérekkel, amikor Lyle kazettát játszott. A kazetta beszédhangok felvétele volt. Háttérzaj is volt. Lyle eldicsekedett a rendőrség informátorának, hogy egy magnófelvételt hallgattak egy betörésről, amelyet Lyle követett el régi, princetoni házában. Lyle-t soha nem vádolták ezekkel a betörésekkel. Mire a rendőrségnek sikerült Lyle-t kapcsolatba hozni ezekkel a bűncselekményekkel, már börtönben volt súlyosabb vádakkal.

1989 nyara

Jose jól teljesített a LIVE-on. Szerződését a közelmúltban újratárgyalták, és 1991. december 31-ig meghosszabbították. Elismerve Jose fontosságát a LIVE-ban, a vállalat befektetett egy „kulcsember” életbiztosításba, amely garantálja, hogy Jose halála esetén a cég tovább tudjon működni anélkül, hogy aggódnia kellene alatt megy. A kötvény értéke 15 millió dollár volt. A LIVE egy „kulcsember” személyes kötvényt is vásárolt Jose családja számára, amelynek értéke 5 millió dollár volt. Jose-nak meg kellett neveznie a kedvezményezettet, amint elvégezte a rutin fizikai vizsgálatot. Arra számítottak, hogy Jose Kittyt nevezi meg kedvezményezettként, ami a kaliforniai közösségi tulajdonra vonatkozó törvények szerint szokásos volt.

Ahogy a tavasz nyárba fordult, Lyle több komoly problémával is szembesült. Lyle barátnője, Christy elmondta neki, hogy terhes. Jose megtudta, és elment hozzá. Lyle szerint Jose megfélemlítette az abortuszra. Kitty később azt mondta az egyik barátjának, hogy Jose 100 000 dollárt fizetett Christynek. Miután kifizették Christy-t, Jose és Kitty azt követelték, hogy Lyle végleg adja fel őt.

Lyle tavaszi félévi beszámolója Princetonból szörnyű volt. Az osztályzatai gyászosak voltak, és egy F. Lyle próbaidőn volt annak ellenére, hogy Donovan segített a dolgozataiban és a feladatokban. Carlos Baralt, Jose sógora szerint Jose megpróbálta igazítani elvárásait Lyle tanulmányi teljesítményéhez, és igyekezett nem gyakorolni túl nagy nyomást Lyle-ra; csak annyit akart, hogy Lyle teljesítse az óráit.

Nem az egyetemi próbaidő volt az egyetlen probléma, amellyel Lyle a Princetonban küzdött. Nem sokkal azután, hogy hazajött, Jose-t és Kitty-t levélben értesítették, hogy Princeton fegyelmi próbaidőre helyezi Lyle-t, miután a lakócsarnokában néhány biliárdasztal megsérült egy általa rendezett parti során. Lyle megpróbálta a barátaira hárítani a felelősséget, amiért fegyelmi próbaidőre helyezték. Ezzel még nem ért véget Lyle problémái. New Jersey-i jogosítványát felfüggesztették. Lyle emellett felfüggesztette a család privilégiumait Princetoni vidéki klubjában. Ő és Donovan éjszakai golfkocsikázáson mentek keresztül a klub zöldjein, ami nagy mennyiségű kárt okozott. Jose teljes kárpótlást nyújtott a vidéki klubnak.

Jose és Kitty nem tudták megérteni, mi a baj a fiaikkal. Annyi probléma volt Lyle-lal és Erikkel. Jose kezdi elveszíteni a türelmét, és egyre kevésbé volt hajlandó Lyle ésszerűsítései meggyőzni. Jose és Kitty annyira kétségbeesetten akarták hazavinni a fiaikhoz, milyen súlyosak a körülményeik, hogy az egyetlen dolgot használták, amiről azt hitték, hogy eljut hozzájuk, azzal fenyegetőztek, hogy átírják végrendeletüket, és teljesen kihagyják a testvéreket.

Jose első végrendelete 1980-ban íródott, mielőtt felhalmozta volna vagyonát. A végrendelet kimondta, hogy ha Jose és Kitty egy közös katasztrófában meghalnak, Lyle és Erik megkapják a teljes birtokot.

Erik a Beverly Hills High School elvégzése után számos teniszversenyen vett részt a nyáron. Kezdetben jól játszott, és megnyerte az első forduló mérkőzéseit; a második körben azonban minden alkalommal veszített.

Augusztusban Erik visszatért Beverly Hillsbe, és várta, hogy megkezdje az egyetemet az UCLA-n. Eriket a UC Berkeley-ben is felvették, de úgy döntött, hogy az UCLA-ra jár, mert jobb teniszcsapata volt.

Annak érdekében, hogy Lyle-t több erőfeszítésre ösztönözze az iskolában, Jose vásárolt neki egy társasházat Princetonon kívül. A lakásban két hálószobás lakosztály volt, és tökéletes lenne, ha Kitty és Jose meglátogatná. Maradhatnának az egyik hálószobában anélkül, hogy behatolnának Lyle-ba. Lyle megkérte Kittyt, hogy díszítse fel neki a lakást.

Ahogy a nyár véget ért, úgy tűnt, hogy a feszültség fokozódott a házban. Kitty éjszaka bezárta a hálószobája ajtaját, és két huszonkét puskát tartott a szekrényében. Nem engedte, hogy Lyle-nek és Eriknek kulcsai legyenek a házhoz. Amikor a testvérek este hazajöttek, Kitty beengedte őket a házba, még akkor is, ha fel kellett ébreszteni álmából. Nyilvánvaló volt, hogy valami megijeszti Kittyt. Félelmét valószínűleg fokozta valami, amit a testvérek pszichoterapeutája, Jerome Oriel mondott Kittynek.

Kitty pszichiátere Jerome Ozielt ajánlotta, amikor Eriket és Lyle-t pszichológiai tanácsadásra utasították a calabasasi betörések miatt. Röviddel azután, hogy Erik elkezdte a kezelést Oziellel, engedélyt adott Ozielnek, hogy megbeszélje Joséval és Kittyvel folytatott üléseinek tartalmát. Kitty félelmeit olyasmi okozhatta, amit Ozieltől tanult. 1989. július 19-én Kitty elment a terapeutájához, és elmondta neki, hogy attól tart, hogy fiai szociopaták, ez a pszichiátriai kifejezés olyan személy leírására szolgál, akinek nincs lelkiismerete. Kitty terapeutája feljegyzéseket készített az ülésről, ami arra utalt, hogy Kitty aggódik amiatt, hogy a fiai „nárcisztikusak, hiányzik a lelkiismeretük, és szociopatákra utaló jeleket mutattak”.

1989. augusztus 19-én a Menendez család bérelt egy hajót Marina del Rey-től, és cápahorgászni indult. A hajó legénysége szerint nem tűntek nagy családnak. Jose a csónak hátsó részében maradt és horgászott, míg Kitty lement, és a csónak kabinjában maradt, mert tengeribeteg volt. A testvérek magukra maradtak a csónak orrában.

A bűntény

23:47-kor 1989. augusztus 20-án 911-es hívás érkezett a Beverly Hills-i rendőrségre. A 911-es ügyeletre érkező minden hívás rögzítésére az osztályon folyamatosan magnó működik.

Diszpécser: Beverly Hills-i vészhelyzet.

Lyle Menendez: Igen, rendőrség, uh...

Diszpécser: Mi a probléma?

Lyle: Mi vagyunk a fiak (a hívó zokogni kezd)...

Diszpécser: Mi a probléma? Mi a baj?

Lyle: (Még mindig sír) Lelőtték és megölték a szüleimet!

Diszpécser: Mi? WHO? Még mindig ott vannak?

Lyle: Igen.

Diszpécser: Azok, akik...

Lyle: Nem, nem.

Diszpécser: Meglőtték?

Lyle: Erik, haver, ne.

Diszpécser: (A sikolyok háttérhangjain és Lyle kiabálásán keresztül beszél: 'Erik, fogd be!') Egy hisztis ember telefonál. Ott van még az illető?

Második diszpécser: Mi történt? Sikerült rájönni, mi történt?

Lyle: Nem tudom.

Második diszpécser: Hazajöttél és megtaláltad, ki lőtt?

Lyle: Anyám és apám.

Első diszpécser: Még mindig a házban vannak, akik a lövöldözést csinálták?

Lyle: (Sikítozva) Erik! Távozz tőlük!

Második diszpécser: Ki az, akit lelőnek?

Lyle: Anyukám és apám!

A hívás mindössze két és fél percig tartott. Egy perccel később Michael Butkus, egy Beverly Hills-i rendőr és társa, John Czarnocki megérkezett az Elm Drive 722. szám alá. Miután néhány percig körbejárták a kastélyt, a rendőrök sikoltozást hallottak, és látták, amint két férfi fut ki egymás mellett, szinte lépésben a bejárati ajtón. A férfiak elrohantak a rendőrök mellett, át a felhajtó előtti kapun, és térdre estek a járda és az utca közötti fűben. Újra és újra azt kiabálták: 'Úristen, nem hiszem el!' A két zsaru megpróbált információkat kiszedni a férfiakból, de a fiatalabb oktalanul szaladgált, és megpróbált egy fába döngölni a fejét. Az idősebb megpróbálta visszatartani és megnyugtatni a fiatalabbat.

Röviddel azután, hogy Butkus és Czarnocki felfedezték Jose és Kitty Menendez holttestét, Les Zoeller nyomozót otthon hívta Marvin Iannone, a Beverly Hills-i Rendőrkapitányság főnöke, és értesítette, hogy őt nevezik ki a Menendez-gyilkosságok nyomozásának vezetésére. . Zoeller 38 éves volt, de fiatalabbnak tűnt, és a Beverly Hills-i Rendőrkapitányság vezető nyomozójának tartották.

A Menendez-gyilkosságokig Zoeller legnagyobb kihívást jelentő ügye a „Billionaire Boys Club” (BBC) nyomozása volt. A BBC egy Joe Hunt által megálmodott befektetési testvériség és társasági klub volt. A BBC-t azért hozták létre, hogy tagjait, a jómódú hátterű fiatal férfiakat részvény- és árupiaci spekulációkon keresztül gazdagítsa. A BBC kudarcot vallott, de nem előbb, mint 900 000 dolláros veszteséget, és legalább két gyilkosságot szült. Zoeller eljárást indított Joe Hunt ellen, akit gyilkosságért elítéltek, és életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték feltételes szabadság nélkül. A BBC második tagját, Reza Eslaminiát elítélték apja meggyilkolásáért, és életfogytiglani börtönbüntetésre is ítélték.

Amikor Zoeller megérkezett az Elm Drive-kastélyhoz, észrevette, hogy semmit sem loptak el a kastélyból. Bár a családi szoba, ahol a gyilkosságokat elkövették, rendetlen volt, úgy tűnt, hogy a rendetlenség nem egy rablás során felfordult szoba következménye. Úgy tűnt, hogy az áldozatok ismerik gyilkosaikat, és Zoeller észrevette, hogy nincs erőszakos belépés az otthonba.

Lyle-t és Eriket a rendőrségre szállították kihallgatásra. A rendőrség nem tekintette őket gyanúsítottnak, és tudni akarták, tudnak-e valamit a testvérek a bűncselekményről. Thomas Edmonds őrmester, a rendőrség nyomozói felügyelője kihallgatta a testvéreket. A kihallgatás során Erik megzavarodott. Zokogni kezdett, és képtelen volt nyugodtan ülni. Lyle ellenőrzés alatt volt, és módszeresen válaszolt a kérdésekre. Húsz perc elteltével a kérdezősködés abbamaradt, mert Erik fékezhetetlenül összetört.

A testvérek kronológiát adtak a rendőrségnek arról, hogyan töltötték 1989. augusztus 20-át.

Leírták, hogyan teniszeztek reggel a ház mögötti teniszpályán, néztek egy teniszmérkőzés egy részét a televízióban, és a délutánt a Beverly Centerben, egy helyi bevásárlóközpontban vásárolgatták. 17:00 körül. azt tervezték, hogy összejönnek egy barátjukkal a „Taste of LA”-n, egy helyi ételfesztiválon Santa Monicában. A testvérek elmondták, hogy este 8 körül indultak el otthonról, hogy Westwood Village-be menjenek megnézni a License to Kill című új James Bond-filmet, de a sorok túl hosszúak voltak, ezért elmentek a Century City bevásárlóközpontba, hogy megnézzék Batmant. Batman után a testvérek Santa Monicába mentek, de útközben eltévedtek és elszalasztották barátjukat. Telefonos telefonról a testvérek felhívták barátjukat, Perry Bermant. Berman és a testvérek azt tervezték, hogy találkoznak a Beverly Hills-i Cheesecake Factoryban. Miután felhívták Bermant, a testvérek hazamentek, hogy megszerezzék Erik hamis igazolványát, hogy Erik alkoholos italokat vásárolhasson.

A testvérek elmondták a rendőröknek, hogy hazatérve füstöt észleltek a házban, különösen a családi szobában. Zoellernek ez furcsának tűnt, mert Butkus és Czarnocki még nem látott ilyesmit. Lyle mesélt Edmondsnak anyja ideges hangulatáról és az ajtózárásról. Lyle elmondta, hogy az anyja az öngyilkosság küszöbén állt, és hogy „nagyon heves és öngyilkos volt az elmúlt néhány évben”. Lyle nem magyarázta el, hogy Kittynek sok éven át érzelmi problémái voltak, és hogy két évvel korábban félszívű öngyilkossági kísérletet követett el vényköteles gyógyszerek használatával. Edmunds megkérdezte Lyle-t, ki utálja annyira a szüleit, hogy meg akarja őket ölni. Edmunds meglepődött, amikor Lyle azt válaszolta, hogy „talán a maffia”.

Mivel a testvéreket nem gyanúsították szüleik meggyilkolásával, a rendőrség nem végzett lövésmaradék-teszteket. Ezek a tesztek meg tudják állapítani, hogy egy személy a közelmúltban lőtt-e fegyvert. Beverly Hillsben a Los Angeles megyei seriff osztálya képezi ki a nyomozókat ezeknek a teszteknek a végrehajtására. Az adott esetre kijelölt Beverly Hills-i nyomozó belátása szerint dönti el, hogy elvégzi-e a tesztet vagy sem.

Három nappal azután, hogy Jose és Kitty Menendez meggyilkolták, Dr. Irwin Golden, a Los Angeles-i megyei halottkém irodájából elvégezte a boncolást. Először José boncolására került sor. Az első seb, amit Dr. Golden megvizsgált, a puskalövéses seb Jose fején volt. Golden „tátongó sebnek” írta le a sebet, amely öt hüvelyk x négy hüvelyk volt, elég nagy ahhoz, hogy egy felnőtt átdöfje az öklét a sebben. Az agy porrá tört. Az arc és az állcsontok többszörös törése okozta „arc deformációja” is előfordult. Kormot is találtak a sebben, ami azt jelzi, hogy amikor a halálos lövést leadták, a fegyvert szó szerint Jose tarkójához tették.

Jose többi sebe nem lett volna azonnal halálos, bár mindegyik sok vérveszteséggel járt. Két lövés érkezett a jobb karba, az egyik a váll alatt törte el a felkarcsontot, a másik pedig a jobb alkarját. Lövés hallatszott a bal könyökére. A lövés röppályája hátulról előre haladt, ami azt jelzi, hogy ez lehetett az egyik első lövés, amelyet Jose-ra adtak le, amikor a gyilkos a kanapé elé sétált, hogy szembenézzen vele. Jose-t a bal alsó térdébe lőtték, és három hüvelykes sebet ejtve eltört a bal combcsontja. Golden felfedezte, hogy Jose testszöveteibe vérzés folyik az összes sebút mentén. Ez azt jelentette, hogy Jose szíve pumpálta a vért, és a fej hátsó részén lévő seb, amelyről a nyomozók kezdetben azt hitték, hogy az első lövés volt Joséra, nem. Golden azt mondta, hogy nem tudja meghatározni a Joséra leadott lövések sorrendjét.

Kitty boncolása során kiderült, hogy a bal arcán lőtték meg, ami egy hüvelyknyi lyukat okozott az arcán, amely eltörte a felső állkapcsát, és kimozdította négy felső fogát. További sebek voltak Kitty koponyáján, törések az alsó állkapcsán, és pellet sebek a nyelvén. Egy lövés az agyát is feltörte.

Dr. Golden madárlövést talált Kitty sebeiben, ami megerősítette a nyomozó azon gyanúját, hogy Kitty gyilkosai újratöltötték a fegyvereiket. Jose egyik sebe sem volt madárlövés. Kittynek három sebe volt az arcán. A legkárosabb négy hüvelyk volt, és Kitty jobb arcától az orrán át a bal arcáig terjedt.

Golden azt is felfedezte, hogy Kitty jobb hüvelykujja majdnem leszakadt. A nyomozók azt feltételezték, hogy Kitty kinyújtotta a kezét, hogy megakadályozza a sörétes robbanást, amely a négy hüvelykes sebet okozta az arcán, az önvédelem utolsó próbálkozásaként.

Az egyetlen probléma ezzel az elmélettel az volt, hogy Kitty kezén a seb a tenyér oldalán volt, nem a kézfején. A legtöbb ember tenyérrel kinyújtja a kezét, amikor védekezni próbál. Kitty sebe arra utalt, hogy vagy kinyújtotta a blokkoló kezét furcsa helyzetben, vagy nem akarta látni, ki lő rá. Kittynek a jobb alkarján és a bal mellén is lőtt seb volt, valamint három seb a bal lábán.

Az utolsó seb a bal térdén volt. A lövés elölről hátrafelé volt, és ez furcsa volt, mert más szögből érkezett, mint a többi lövés a lábára. A nyomozók azt feltételezték, hogy ez lehetett az utolsó lövés, amelyet Kittyre adtak le, és a gyilkosság tömegcsapatnak tűnhetett.

A luxus életei

Lyle és Erik bonyolult megemlékezést rendeztek Josénak és Kittynek 1989. augusztus 25-én a Los Angeles-i Directors Guild of America-ban. Lyle és Erik egy órás késéssel érkeztek. Erik kényelmetlenül érezte magát, arca vörös volt és duzzadt. Lyle nyugodtnak és hűvösnek tűnt. Lyle számára ez az esemény jelezte érkezését az üzleti világba. Eddig a pillanatig a világ ismerte Lyle-t Jose teniszpályán elért eredményeivel és Princetonba való felvételéről. Lyle be akarta bizonyítani, hogy kész átvenni a helyét a Menendez család fejeként, és eltökélt szándéka volt, hogy Jose törvényes helyettese legyen.

1989. augusztus 28-án a princetoni egyetemi kápolnában hagyományos istentiszteletet tartottak. Brendan Scott végezte az istentiszteletet. Scott volt az a tanár, aki két évvel korábban sikertelenül segített Lyle-nak, amikor plágiummal vádolták meg. Az istentiszteleten Lyle harminc percig beszélt, és felidézte, mennyit jelentett neki Jose és Kitty. Erik túl ideges volt ahhoz, hogy megszólaljon.

A szüleik meggyilkolása másképp érintette Lyle-t és Eriket. Erik nem volt biztos abban, hogy a UCLA-ra kezdjen-e járni, vagy a tenisznek szentelje magát. Lyle koncentráltabbnak tűnt. Úgy döntött, hogy nem folytatja főiskolai tanulmányait, és üzleti karriert kezdett tervezni.

Négy nappal a gyilkosságok után a testvérek költekezésbe kezdtek. A testvérek bevásárlókörútjait Jose 650 000 dolláros személyes életbiztosításából finanszírozták. A testvérek pénzt költöttek új autókra, márkás ruhákra és ékszerekre. Három nappal a gyilkosságok után a testvérek 15 000 dollárt költöttek Rolex órákra és pénzes klipekre.

A birtok vagyonának nagy része egy tizennégy hektáros ház volt Calabasasban, amelyet Jose és Kitty vásárolt, de soha nem laktak benne, valamint a Beverly Hills-i kastély. Amikor mindkét ingatlan hitelét levonták, Jose ingatlanának értéke 5,7 millió dollár volt. Halála idején Josénak 330 000 LIVE Entertainment részvénye volt, amelyek részvényenként 20 dollár körül forogtak. Mindehhez járult még Jose és Kitty személyes tulajdona és autói. A Jose és Kitty elhagyott birtok értéke 14 millió dollár volt, Lyle és Erik körülbelül 2 millió dollárt örökölnének, miután levonták a hiteleket és az adókat.

A 2 millió dollár nem kis örökség, de messze elmaradt Lyle és Erik elvárásától. Erik egyik barátja azt mondta, hogy a testvérek 90 millió dollár örökségére számítottak. A testvérek meg voltak győződve arról, hogy Jose 75 millió dollárt rejtett el egy titkos svájci bankszámlán. Egyik testvér sem tudta megmagyarázni, hogyan halmozhatott fel Jose ekkora vagyont. Erik barátja szerint Lyle és Erik számára ésszerűnek tűnt, hogy Jose jóval több mint 14 millió dollárt halmozott fel.

Körülbelül egy héttel a gyilkosságok után Lyle és Erik találkozott a LIVE Entertainment vezetőivel, hogy megvitassák az esetleges vagyontárgyakat a testvérek a cégtől. A testvérek meglepődtek, amikor megtudták, hogy az 5 millió dolláros „kulcsember” életbiztosítás, amelyet a LIVE vásárolt Josénak, nem érvényes, mert Jose elmulasztotta elvégezni a biztosító társaság által előírt fizikális vizsgálatot. Az a 15 millió dolláros „kulcsember” politika, amelyet Jose halála esetére a LIVE követett, érvényben volt, és a cég alapítása óta a legjövedelmezőbb negyedévet biztosítaná.

A testvérek úgy döntöttek, hogy nem maradhatnak a Beverly Hills-i kastélyban. A testvérek elmondták barátaiknak, hogy szállodáról szállodára költöztek, mert attól féltek, hogy ugyanazok a maffiózók jönnek utánuk, akik meggyilkolták a szüleiket. Közvetlenül a gyilkosságok után a LIVE kifizetett egy 8800 dolláros számlát a Bel Air Hotelben, amit a testvérek összefutottak. A számlából 2000 dollár volt az ötnapos tartózkodás szobaszervize. A LIVE limuzinos utazásokat és testőröket is fizetett a testvéreknek.

Miután különböző Beverly Hills-i luxusszállodákban éltek, a testvérek szomszédos apartmanokat béreltek a Marina del Rey-i Marina City Towersben. Lyle lakását havi 2150 dollárért, Erik lakását havi 2450 dollárért bérelték. A testvérek megláttak az egyik toronyban egy tetőtéri lakást, amit szerettek 990 000 dollárért, és előleget is fizettek rá, de a finanszírozás meghiúsult, és nem tudták megvásárolni.

Lyle testőröket bérelt fel, hogy utazzanak vele több hétig a gyilkosságok után. Lyle testőre megriadt, amikor Lyle kiugrik a limuzinból, mielőtt az teljesen megállt vásárolni és pénzt költeni. Egy alkalommal a testőrök végignézték, amint 24 000 dollárért vásárolt sztereó berendezést. Szeptember 4-én Lyle közölte a testőrökkel, hogy nincs többé szüksége a szolgálatukra, mert a nagybátyja felvette a kapcsolatot valakivel a maffiában, és megbeszélt valamiféle alkut. Lyle nem magyarázta el, hogy a nagybátyja, egy középkorú üzletember New Jersey külvárosából, hogyan léphet kapcsolatba a maffiával, vagy hogyan sikerült a nagybátyjának eltávolítania a halálos ítéletet unokaöccsei fejéből.

A testvérek bevásárlókörútja folytatódott. Lyle úgy döntött, hogy új autót kell vennie. El kellett mennie a piros Alfa Romeónak, amelyet szülei vettek neki érettségi ajándékként, és amit soha nem szeretett. Az Alfát egy sokkal drágább, fémszürke Porsche 911 Carrera váltotta, amely 64 000 dollárba került. Erik elcserélte Ford Escortját egy Jeep Wranglerre.

1989 októberéig Lyle több mint 90 000 dollárral terhelte meg Jose American Express kártyáját. Gyakran utazott New Jersey és Kalifornia között az MGM Grand légitársaságon, amely költségszámlákkal rendelkező üzletembereket szolgált ki, miközben a Menendez Investment Enterprises megalapításával volt elfoglalva.

Lyle összegyűjtötte princetoni barátait, és a Menendez Investment Enterprises tisztjévé tette őket. Havi 3000 dollárért bérelt egy irodát egy princetoni bevásárlóközpontban, és drága bútorokkal rendezte be. A Menendez Investment Enterprises soha nem költözött be a lakosztályba. Az iroda kihasználatlanul állt, és bizonyítja Lyle azon képességét, hogy megteremtse a megfelelő környezetet.

A barátok, akiket Lyle felkért magához, princetoni sportolók voltak, akik közül néhányan, mint Lyle, meggyűltek a bajba az egyetemi hatóságokkal. Nem volt nehéz megérteni, hogy a Menendez Investment Enterprises miért nem indult el soha; az összes tag fiatal volt, tapasztalatlan az üzleti életben, és furcsa módon csak néhány hónapja ismerték Lyle-t. Egyik tag sem rendelkezett üzleti ismeretekkel. Úgy tűnt, Lyle egy vállalkozás vezetésével játszik. Öltözködött és játszotta a szerepet, de Lyle tettében nem sok volt a lényeg.

Lyle régóta álma volt, hogy egy étterem legyen. Megpróbálta megvenni a Teresa's Pizzát; egy elviteles pizzéria Princeton bejárati kapujával szemben, de Lyle megsértette a társtulajdonost, és nem akarta eladni. Lyle úgy döntött, hogy megvásárolja a Chuck's Spring Street Cafét, egy princetoni snackboltot, amely fűszeres csirkeszárnyakra specializálódott. Lyle 550 000 dollárt fizetett a Chuck's-ért, amit a Teresa's Pizza társtulajdonosa „nevetségesnek” tartott, mert csak körülbelül 200 000 dollárt ért.

Sokan azt hitték, Lyle a feje fölött jár, de a nagybátyja engedélyezte az eladást, és kölcsönt vett fel a birtok ellen, hogy finanszírozza az ügyletet. Lyle nagybátyjai abban reménykedtek, hogy az étterem némi hangsúlyt fektet Lyle kaotikus életébe. Lyle azonnal dolgozni kezdett Chuck's-on. 12:00 órától meghosszabbította a házhozszállítás idejét. hajnali 1:00-ra, és megváltoztatta az étterem nevét Mr. Buffalo's-ra. A princetoni kereskedők ezt őrültségnek tartották, mivel Chuck's névfelismeréssel rendelkezett, amely sok éven át épült fel.

A Chuck's megvásárlása után Lyle bejelentette, hogy szeretne nyitni egy második helyet egy közeli Princeton bevásárlóközpontban. Arra is gondolt, hogy az UCLA közelében és egy másikat New Brunswickben, New Jerseyben, a Rutgers Egyetem közelében nyit. Végül kéthavonta akart nyitni egy új Mr. Buffalo's-t. Lyle jóval megelőzte magát. Chuck's/Mr. Buffalo pénzt vesztett, mert Lyle megengedte a barátainak, hogy kiszabaduljanak róla.

Eriket is kihasználták, amikor megpróbált szponzorálni egy rockkoncertet a Los Angeles-i Palladiumban. Erik 40 000 dollárt adott egy partnerének a koncert kifizetésének felét. Az élettárs Erik pénzével együtt eltűnt. Erik úgy döntött, nem szereti az üzleti világot vagy az egyetemet, és kipróbálja a profi tenisztúrát. Felvett egy magán teniszedzőt évi 60 000 dollárért. Erik és az edző sokat utazott, drága szállodákban szálltak meg, és bármit elköltöttek, amire Erik úgy gondolta, hogy élesítenie kell a játékát.

A nyomozás

Les Zoeller nyomozónak és társának, Tim Linehan nyomozónak nehéz dolga volt, hogy megpróbálják megoldani a Menendez-gyilkosságokat. Sok gyanúsítottal és számos elmélettel szembesültek arról, hogy ki követhette el a gyilkosságokat. Jose-nak megvoltak az ellenségei, és a nyomozók rémtörténeteket hallottak Jose viselkedéséről szinte mindenkitől, akivel interjút készítettek.

Zoeller interjút készített Jose és Kitty calabasasi barátaival, Peter és Karen Wiere-vel. Zoeller megkérdezte Peter Wierét, mi volt az első benyomása az esetről, és Wiere azt mondta: 'Nincs alapom erre, de kíváncsi vagyok, hogy a fiúk tették-e ezt.' Zoeller meglepődött ezen. Megkérte Wiere-t, hogy fejtse ki a részleteket, Wiere pedig azt mondta, hogy Lyle és Erik mindig túl szépnek tűntek ahhoz, hogy igazak legyenek. A testvérek túl udvariasaknak, túl tisztelettudónak tűntek a felnőttekkel és Wiere-vel szemben, valami elromlott.

Zoeller és a többi Beverly Hills-i nyomozó végignézte, ahogy a testvérek pénzt dobálnak. Kittyt és Josét 1989. augusztus 20-án gyilkolták meg, és az év végére Lyle és Erik több mint egymillió dollárt költöttek el. A rendőrség most azt gyanította, hogy a testvérek álltak a gyilkosságok mögött.

A költekezés mellett a rendőrség gyanakvó volt a testvérekre, mert 1989. augusztus 31-én számítógépes szakértőt hívtak, hogy törölje ki a fájlokat Kitty számítógépén. A rendőrség Glen Stevenstől, Lyle barátjától értesült Kitty számítógépéről. Glen elmondta a rendőrségnek, hogy Lyle azt mondta neki, hogy törölte az új végrendeletet, és számítógépes szakértőt hívott, hogy megbizonyosodjon arról, hogy senki sem tudja visszakeresni a számítógépes fájlt.

Október 24-én a Les Zoeller interjút készített Erik Menendezzel a Beverly Hills-i kastélyban. Elmondta Eriknek, hogy hallotta, hogy a testvérek nem jönnek ki egymással. Erik panaszkodott, hogy Lyle túl sok pénzt költ. Erik arról is panaszkodott, hogy Lyle „olyan, mint az apám”. Glen Stevens azt mondta Zoellernek, hogy Lyle „megpróbálja manipulálni a bátyját”, és megszerezni Eriktől a pénz felét.

Bár Erik hűvösnek és higgadtnak tűnt Zoeller számára az interjú során, Eriket a szíve mélyéig megrázta. Amint az interjú befejeződött, Erik felhívta Lyle-t Princetonban. Nem tudta elérni. Szüksége volt valakire, akivel beszélhet, és akiben megbízhat, ezért felhívta pszichoterapeutáját, Jerome Ozielt. Erik október 31-én elment Ozielhez. A foglalkozás alatt Oziel és Erik körbejárták Beverly Hillst. Oziel biztatta Eriket, hogy beszéljen depressziójáról és öngyilkossági gondolatairól. Nem sokkal később Oziel és Erik visszasétált Oziel irodájába. Ahogy közeledtek az irodához, Erik megállt, és nekidőlt egy parkolóórának.Oziel is abbahagyta a járást, és Erik azt mondta: „Megcsináltuk. Megöltük a szülőket.

Erik mesélt Ozielnek a „Milliárdos fiúklub” minisorozatról, és arról, hogyan nézték együtt Lyle-lel. A minisorozat bemutatása után arról beszéltek, hogy közös meggyőződésük, hogy Jose azt tervezi, hogy megfosztja őket akaratától, és arról, hogy milyen szörnyű az életük, mert Jose uralta őket. A minisorozattól felbuzdulva a testvérek azt mondták egymásnak, hogy meg kell ölniük Josét. Kitty problémát jelentett, mert a testvérek nem akarták megölni őt, de nem tudtak elképzelni, hogyan öljék meg apjukat anélkül, hogy megölték volna. Ezen a ponton Oziel megakadályozta Eriket, hogy többet mondjon, és felszólította Lyle-t. Lyle odarohant Oziel irodájához. Mielőtt Lyle megérkezett volna Oziel irodájába, Erik folytatta a történetét. Elmesélte Ozielnek egy San Diego-i utazását, hogy puskákat vásároljon, és arról, hogy a testvérek szerint a tökéletes bűnt követték el. Óvatosak voltak, és kitakarították a puskahüvelyeket. Az ujjlenyomatok miatt nem kellett aggódniuk, mert a bűncselekményt saját otthonukban követték el, így természetesen mindenhol ott lesznek az ujjlenyomatuk. Miután végeztek a takarítással, Lyle Erik autójával a Mulholland Drive-ra vezetett, egy kanyargós útra, amely a Csendes-óceántól a San Fernando-völgyig vezet. Erik túlságosan megrendült ahhoz, hogy vezessen, ezért útbaigazítást adott Lyle-nak vezetés közben. Megálltak a Mulholland Drive-on, és Erik megvárta, amíg a területet megtisztítják az autóktól, majd a sörétes fegyvereket egy közeli kanyonba dobta. Egy benzinkút felé vették az irányt, ahol a vérrel kifröcskölt ruhájukat és cipőjüket a kagylóhüvelyekkel együtt egy szemetesbe dobták. Aztán hazahajtottak. El akartak menni a Cheesecake Factory-ba, hogy találkozzanak barátjukkal, Perryvel, de Erik szétesett, ezért hazamentek és hívták a rendőrséget.

Lyle dühös volt, amikor megérkezett Oziel irodájába. Dühös volt, amiért Erik mindent elmondott Ozielnek. Lyle elmondta Ozielnek, hogy szerinte Jose büszke lenne rá, amiért ilyen hatékony gyilkosságot követett el. Oziel elmagyarázta a testvéreknek, hogy mi a különbség a felhevült szenvedély pillanatában, például vita során, és egy meghatározott cél elérése érdekében elkövetett bűncselekmény között. Oziel elmagyarázta, hogy az utóbbi helyzetben a viselkedést egy szociopata viselkedésének tekintik. Oziel később azt vallotta a bíróságon, hogy a testvérek „egymásra néztek, és azt mondták: „Szociopaták vagyunk.” Lyle ekkor kitört dühében. Megfenyegette Ozielt, és azt mondta Ozielnek, hogy ha bárkinek elmondja, őt is megöli.

November 2-án a testvérek ismét találkoztak Oziellel. Lyle ismét megfenyegette Ozielt, és azt mondta neki, hogy ő és Erik fontolgatták, hogy megölik, hogy megőrizzék titkukat. Oziel feljelenthette volna Lyle-t és Eriket a rendőrségen, mert megfenyegették, és ez a fenyegetés eltörölte a beteg-terapeuta bizalmas gátját, de nem tette. Ehelyett feljegyzéseket és magnófelvételeket készített a testvérekkel folytatott üléseiről.

November 17-én Zoeller és Linehan interjút készített Erik barátjával, Craig Cignarellivel. Cignarelli elmondta a nyomozóknak, hogy röviddel a gyilkosságok megtörténte után meglátogatta Eriket a Beverly Hills-i kastélyban. Erik megkérdezte Craiget, szeretné-e tudni, hogyan történt. Craig azonnal tudta, mi az. Erik elmondta Craignek, hogy a gyilkosságok éjszakáján ő és Lyle hazajöttek, hogy megszerezzék a hamis igazolványát. Miközben Erik az autója felé sétált, miután megtalálta az igazolványát, Lyle találkozott vele a sörétes puskáikkal. – Csináljuk – mondta Lyle. Craig szerint a terv az volt, hogy Lyle lelövi Josét, Erik pedig Kittyt. Craig elmondta a nyomozóknak, hogy Erik azt mondta neki, hogy Lyle-lel bementek a családi szobába, Lyle Jose-ra szegezte a fegyverét és lelőtte. Lyle ezután Jose mögé ment, és fejbe lőtte. Erik elmondta Craignek, hogy nem tudta lelőni az anyját, és amikor az megpróbált elmenekülni, Lyle lelőtte. Craig felidézte, hogy Erik azt mondta: 'Miután úgy tűnt, hogy anyám meghalt, kétszer lőttem rá a fegyveremmel.' Craig azt mondta a nyomozóknak, hogy nem tudja, higgyen-e Eriknek vagy sem. Zoeller és Linehan el voltak ragadtatva Craig történetének részleteitől. Az egyetlen probléma az volt, amikor Craig azt mondta a nyomozóknak, hogy „megtörténhetett volna”. Úgy tűnik, Craig és Erik elmejátékokat játszottak egymással, és Erik azt mondta, hogy „megtörténhetett volna”, Erik így játszott Craiggel. Miután ezt meghallották, a nyomozók bizonytalanok voltak, mit kezdjenek Craig történetével. Zoeller találkozott Pam Ferreróval; az ügyben kirendelt Los Angeles megyei helyettes kerületi ügyész. Azt mondta Zoellernek, hogy még nincs elég ahhoz, hogy vádat emeljen, de az általa összegyűjtött információk ígéretesnek tűntek. Egy másik ügyvéd a kerületi ügyészségen azt javasolta, hogy Craig viseljen testkábelt, és találkozzon Erikkel, hogy rögzítse a történetet. Zoeller nem gondolta, hogy Craig megteszi, de meglepő módon Craig beleegyezett.

Craig vacsoratalálkozót rendezett Erikkel november 29-re. A találkozóra a Gladstone's 4 Fish-nél került sor a Pacific Coast Highway-n, Pacific Palisades-ben. A vacsorán Erik elmondta Craignek, hogy hazudott, és neki és Lyle-nek semmi köze a szüleik meggyilkolásához.

Bár a nyomozók úgy érezték, hogy Craig és Erik találkozása kudarcba fulladt, Pam Ferrero másképp gondolta. Meggyőzte, hogy Craig igazat mondott, amikor november 17-én beszélt a nyomozókkal.

Ahogy a hetek hónapokká váltak, Zoeller, Linehan és Ferrero aggódni kezdtek. Hamarosan José hagyatéka próbatételre kerül sor, és a testvérek szüleik vagyonát gyűjtik. A nyomozók kutatni kezdték a sörétes puskákat, tudva, hogy a sörétes fegyverek a gyilkosokat a bűncselekményhez kötik. Zoeller felvette a kapcsolatot az Igazságügyi Minisztériummal, hogy egy listát kérjen a Los Angeles megyei vadászpuskákat árusító üzletekről. 80 oldalas listát kapott. Zoeller nem hitte, hogy megtalálja azt a boltot, ahol a fegyvereket árulták a testvéreknek. Zoeller azt hitte, hogy Lyle és Erik ügyesek, és valószínűleg valamelyik barátjuk nevével vásárolták a fegyvereket. Zoeller és Linehan kerestek és kerestek, de semmire sem jutottak.

1990. március 5-én a nyomozók szünetet kaptak az ügyben egy Judalon Smyth nevű nőtől. Smyth vonzó, 37 éves nő volt, akinek hangszalag sokszorosítási üzlete volt. Smyth Dr. Jerome Oziel szeretője is volt. Elmondta a nyomozóknak, hogy Oziel arra kérte, hogy hallgassa le a Menendez fivérekkel 1989. október 31-én tartott terápiás ülést. Smith elmondta a nyomozóknak, hogy kihallgatta a Lyle és Erik közötti kiabálást, amelyben Lyle azt kiabálta: „Nem tudom hidd el, hogy elmondtad neki! – Meg kell ölnünk őt és bárkit, aki kapcsolatban áll vele. Smyth szerint Erik visszasikoltott: 'Nem tudlak megakadályozni abban, amit tenned kell, de nem ölhetlek tovább.' Az ülés akkor ért véget, amikor Erik zokogva kirohant az irodából. Smyth látta Lyle-t elhagyni az irodát, mögötte Dr. Oziel. Smyth elmondta a nyomozóknak, hogy tanúja volt, amint Lyle megfenyegette Ozielt. Smyth azt mondta, hogy hallotta Lyle-t, ahogy azt mondta: 'Kicsit megértem Eriket, de nem kellett volna ezt tennie...' Oziel megkérdezte Lyle-t, hogy megfenyegeti-e, Lyle pedig kezet fogott, és azt mondta: 'Sok szerencsét, Dr. Oziel .'

Smyth elmondta a rendőrségnek, hogy Oziel továbbra is tanácsadásra kérte a testvéreket, és azt mondta nekik, hogy segíthet nekik összeszedni a családjuk történetének olyan eseményeit, amelyek miatt megölték szüleiket. Smyth azt is elmondta a nyomozóknak, hogy Oziel azt mondta neki, hogy minden megvan nála, a gyilkosságok vallomásai és magyarázatai arra, hogy a testvérek miért követték el a bűncselekményeket.

1990. március 8-án Zoeller házkutatási parancsot kapott Oziel kazettáira a Smyth által neki elmondott információk alapján. Oziel 17 hangkazettát és hét oldalnyi jegyzetet adott át Zoellernek és Linehannek. Oziel lejátszotta a kazetták egy részét a detektíveknek, és végül meghallották az 1989. augusztus 20-án történtek részleteit a gyilkosoktól. Ezt követően a szalagokat és a jegyzeteket egy rendőrségi bizonyíték táskába zárták, és a Los Angeles megyei Santa Monica-i bíróság épületébe vitték. A bíró később dönt arról, hogy a páciens-terapeuta titoktartási korlátja vonatkozik-e a Menendez fivérekre.

Letartóztatások

Március 7-én Lyle és két barátja Newarkból (New Jersey) Los Angelesbe repült. Lyle Los Angelesbe repült, hogy megpróbálja megtalálni azt a 40 000 dollárt, amit Erik fizetett a koncert promóterének. A repülés közben felhívta Mr. Buffalo's-t, és közölték vele, hogy Zoeller és Linehan nyomozók egy órával azután szálltak le, hogy Lyle elindult a newarki repülőtérre. Glen Stevens szerint, aki Lyle mellett ült a járaton, amikor Lyle hallott a nyomozók látogatásáról, elővett a zsebéből egy pénzkapcsot, és adott neki 1400 dollárt, valamint egy névjegykártyát, amelyen Gerald Chaleff neve és telefonszáma volt. . Lyle azt mondta Glennek, hogy ha bármi történik vele, a pénzt arra kell fordítania, hogy kimentse a börtönből. Lyle azt is elmondta, hogy Chaleff és terapeutája, Jerry Oziel „mindent tudott”.

Március 8-án a LIVE Entertainment igazgatósága Los Angelesben ülésezett, hogy meghallgatja a Kaye, Scholer, Fierman, Hays & Handler ügyvédi iroda vizsgálati jelentését. A cég nyomozókat bérelt fel, hogy vizsgálják meg a LIVE működését, hogy felderítsék, van-e okuk a részvényeseknek aggódni amiatt, hogy a gyilkosságok a céghez köthetők-e. Pierce O'Donnell, az ügyvédi iroda partnere ismertette a vizsgálat összefoglalóját az igazgatóságnak. O'Donnell elmondta a LIVE rendezőinek, hogy a Beverly Hills-i rendőrségtől értesült arról, hogy a Menendez fivéreket gyanúsítják szüleik meggyilkolásával. O'Donnell elmondta az igazgatótanácsnak, hogy szerinte a testvéreket hamarosan letartóztatják.

13:00 körül. március 8-án Lyle és barátai úgy döntöttek, hogy elmennek ebédelni. Lyle barátai beugrottak Erik dzsipjébe, miközben Lyle a volán mögé ült. A cél a Cheesecake Factory volt, akárcsak a gyilkosságok éjszakáján.

Az Elm Drive-i kastélytól lejjebb a Beverly Hills-i rendőrség várt. A rendőrség úgy döntött, hogy nem veszi körül a kastélyt, és nem támadja meg erőszakkal, mert Maria Menendez, Jose anyja lakott ott. A rendőrség nem akarta, hogy bármi baja essen neki. A rendőrség nagyon szerette volna letartóztatni Lyle-t, mert információjuk volt arról, hogy azt tervezi, hogy ismét elhagyja Beverly Hillst. A rendőrség legszívesebben Lyle-t és Eriket együtt tartóztatta volna le, de Erik Izraelben játszott egy tenisztornán.

Glen Stevens később felidézte, hogy „azt hitte, valami történik”, amikor a dzsip elhajtott a kastélytól. Stevens látta, hogy egy villogó lámpás kék Ford parkolt le az Elm Drive déli végén. Lyle megállította a dzsipet, és nem sokkal később belerohant a kék autóba. Tolatásba dobta a Jeepet, és nekiütközött egy furgonnak, amely a Jeep mögé hajtott, hogy megakadályozza Lyle visszavonulását.

Úgy tűnt, a rendőrség mindenhol ott van. Valaki felsikoltott: – Szálljon ki a dzsipből. Lyle és két barátja kiszállt a dzsipből, megbilincselve a West Hollywood Sheriff állomásra vitték őket. Lyle-t lefoglalták az állomáson, majd a Los Angeles megyei férfi börtönbe szállították Los Angeles belvárosában.

Később délután a Los Angeles megyei kerületi ügyész, Ira Reiner sajtótájékoztatót tartott. Reiner szerint a bűncselekmény indítéka „a kapzsiság” volt. Reiner hozzátette: 'Nem tudom, mi a tapasztalata, de a kerületi ügyészségen szerzett tapasztalataink szerint 14 millió dollár bőséges indítékot ad arra, hogy valaki megöljön valakit.' Reiner azt is elmondta: 'Különleges körülményeket kapcsoltak a vádakhoz, ami azt jelentette, hogy ha elítélik, a testvéreket San Quentin gázkamrájában megölhetik.'

A Menendez család keményen fogadta Lyle letartóztatásának hírét. Carlos Baralt, Lyle nagybátyja azt mondta, hogy „az egész család a fiúk mögött állt”.

A médiában találgatások zajlottak arról, hogy Erik elmenekül-e Izraelből, de egy Menendez családtag szerint Erik nagyon függött Lyle-től. E rokon szerint 'Erik követné Lyle-t a pokolba, még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy elhagyja a mennyet.' Miután hallott Lyle letartóztatásáról, Erik felhívta Carlos nagybátyját Izraelből. Baralt azt mondta Eriknek, hogy a legjobb, ha feladja magát. Erik Miamiba repült, hogy találkozzon a nagynénjével, Marta Canóval. Cano értesítette Zoellert és Linehant, hogy Erikkel repül Miamiból Los Angelesbe. 1990. március 11-én Zoeller és Linehan nyomozók találkoztak Erikkel és Martával a Los Angeles-i nemzetközi repülőtéren. Zoeller azonnal őrizetbe vette Eriket. Eriket a Los Angeles megyei férfi börtönbe zárták.

Bár a testvéreket letartóztatták, Zoeller és Linehan még mindig az ügyet folytatta ellenük. A nyomozóknak semmilyen tárgyi bizonyítékuk nem volt arra vonatkozóan, hogy a testvérek a gyilkosságokhoz kapcsolódnának, és továbbra is keresték azt az üzletet, ahol a fegyvereket eladták a testvéreknek. A nyomozók Judalon Smythtől megtudták, hogy Erik a Mulholland Drive melletti kanyonba dobta a fegyvereket. Smyth azt is elmondta Zoellernek, hogy a fegyvereket San Diegóban vásárolták, egy olyan helyen, ahol Lyle az ott megrendezett teniszversenyeken játszott. Zoeller megszerezte a fegyvereket árusító üzletek listáját San Diegóban, és keresgélni kezdett. Zoeller úgy vélte, hogy a testvérek egy kisebb boltot választottak volna, közel a Los Angeles és San Diego között húzódó autópálya közelében, mert nem ismerik jól a környéket, és nem akartak volna eltévedni. Zoeller megvizsgálta az összes kisebb üzletet, és üresen állt. Kétségbeesésében elkezdte ellenőrizni a nagy diszkontláncokat. Március 14-én Zoeller és Edmunds elmentek a Big 5 üzletbe a Convoy Streeten. Amikor az eladótól a bolt lőfegyver-nyilvántartását kérték, a nyomozók 1989. augusztus 18-án két Mossberg tizenkét méretű vadászpuskát találtak 199,95 dollárért.

Zoeller felhívta Donovant, és megkérdezte: 'Hol voltál 1989. augusztus 18-án?' Donovan a munkahelyén volt, egy éttermet vezetett New Yorkban. Donovan beütött egy időórát, és ellenőrizni tudta, hogy 1989. augusztus 18-án valóban New Yorkban tartózkodott. Az űrlapon szereplő cím hamis volt, de a nyomtatványon szereplő jogosítvány száma megegyezett Donovanével. Donovannak megmutatták a nyomtatvány másolatát, és azt mondta Zoellernek, hogy az aláírás nem is az övé. Elliott Alhadeff, az ügyben most kirendelt helyettes kerületi ügyész olyan végzést kért a bíróságtól, amely lehetővé tenné számára, hogy kézírásmintákat gyűjtsön Lyle-tól és Eriktől, hogy összehasonlítsa a lőfegyverűrlap aláírásával. Erik visszautasította. Zoeller végre megtalálta a fizikai kapcsolatot Jose és Kitty meggyilkolása és a Menendez fivérek között.

Vádirat

Az Andersen és a Menendez család nagyon jó és nagyon drága jogi tanácsadót tartott Lyle és Erik számára. Erik képviseletében Leslie Abramsont választották ki, egy apró nőt, Little Orphan Annie frizurával, tengerészhez hasonló szókinccsel és megállíthatatlan akarattal.

Leslie a Nemzetközi Női Ruházati Munkásszövetség szervezőjének unokája, és annyira impozáns, hogy heves jelenlétével sok bírót meghit. Hagyja, hogy érzelmei megnyilvánuljanak, ha nem tetszik neki a bíró döntése, összeráncolja az arcát, megrázza a fejét, mert a bíró megvetéssel találja meg. Leslie szenvedélyes ellenfele a halálbüntetésnek. Ő is nagyon sikeres, mindössze egyetlen ügyfelét veszítette el halálos ítélettel. A Menendez-ügy lesz a tizenötödik nagy horderejű gyilkossági ügye. Annyira odaadó ügyfelei iránt, hogy Erik iránti odaadása kérdéseket vet fel a tárgyalás során viselkedésével és etikájával kapcsolatban. Abramson díja Erik védelméért 750 000 dollár volt.

A Menendez fivéreket szüleik meggyilkolása miatt állították bíróság elé 1990. március 26-án Judith Stein bíró tárgyalótermében a Beverly Hills-i Városi Bíróságon. A testvérek úgy léptek be a tárgyalóterembe, hogy nem törődtek azzal, hogy életük veszélyben van.

A testvérek két hete ültek a Los Angeles megyei férfi börtönben, de egyikük sem viselkedett úgy, mintha egyáltalán börtönben lettek volna. Általában a fogoly bűnbánó, aggódó és leterhelt a bírósági eljárások miatt. A testvérek nem voltak bűnbánóak. Önelégülten és arrogánsan viselkedtek. A tárgyalóterem megtelt riporterekkel és a testvérek támogatóival, köztük Jaime Pisarcikkal és Erik teniszedzőjével, Mark Heffernannal, aki Izraelben járt vele. Maria Menendez is a közönség soraiban volt, nagyszámú Menendez családtag támogatásával. A testvérek integettek és mosolyogtak barátaikra és rokonaikra, és úgy viselkedtek, mintha védőik gyorsan tisztáznák a dolgokat, hogy a testvérek csatlakozhassanak barátaikhoz és családjukhoz egy késői ebédre.

Stein bírót láthatóan nem nyűgözte le az a két barna fiatalember, akik lazán, görnyedve ültek a székükön előtte. Úgy tűnt, nem értékelte a férfiak és ügyvédeik közötti kötetlen tréfálkozást, és nem tetszett neki, hogy a férfiak milyen nagy figyelmet fordítanak barátnőikre, családjukra és barátaikra a hallgatóságban.

Stein kicsi, orrhangú nő volt. Az orrán alacsonyan fekvő szemüvegen keresztül kinézett a testvérekre. A testvérek láthatóan mulatságosnak találták a jelenetet. Stein bíró megparancsolta a testvéreknek, hogy álljanak fel és nézzenek szembe vele. Így is tettek, és úgy tűnt, alig bírják visszatartani a kuncogásukat.

Stein bíró felolvasta a vádakat a testvéreknek: „Többszörös, anyagi haszonszerzésből elkövetett emberöléssel vádoltak, miközben lesben álltak, töltött lőfegyverrel, amiért, ha elítélik, halálbüntetést kaphat”. – Hogyan könyörögsz? Erik válaszolt először, szinte mosollyal az arcán: – Nem bűnös, becsületem. – Nem bűnös – visszhangozta Lyle. A testvéreket óvadék nélkül tartották fogva, a tárgyalásig, elsőfokú gyilkosság vádjával, különleges körülmények között.

Végül a családok megtartották Jill Lansingot Lyle képviseletében. Lansing karcsú, szőke nő, aki éppen most hagyta el a Los Angeles County Public Defender irodáját, hogy saját magánpraxisát nyisson. Abramsonnal ellentétben Lansing nem érezte jól magát a nagy horderejű, médiaintenzív ügyekben. Abramson és Lansing is ügyvédeket fogadott fel, hogy segítsenek nekik. Abramson felvette a negyvenhárom éves Marcia Morrisseyt, aki egyben Los Angeles megyei közvédője is volt. Morrissey éppen befejezte Laney Greenberger védelmét a Cotton Club-ügyben. Lansing felbérelte Michael Burtet, aki a San Francisco Public Defender irodájának főügyvédje és a halálbüntetési törvény szakértője volt.

Elliott Alhadeffnek kellett vádat emelnie a Menendez fivérek ellen, de ő és a kerületi ügyész, Ira Reiner nem jöttek ki egymással, így Reiner váltotta Alhadeffet, és visszaadta az ügyet Pam Ferrerónak. Nem sokkal azután, hogy ismét belekeveredett az ügybe, Ferrero feleségül vette egy másik kerületi ügyészhelyettest, Peter Bozanichot. Pam Bozanich harminckilenc éves volt, és Wellesleyben végzett. Bozanich vékony, sötétbarna hajú nő, visszafogott, mégis profi hangulattal. Sok tekintetben teljes ellentéte volt Leslie Abramsonnak, aki színpadias és rikító volt. Bozanich nemrégiben pert indított a McMartin Preschool molesztálási ügyének újratárgyalása ellen.

A szalagok

A Santa Monica-i Legfelsőbb Bíróság bírája, James Albrecht úgy döntött, hogy Lyle dr. Ozielnek tett fenyegetései eltörölték a beteg-terapeuta bizalmas gátját, és elrendelte, hogy az Oziel-szalagokat a Los Angeles megyei körzeti ügyészségnek adják át. Három szalagról volt szó. A szalagok közül kettő Oziel által diktált feljegyzéseket tartalmazott az október 31-i, november 2-i és november 28-i ülés után. A harmadik kazetta a december 11-i ülésről készült, amelyet a testvérek akkori ügyvédjének, Gerald Chaleffnek a beleegyezésével vettek fel.

Kaliforniában a beteg-terapeuta privilégiumát védő törvény jól bevált, és még olyan helyzetekben is érvényben marad, amikor a gyilkos bevallja a terapeutájának, hogy megölt valakit. A kiváltság még ebben a helyzetben is garantálja, hogy a terapeuta nem fordulhat a rendőrséghez.

Ha a terapeuta a rendőrséghez fordul, beperelhetik műhiba miatt. Azért ilyen erős ez a kiváltság, mert a jogalkotó elismeri, hogy ahhoz, hogy a pszichoterápia működjön, a páciensnek szabadon kell tudnia felfedni élete legintimebb részleteit.

Több meghallgatás is volt a szalagokról, és az egyik meghallgatás után a seriff osztálya bejelentette, hogy felfedezték, hogy Lyle bokaláncának láncszemei ​​elszakadtak. A seriff osztálya számára ez azt jelezte, hogy Lyle szökni próbált. Egy másik meghallgatáson a szalagokról úgy tűnt, hogy Erik orra bedagadt és bedagadt, ami egy börtönverés eredménye, amelyet a seriff osztálya szerint vizsgálnak.

1990. augusztus 6-án Albrecht nagy győzelmet aratott az ügyészségen. Azt mondta, hogy az összes szalagot bizonyítékként fel lehet használni a testvérek ellen. A bíró azt mondta: 'A bizonyítékok túlnyomó többsége alapján megállapítottam, hogy Dr. Ozielnek alapos oka volt azt hinni, hogy a testvérek fenyegetést jelentettek, és a fenyegetett veszély megelőzése érdekében szükséges volt ezeket a kommunikációkat nyilvánosságra hozni.' Leslie Abramson azonnal fellebbezett a döntés ellen a Kaliforniai Fellebbviteli Bírósághoz. 1991. március 2-án a kaliforniai fellebbviteli bíróság hatályon kívül helyezte Albrecht határozatát. Az ügyészek ezután fellebbezést nyújtottak be a kaliforniai legfelsőbb bírósághoz.

A fellebbviteli bíróság határozatának egy része kimondta, hogy Oziel nem pszichoterapeutaként lépett fel az utolsó két felvételi ülésen, hanem „önfenntartásból, és az állítólagos terápia valójában színjáték volt”. A határozatot szabadon idézték a szalagokról, és nyilvánosságra hozták. Először derült ki, hogy a Menendez fivérek megölték szüleiket. Ennek a kinyilatkoztatásnak a hatása a Menendez és Andersen családra a sokktól a hitetlenségig terjedt. Néhány családtag, akik hangosan támogatták a testvéreket, hamarosan kiesett a látókörből.

1992. június 4-én a kaliforniai Legfelsőbb Bíróság vitákat hallgatott meg a szalagok ügyében. Leslie Abramson és Michael Burt a testvérek mellett érvelt, mondván, hogy csak az Oziel elleni fenyegetésekkel foglalkozó szalagokat adják át az ügyészségnek. A Bíróság augusztusban hozta ki ítéletét, amelyben úgy döntött, hogy az ügyészségnek egy kazetta volt jogosult, az Oziel által diktált kazetta az október 31-i és november 2-i ülésről szól. A Bíróság úgy döntött, hogy a kazetta kiadását nem akadályozza a beteg-terapeuta kiváltsága, mert Oziel úgy vélte, hogy a testvérek megfenyegették őt a felvételen szereplő ülések során. A Bíróság megtiltotta egy olyan kazetta kiadását, amely a november 28-i ülésről és a december 11-i felvételről készült Chaleff beleegyezésével. Ezeken az üléseken a Bíróság kimondta, hogy „nincs elegendő bizonyíték a fenyegetésekre ahhoz, hogy a szalag nyilvánosságra kerüljön”. Az ügyészség számára az igazi veszteséget a gyilkosságról tárgyaló testvérek december 11-i felvétele jelentette. A tárgyalás most folytatódhatott.

Az első tárgyalás

A Menendez fivérek három évet töltöttek a Los Angeles megyei férfi börtönben, és várták a tárgyalások kezdetét. A testvéreket elkülönítették a többi rabtól, és külön cellákban helyezték el őket a börtön 7000-es részében. Ebben a részlegben olyan nagy horderejű fogvatartottak tartózkodtak, mint Richard Ramirez, akit Nightstalkerként ismernek, és O.J. Simpson. A celláikban ettek, és hetente háromszor egy órát gyakoroltak. A bezártság első hónapjaiban Erik öngyilkos volt, és megkapta a Xanax nyugtatót. Egy pap meglátogatta Eriket ezalatt az idő alatt, és Erik először kezdett felfedni néhány feltételezett traumát, amelyet gyermekkorában szenvedett el. Ezek a beszélgetések alapozták meg a testvérek ellentmondásos védelmét. 1990 júniusában Erik heti terápiás üléseket kezdett Dr. William Vicaryval; egy Harvardon képzett pszichiáter.

Lyle a bezártság kezdetén sok időt töltött a telefonon. Gyakran beszélt Mr. Buffalo menedzserével, és emiatt más foglyok panaszkodtak telefonhívásainak száma és hossza miatt. Nem sokkal azután, hogy a seriff helyettesei Lyle bokaláncait majdnem átvágták, megvizsgálták Lyle és Erik sejtjeit is. Egy tizenhét oldalas levelet találtak Lyle-től Eriknek, néhány feljegyzéssel együtt Erik cellájában. A feljegyzések Dél-Amerikába, majd a Közel-Keletre történő utazási terveket írták le. A képviselők egy lépcsőházas és ajtós épület rajzát is megtalálták. A képviselők megpróbálták azokhoz a bírósági épületekhez igazítani, amelyekben Lyle járt, de nem találtak olyan épületet, amelyre a rajz hasonlított volna.

Lyle levelében azt mondja Eriknek, hogy soha nem tenne ellene vallomást. Lyle tanácsokat is ad Eriknek, amelyeket Lyle szerint Jose adott volna neki. Lyle ezt írta: „Nem vagyok hétköznapi ember. Nem látom a dolgokat emberölésben és életben. Csak győzelmet, veszteséget, becsületet és gyalázatot látok. Apa figyel, és nem fogok csalódni másodszor sem neki, sem anyának azzal, hogy feladja, és hiábavaló a haláluk.

Pam Bozanich szerint egy napon Erik szexuális ölelésbe került egy másik fogollyal. Ez akkor történt, amikor Eriket egy másik rabbal kísérték a zuhanyzóba. Az őket őrző seriff-helyettes kitámasztotta a zuhanyzó ajtaját, majd bement egy másik szobába, ahelyett, hogy Eriket és a másik fogvatartottat figyelte volna. Amikor néhány perc múlva az őr visszatért, az ajtó majdnem becsukódott, Erik pedig egy széken ült háttal az ajtónak. A másik fogvatartott letérdelt Erik előtt. Amikor az őr megkérdezte, mi folyik itt, Erik és a fogvatartott is felállt, és zavarban volt.

A bezártság kezdetén Eriket egykori barátnője, Janice is meglátogatta. Janice számára Erik gyorsan felnőtt, és mintafogoly lett. Amikor először meglátogatta Eriket, átadta a telefont Lyle-nak, mert a rabokat és a látogatókat üvegbarikád választotta el egymástól, és telefonon kellett egymással beszélniük. Lyle nem beszélt vele; ehelyett csak állt, és a melleit bámulta, mintha még soha nem látott volna nőt. Janice megsértve érezte magát, és azt mondta Eriknek, hogy soha többé ne tegye ezt. Janice szerint Lyle problémás rabnak számított. Monopolizálta a telefont cellájában, és egy alkalommal azzal vádolták, hogy ételt lopott egy másik, speciális diétán lévő rabtól.

1992. december 8-án a Los Angeles megyei nagyesküdtszék vádat emelt a Menendez fivérek ellen azzal a váddal, hogy meggyilkolták szüleiket. A testvérek esetéhez két különleges körülmény kapcsolódott, amelyek miatt halálbüntetésre ítélték őket: többszörös gyilkosság történt, miközben a testvérek „leselkedtek”. A harmadik különleges körülményt, hogy a testvérek anyagi haszonszerzésből követték el a gyilkosságokat, a nagyesküdtszék elvetette.

A Menendez fivérek perét a Los Angeles-i megyei felsőbíróságon tartották, a San Fernando Valley Kormányzati Központban, Van Nuysban. Stanley Weissberg bíró elnökölt a tárgyaláson. Weissberg bíró az ötvenes évei közepén járt, szemüveget viselt, és csendes, tudós modorú volt vele kapcsolatban. 1992-ben ő elnökölt az első Rodney King-perben a Simi Valley külvárosában. Ez a per halálos Los Angeles-i zavargásokhoz vezetett, miután négy Los Angeles-i rendőrségi tisztet felmentettek.

1993. május 14-én Weissberg bíró úgy határozott, hogy Lyle és Erik Menendez ügyét az idő, a költségek és a kényelem érdekében közösen tárgyalják. Weissberg úgy látta, hogy a tanúk és az érvek szinte teljes megkettőzése lenne, ha minden testvér számára külön tárgyalásokat tartanának. Weissberg úgy döntött, hogy minden testvérnek külön esküdtszéke lesz. Ez azt jelentette, hogy ha olyan bizonyítékokat hallgatnak meg, amelyek csak Lyle-ra vonatkoztak, Erik esküdtszékét kizárják, és fordítva.

A Bíróság 1100 embert idézett be esküdtszéki feladatra; végül két tizenkét esküdtbíróból és hat alternatív esküdtbíróból álló panelt empaneláltak. A potenciális zsűritagoknak egy 122 tételből álló kérdőívet kellett kitölteniük. A gyermekek szexuális zaklatása és a családon belüli erőszak témájában 15 kérdés hangzott el. Lyle zsűrijét választották ki először, hét férfiból és öt nőből állt. A zsűritagok átlagéletkora negyvenkét év volt. Erik zsűrije nyolc férfiból és négy nőből állt. Az esküdtek átlagéletkora negyvenhat év volt.

Leslie Abramson és Jill Lansing a fivérek letartóztatásától kezdve egészen a per kezdete előtt a mellkasukhoz szorította a kártyáit, és nem árulta el, mi lesz a védekezési stratégiájuk. Bozanich azon töprengett, hogy Abramson és Lansing olyan védekezést alkalmazna-e, amely azt kockáztatja, hogy az ügyészségnek nincs elég bizonyítéka annak bizonyítására, hogy Erik és Lyle követték el a gyilkosságokat. Az 1993. június 9-i előzetes meghallgatáson Abramson azt mondta, a védelem elismeri, hogy a testvérek meggyilkolták a szüleiket.

A védelem megpróbálja bebizonyítani az esküdteknek, hogy Jose-t és Kitty-t, nem pedig Lyle-t és Eriket kell felelősségre vonni azért, hogy miért követték el a gyilkosságokat. Abramson és Lansing azzal érvelnek, hogy a testvérek félelmet keltettek hosszú időn keresztül, sok évre visszamenőleg. Az atletikus, elkényeztetett gazdag fiúk, akik életük során egykor azt gondolták, hogy profi teniszezővé válnak; gyermekbántalmazás áldozataiként fognak szerepelni.

A testvérek védelme egy akadályt jelentett: a testvérek soha nem panaszkodtak sem pszichológusuknak, sem másnak bántalmazás miatt, nem volt orvosi bizonyíték a bántalmazásra, nem készültek fényképek a zúzódásokról, más szóval, egyáltalán nem történt bántalmazás. Ha ez a védekezés sikerrel járna, Abramsonnak és Lansingnek gondosan rekonstruálniuk kell a Lyle-t és Eriket érintő visszaélések konkrét eseteit. Ahhoz, hogy a vád érvényesüljön, be kell bizonyítaniuk az esküdteknek, hogy a testvérek hazudtak, és a bántalmazásról szóló meséik nem igazak.

1993. július 17-én, három nappal a per kezdete előtt Leslie Abramson interjút adott a Los Angeles Timesnak. Abramson elmondta, hogy a testvérek és szüleik közötti, egyre hevesebb összetűzések sorozata vezetett a gyilkosságokhoz. Az interjú során Abramson előadta ügyét, amely elsősorban a Menendez család imázsát romboló védekezésből állna.

Abramson és Lansing Paul Mones ügyvéddel és gyermekjogi szószólóval konzultált. Mones megírta a When A Child Kills: Abused Children Who Kill Their Parents című könyvet, amely felvázolja, hogyan tudják az ügyvédek sikeresen megvédeni a szüleik meggyilkolásával vádolt gyermekeket. Mones könyve az ő kutatásán alapul, amely kimutatta, hogy a szüleiket megölő gyerekek általában békések, szüleik pedig nagyon magányosak és titokzatosak. Mones úgy találta, hogy ezeknek a gyerekeknek alacsony önvéleményük van önmagukról, és csak akkor reagálnak, ha csendben elszenvedték a bántalmazást, általában azután, hogy éveken át sikertelenül próbálkoztak szüleik kedvében járni. Mones szerint amikor ezek a gyerekek visszavágnak, akkor lecsapnak, amikor bántalmazójuk sebezhető. A bûncselekményeket általában a túlzás jellemzi, ahelyett, hogy egy golyót lőnének ki a bántalmazóra, a gyerek újra és újra lelövi a bántalmazót. Mones úgy véli, hogy ha egy szülőt meggyilkolnak, az az ő hibájuk.

Abramson és Jill Lansing követte Mones tanácsát, és ügyfeleit fiús pulóverekbe, sportingekbe és khaki nadrágokba öltöztették annak érdekében, hogy megmutassák, Erik és Lyle nem 22 és 25 éves, hanem tizenkét és tizenöt éves fiúk. Abramson meg akarta mutatni, hogy Erik fiú, és hogy ő az engedékeny nagynénje. A tárgyalás során szöszölött a pulóveréről, és ügyelt arra, hogy a karját a férfi vállán tartsa, amikor a fülébe súgta. Azzal, hogy így viselkedett, Abramson arra utalt, hogy nem egy szörnyeteget véd, csak egy félreértett fiút, akinek jó nevelésre van szüksége.

A védekezés egy diagnosztikai eszközre is támaszkodott, amelyet E. Sue Bloom terapeuta fejlesztett ki az incesztus túlélőivel való használatra. Az eszköz egy harmincnégy elemből álló ellenőrző lista, amely a gyermekkori szexuális zaklatás utóhatásaival foglalkozik. Bloom ellenőrzőlistája sok olyan elemet tartalmazott, amelyet mindkét testvérre alkalmazni lehetett. Az ellenőrző lista olyan elemeket tartalmaz, mint például az egyedül alvástól való félelem; a korai életszakasz blokkolása; szörnyű titkot hordoz; és mindezt ellopva Erik elismerte. Lyle megjegyzései megfelelnek az ellenőrzőlista elemeinek, mint például: vágy, hogy elszakadjon a családjától; egy fantáziavilág létrehozása, amit Lyle a plüssállataival tett; a gondolkodási folyamatok merev kontrollja; és egy olyan érzés, amit el kell érni ahhoz, hogy szeressenek.

Erik és Lyle is drámaian megváltoztak 1989-es bíróság elé állításuk óta. Ezen a meghallgatáson beképzeltnek és arrogánsnak tűntek. A testvérek megöregedtek és a börtönben érettek. Úgy tűnt, lefogytak, és különösen Erik nem tűnt egészségesnek. A bőre krétafehér volt, és soványnak tűnt. A tárgyalás során Lyle a hajdíszét viselte, de nagyjából ez maradt az 1989-es tárgyalásból.

A tárgyalás során nagyanyjuk, Maria Menendez és nagynénik, Marta Cano és Terry Baralt támogatták a testvéreket. A tárgyalás során az Andersen család tagjai különösen hiányoztak.

Bozanich némi ambivalenciával érkezett a tárgyalásra, különösen a halálbüntetést illetően. Bár hisz a halálbüntetésben, Bozanich tisztában van vele, hogy sok esküdt vonakodik kiszabni. Lester Kuriyama nem ambivalens a halálbüntetéssel kapcsolatban, amikor a Menendez fivérekről volt szó. Úgy gondolta, hogy a testvérek hideg, lelkiismeretlen gyilkosok. A tárgyalást megelőző hetekben Bozanich megkérdezte Leslie Abramsont, hogy fontolgatja-e, hogy egy vádalkuról kérdezzen, de Abramson soha nem tette meg. A két oldal mindig túl távol volt egymástól.

Az ügyvédeken és a bírón kívül még egy entitás volt a perben: egy televíziós kamera. Weissberg bíró egyetlen televíziós kamerát engedett be a tárgyalóterembe. Weissberg tisztában volt az ügy iránti élénk közérdeklődéssel és a tárgyalótermében rendelkezésre álló ülőhelyek korlátozott számával, ezért engedélyezte a Bíróság TV-jének, hogy televíziós kamerát biztosítson és közvetítse a tárgyalást.

A per 1993. július 20-án Bozanich nyitóbeszédével kezdődött, amelyben a Lyle elleni ügyet ismertette. Bozanich leírta a gyilkosságok brutalitását: José hat és Kitty tíz sebét. Lefektette elméletének alapjait, miszerint a testvérek megölték szüleiket, „miközben lesben álltak”, miközben a szülők szunyókáltak. Leírta, hogy Lyle testőröket fogadott fel a gyilkosságok után, mert féltette a saját biztonságát. Bozanich azt mondta az esküdtszéknek: 'Amennyire most tudjuk, hazugság volt az a célzás, hogy a saját élete veszélyben lehetett a szülei meggyilkolása miatt.' Bozanich a tárgyalás során gyakran emlékeztette az esküdteket, hogy ha Lyle és Erik ilyen gyakran és ilyen részletesen hazudhattak, hogy ne kapják el őket, akkor a gyermekbántalmazásról is hazudhatnak, hogy elkerüljék a halálos ítéletet. Bozanich mesélt a zsűrinek a testvérek költekezéséről. Ez volt a másik téma, amelyet gyakran ismételgett a tárgyalás során. Megvitatta a Rolex óra vásárlását és Lyle Porschéját, a Marina Towers apartmanokat, Lyle éttermet és Erik teniszedzőjét.

Jill Lansing nyitóbeszédét azzal kezdte, hogy elmondta az esküdteknek, hogy Lyle és Erik Menendez megölte a szüleiket. Lansing azt mondta: „Nem vitatjuk, mikor történt. Az egyetlen dolog, amire ezen a tárgyaláson kell összpontosítania, az az, hogy miért történt. Lansing azt mondta az esküdtszéknek: 'Amit be fogunk bizonyítani, az az, hogy a gyilkosságokat félelemből követték el.' 'Fél a két szülőtől, akik annyira brutálisak, manipulatívak, szexuálisan olyan perverzek voltak, hogy saját fiaikat a legkétségbeesettebb szennyeződésre késztették.' Lansing ezen a ponton nem árulta el a perverzió vagy a brutalitás részleteit, és folytatta a testvérek életstílusának leírását: Lyle Afla Romeo-ja, privát teniszedzők, luxusnyaralások és szüleik hitelkártyáinak használata. Lansing megpróbálta kimutatni, hogy nem a pénz volt a gyilkosságok indítéka. Lansing a testvérek védelmének középpontjában állt: a testvérek megölték a szüleiket, mert féltették az életüket, miután szembesültek apjukkal egy évekig tartó szexuális, fizikai és lelki bántalmazás miatt. Lansing kifejtette, hogy a gyilkosságok „katalizátora” az a félelem, hogy a család régi titkaira fény derül, és ezek a titkok tönkreteszik a „tökéletes család” hírnevét.

Lansing azt mondta az esküdtszéknek, hogy a katalizátor „Erik kinyilatkoztatása volt a bátyjának néhány nappal a gyilkosságok előtt, hogy apja tizenkét éven át molesztálta”. Ez a kinyilatkoztatás „olyan alaposan megzavarta Lyle-t, mert őt is molesztálta Jose hat és nyolc éves kora között”. Lansing leírta, hogy Lyle hogyan szállt szembe Joséval, és azt mondta neki, hogy „a bántalmazás megszűnik”. Lyle azt mondta az apjának, hogy „engedi, hogy elvigye a kisöccsét, és elhagyja a házat”. Lansing szerint Jose azt mondta Lyle-nak, hogy „amit akar, azt megtesz a fiával, és senki sem fenyegeti meg”. Lansing folytatta, hogy Jose 'nagyon világossá tette Lyle-nak, hogy ez a titok soha nem hagyja el a családot, és hogy azok az emberek, akik birtokolták a titkot és ezt a hatalmat felette, nem fognak élni.' Lansing szerint a fivérek ekkor mentek San Diegóba, és Donovan Goodreau jogosítványával vadászpuskákat vásároltak. Lansing kifejtette, hogy a gyilkosságok annak következményei voltak, amit „ezek a gyerekek” hittek. Lansing „gyermekek” szóhasználata egy olyan mintát indított el, amelyet ő és a többi védőügyvéd a tárgyalás során a 22 és 25 éves férfiakra utalt.

Lansing azt mondta az esküdtszéknek, hogy egyik testvér sem beszélt a bántalmazásról addig, amíg letartóztatták és hosszú hónapokig bebörtönözték őket, mert olyan nagy volt a szégyenük. A testvérek egy családtagjuknak beszéltek a bántalmazásról, ez a családtag pedig a védőügyvédeknek. Az ügyészségnek mindig gyanús volt, hogyan derült ki a visszaélés. Az ügyészek úgy érezték, hogy az időzítés furcsa volt, és a testvérek elpróbálták egymással a történeteiket, mielőtt elmondanák a családtagjaiknak. Az ügyészek úgy vélték, hogy a testvéreket közvetlenül letartóztatásuk után számos pszichológus meglátogatta. A pszichológusok, akik később látták a testvéreket, miután a történeteket felfedték a család előtt, azok a szakértők, akik tanúskodnak a tárgyalásukon. Lansing azt is elmondta az esküdteknek, hogy Lyle tanúskodni fog és leírja a bántalmazásról szóló történeteket, beleértve azokat a bántalmazásokat is, amelyeket hat évesen kezdett el elszenvedni, amikor azt állította, Jose molesztálni kezdte.

Lester Kuriyama harminckilenc éves volt, és bár összetéveszthető Lyle és Erik kortársával, tapasztalt ügyész volt, aki nagyobb megvetésben részesítette a testvéreket, mint Pam Bozanich. Mély és érzelmi ellenséges volt a testvérekkel szemben, és meg volt győződve arról, hogy hazugok és manipulátorok, akik megérdemlik a törvény által előírt legrosszabb büntetést. Úgy tűnt, Kuriyama soha nem szalasztott el egy alkalmat sem arra utalni, hogy a testvérek egy álpáros, akik a világot akarják megcsalni.

Az Erik esküdtszékének adott nyitóbeszédében Kuriyama azt mondta, hogy a testvérek „ki akarták végezni a szüleiket, és nem akarták elkapni”. Kuriyama azt mondta az esküdteknek, hogy Dr. Oziel leírja az Erik által tett vallomást, és azt, hogy Erik hogyan érezte, hogy „az apja túlságosan uralkodó”. Kuriyama hozzátette, hogy 'Jose kritizálta és alkalmatlannak érezte magát, és megakadályozta, hogy azt tegye, amit akar.' Azt mondta az esküdtszéknek, hogy Oziel tanúskodni fog arról, hogy Erik úgy gondolja, Jose kihagyta őt a végrendeletéből, és hogy Erik szerint „ez egy újabb ok arra, hogy megszabaduljon Josétól”.

Kuriyama elmagyarázta, hogy Kittyt meggyilkolták, „mert tanú lett volna, és nyomorult és öngyilkos lett volna Jose nélkül”. Kuriyama azzal fejezte be nyitóbeszédét, hogy elmondta az esküdtszéknek, hogy a testvérek megtévesztés hálóját próbálták létrehozni, amely magában foglalta a hamis alibiket, a rendőrségnek szóló hazugságokat, a gyilkos fegyverek megvásárlásához használt ellopott jogosítványt és egy számítógép-szakértő alkalmazását a számítógép törlésére. fájlt.

Nyitóbeszédében Leslie Abramson sok olyan témát terjesztett ki, amelyeket Jill Lansing a Lyle zsűrijének mondott nyitóbeszédében vázolt fel. Abramson azt mondta az esküdtszéknek, hogy 'Lyle úgy viselkedett, ahogy meg kellett védenie a testvérét.' Eriket meg kellett védeni, mert ő volt az „igazi áldozat a családban”. Elismerte, hogy gyanúsnak tűnhet Erik felfedése a bántalmazásról, különösen azután, hogy börtönben töltött időt, de ez nem jelenti azt, hogy kitalálta. Abramson azt mondta, hogy Erik azért nem mondott korábban igazat, mert nem bízott Dr. Ozielben vagy a legjobb barátjában, Craig Cignarelliben. Abramson megígérte, hogy Erik elmondja nekik, „miért ölte meg a szüleit”. Nem mondta, hogy Erik igazat mond.

Abramson a továbbiakban leírta, hogy Eriket „az apja szexuális kielégülése miatt ápolták”. Különféle cselekményeket írt le, amelyeket Erik állítása szerint José követett el vele. A védelem elnyerte a jogot, hogy Kitty karakterével kapcsolatos kérdéseket tegyen fel az esküdtszéknek. Lansing azt mondta Lyle esküdtszékének, hogy 'a gyerekei féltek tőle, ezért halt meg.' Abramson azt mondta, hogy a testvérek nem fordulhatnak Kittyhez „segítségért és vigasztalásért, mert csak egy zaklatott nőt találtak, aki több bántalmazást, szexuális, fizikai és pszichológiai bántalmazást tett ki”. Weissberg nem engedte, hogy az ügyvédek sokat leírják Kitty alkohollal és vényköteles gyógyszerekkel kapcsolatos problémáit, de kimutathatták, hogy Kitty instabil és megszállott. A védelemnek megengedték, hogy Weissberg engedélyével lerombolja Jose és Kitty hírnevét.

Abramson megismételte Lansing nyitó nyilatkozatát, amikor a gyilkosságokat megelőző hetet ismertette. Abramson elmesélte, hogyan keveredett Kitty és Lyle sikoltozva, és hogyan nyúlt fel, és hogyan rángatta le Lyle hajdíszét a fejéről. Úgy tűnik, Lyle 14 éves korában kihullott a haja nagy részéből, és hajsapkát hordott, mert Jose egyszer azt mondta neki, hogy jobb az imázsa számára, ha úgy tűnik, teli haja van. Erik azt állította, hogy nem tudta, hogy Lyle pólót visel, és ennek az állítólagos felfedezésnek a sokkja arra késztette Eriket, hogy megnyugtassa Lyle-t.

Erik elmondta Lyle-nak, hogy Jose évek óta molesztálta. Ez arra késztette a testvéreket, hogy megpróbáljanak két kézifegyvert vásárolni, de azt mondták ügyvédeiknek, hogy nem tudják megvásárolni a fegyvereket, mert kéthetes várakozási idő volt. Mert a testvérek annyira féltek, és úgy érezték, nincs vesztegetni való idejük; San Diegóba mentek, és vadászpuskákat vásároltak. Abramson elmondta Erik zsűrijének, mennyire várja, hogy részt vegyen a UCLA-n és elköltözzön otthonról.

Egy héttel a gyilkosságok előtt Jose azt mondta Eriknek, hogy hetente több napot otthon kell aludnia, hogy Jose és Kitty nyomon tudják követni az iskolai munkáját. Abramson azt mondta, hogy Erik szerint ez azt jelenti, hogy a szexuális zaklatás folytatódni fog. A védelem megpróbált egy zökkenőmentes történetet szőni arról, hogyan és miért történtek a gyilkosságok, de akadt néhány probléma. Ha Kitty és Jose meg akarta ölni Lyle-t és Eriket augusztus 20-án, miért hívták meg calabasasi barátaikat, Petert és Karen Wierét bridzsre?

Miután Abramson befejezte nyitóbeszédét, Bozanich és Kuriyama emlékeztette az esküdteket, hogy Erik bevallotta Dr. Ozielnek. Erik elmondta Ozielnek, hogy megöli Josét, mert Jose keményen bánt vele, de soha nem említette a szexuális visszaélést. Ugyanez igaz volt Erik Craig Cignarellinek tett vallomására is. A testvérek soha nem beszéltek visszaélésről, amíg jogi védelemre nem volt szükségük, majdnem hét hónappal azután, hogy meggyilkolták szüleiket.

A per első szakaszában az ügyészség huszonhat tanút hallgatott ki, többségük kiskorú résztvevője volt az ügy drámájának. A szemtanúk Lyle testőreitől a Big 5 üzlet eladójáig terjedtek, aki eladta Eriknek a puskákat, és a két számítógépes szakértőig, akik ellenőrizték Kitty számítógépét, hogy van-e frissített végrendelet. Az ügyészség ezeket a tanúkat arra használta fel, hogy bebizonyítsa, hogy a testvérek kitűnő hazugok, akik megtervezték és végrehajtották szüleik meggyilkolását.

Az ügyészség azzal kezdte az ügyet, hogy eljátszotta Lyle 911-es hívását a Beverly Hills-i Rendőrségre az esküdtek számára, akik most már tudták, hogy az egészet színpadra állították. Bozanich azt akarta, hogy a zsűri maguk hallják, milyen jó színész Lyle. Michael Butkus rendőr azt vallotta, hogy tanúja volt, amint Lyle és Erik rohangálnak és kiabálnak a gyilkosságok után, de nem sírtak szüleik halála miatt.

A következő szemtanú annak a hajónak a kapitánya volt, aki 1989. augusztus 19-én horgászni vitte a Menendez család cápáját. Leírta, milyen különös családról van szó, és arról, hogy a testvérek szinte az egész hétórás utat együtt zsúfolva töltötték a hajó elején. hajó. A napi vallomás végén Abramson azt mondta az újságíróknak, hogy a testvérek azért maradtak magukban a hajón, mert attól tartottak, hogy „a hajókirándulás az volt, hogy megöljék őket”. Egy racionális ember számára ez meglehetősen távolinak tűnt, tekintve, hogy tanúk is voltak a hajón, de Abramson azt mondta, hogy Lyle és Erik elhitte ezt. Abramson azt próbálta bebizonyítani, hogy a testvérekben a gyilkosságok éjszakája előtt egyre erősödött a végzet érzése, és hogy a leghétköznapibb cselekedeteket potenciálisan életveszélyes eseményeknek tekintik.

Les Zoeller leírta, hogy a testvérek 1989. augusztus 21-én hajnali 5:30-kor visszatértek a Menendez-kastélyba és a tetthelyre, és elkérték a teniszütőket. Bozanich azt akarta, hogy az esküdtek lássák, milyen pimaszok voltak a testvérek, hogy visszatérjenek a tetthelyre. A testvéreket nem engedték be a házba, mert a halottkém Jose és Kitty holttestét vizsgálta. Leslie Abramson megkérdezte Zoellert, látott-e állati ürüléket a házban. Zoeller azt mondta, hogy nem emlékszik. Abramson megalapozta azt az állítását, hogy Kitty szegény anya és rossz házvezetőnő. Az állatok ürüléke a tárgyalás során futó témává vált, de a házban tartózkodó szemtanúk gyakran mondták, hogy soha nem láttak állati ürüléket.

Edmonds őrmester azt vallotta, hogy azután kezdett gyanakodni a testvérekre, hogy Erik elmondta neki, hogy amikor augusztus 20-án éjszaka belépett a családi szobába, füstöt látott és szagolt. Edmonds azt vallotta, hogy: 'Úgy éreztem, ha füstszagot érez, annak elég gyorsan kell történnie a lövések elhangzása után.' Edmonds azt vallotta, hogy a családi szoba több ablakát kilőtték, és emiatt a füst gyorsan eloszlik.

Az ügyészség következő tanúja egy seriff fegyverszakértője volt, aki egy tizenkét méretű Mossberg puska működését mutatta be. Az ügyészség azt akarta kimutatni, hogy a gyilkosságokat előre megfontolták. A Mossberg vadászpuskával való kilövéshez az egyénnek meg kell húznia a ravaszt, és át kell esnie egy kétlépcsős pumpálási folyamaton, mielőtt újra elsüti a fegyvert. Abramson tiltakozott a demonstráció ellen, de felülbírálták.

Lyle és Erik barátai ellenük fordultak. Perry Berman, Craig Cignarelli, Donovan Goodreau és Glen Stevens tanúskodtak az ügyészségen. Az ügyészség felhasználta Berman vallomását annak kimutatására, hogy a testvérek alibit próbáltak felállítani egy olyan tanú felhasználásával, aki soha nem látott semmi lényegeset az 1989. augusztus 20-i éjszakai eseményekkel kapcsolatban.

Július 26-án Craig Cignarelli vallomást tett a Menendez-kastélyban tett látogatásáról tizenkét nappal a gyilkosságok után, ahol Erik leírta Craignek, hogyan történt. Ez volt az első alkalom, hogy az esküdtek hallották Erik verzióját a családi szobában történt eseményekről, és hogy ez miben tért el attól a történettől, amikor két rémült fiatalember gyilkol, mert attól félt, hogy meg akarják ölni őket. Cignarelli azt is elmondta az esküdtszéknek, hogy Erik soha nem beszélt neki semmilyen fizikai, pszichológiai vagy szexuális bántalmazásról. A nap végén Weissberg bíró úgy döntött, hogy Erik és Craig Friends című forgatókönyve nem használható bizonyítékként. Weissberg úgy ítélte meg, hogy a forgatókönyvet túl régen írták a gyilkosságok előtt ahhoz, hogy releváns legyen.

Donovan Goodreau elárulta, hogy a személyi igazolványával ellátott tárcáját Lyle kollégiumi szobájában hagyták hátra, Princetonban, amikor lopással vádolták, távozni kényszerült. Donovan azt is elárulta, hogy egyszer elárulta Lyle-nak, hogy kisfiú korában molesztálták. Donovan emlékeztetett arra, hogy Lyle nem válaszolt semmilyen hasonló történettel vagy megjegyzéssel önmagáról, és soha nem említette, hogy szexuálisan bántalmazták volna, amíg szobatársak voltak.

Donovan hitelessége megkérdőjeleződött, amikor a védelem felhozott egy interjút, amelyet Donovan 1992 márciusában adott Robert Randnak, egy miami szabadúszó írónak, aki azt mondta, hogy könyvet ír a Menendez-ügyről. Az interjúban Donovan említette, hogy hallott arról, hogy Jose bántalmazta Lyle-t. Rand adott egy példányt a rögzített interjúból egy Los Angeles-i tévériporternek, aki lejátszotta a felvételt az esti híradóban. Bozanich dühös volt, amiért Rand belevetette magát a tárgyalási folyamatba, és Rand megjelent a televízióban, és hazugsággal vádolta meg Donovant. Bozanich úgy vélte, hogy Donovan „táplált” információkkal Joséról és Lyle-ról, és egy hallott történetet ismételget.

Glen Stevens követte Donovant, és azt vallotta, hogy hallott Robert Randtól visszaélésekről szóló történeteket, majd ezeket a történeteket megismételte Donovan Goodreau-nak. Stevens hitelessége megkérdőjeleződött, amikor Jill Lansing elkészítette az önéletrajzát, és számos „díszítést” tett rajta: Stevens az önéletrajzában azt írta, hogy ő vezeti Mr. Buffalo könyvelési nyilvántartását, és azt állította, hogy a snackbolt egymillió dolláros forgalmú. év. Stevens elismerte, hogy Lyle odaadta neki az egyik Rolex-óráját, amelyet később eladott és zsebre vágta a pénzt.

Később a nap folyamán Bozanich megkérdezte Randot. Bozanich rámutatott, hogy a rögzített interjúban Donovan soha nem említett Lyle-ről és a szexuális visszaélésről. Bozanich úgy tűnt, hogy Rand volt Donovan információinak forrása.

Dr. Irwin Golden, a Los Angeles megyei halottkém asszisztense a Kitty-n és a José-n ejtett hat sebről vallott. Azt mondta, hogy minden seb 'gyors egymásutánban' keletkezett.

Az ügyészség sztártanúja Dr. Oziel volt. Mielőtt tanúi állást foglalt volna, Leslie Abramson megígérte, hogy „minden ember és Isten által ismert módon megtámadja hitelességét”. A védelem úgy vélte, hogy Oziel a saját céljaira készítette a kazettákat, és Lyle és Erik elmondta Ozielnek, amit hallani akart. Oziel hitelességét még azelőtt támadták, hogy szembekerült volna Leslie Abramsonnal. Július 23-án a Kaliforniai Állami Pszichológiai Testület panaszt nyújtott be, amely Oziel engedélyének visszavonását kérte, mert állítólag „szexuális, társadalmi vagy üzleti kapcsolatban állt két pácienssel”.

Augusztus 4-én Dr. Oziel megkezdte az első hat napos tanúvallomást az ügyészség számára. Oziel Lyle és Erik esküdtszéke előtt is azt vallotta, hogy a testvérek meg akarták ölni Jose-t, mert ő uralta az életüket, és alsóbbrendűnek érezte magát. Kittyt meggyilkolták, mert a testvérek nem akarták tanúként hátrahagyni. A védelem megnyert egy csatát, amikor Weissberg úgy döntött, hogy Oziel nem használhatja a szociopata szót. Weissberg úgy vélte, hogy a szociopata szó egy „zümmögő szónak”, amely sérti a testvéreket.

Bozanich és Kuriyama számára Oziel adta a gyilkosságok egyetlen részletes leírását, a testvérek saját szavaival élve. Oziel aláásta a védelmi stratégiát, amely a gyilkosságokat önvédelmi cselekményként kívánta megjeleníteni több éves fizikai, szellemi és szexuális bántalmazás után. Oziel azt vallotta, hogy Erik azt mondta neki, hogy a Jose és Kitty megölésének terve „olyan helyzetben gyökerezett, amikor Erik egy BBC televíziós műsort vagy filmet nézett”. Oziel elmondta, hogy Erik azt mondta neki, hogy Jose „éppen teljesen dominált és irányított, és lehetetlen volt a kedvében járni”. Oziel azt is elárulta, hogy a testvérek úgy döntöttek, hogy megölik az anyjukat, mert „a testvérek nem hitték el, hogy Kitty érzelmileg túlélhette volna Jose nélkül”. Erik azt is elmondta Ozielnek, hogy „Jose majdnem örökösödése volt a példa arra, hogy neki és Lyle-nak miért kellett megölniük az apjukat”. Oziel leírta a gyilkosságokat, és elmondta, hogy Erik azt mondta neki, hogy „Jose és Kitty „meglepődött”, amikor a testvérek berontottak a családi szobába. Oziel elmondta, milyen fenyegetéseket kapott Lyle-től az október 31-i ülés után, amelyen Erik bevallotta a gyilkosságokat.

Leslie Abramson és Michael Burt keresztbe kérdezték Ozielt. Felhozták viszonyát Judalon Smyth-tel, és azt a tényt, hogy a férfi nemrégiben elintézte a pert, amelyet a lány 400 000 dollárért indított ellene. Felhozták az Állami Pszichológiai Tanács panaszát is, miszerint Oziel helytelenül írt fel gyógyszereket Smythnek, és helytelen kettős kapcsolata volt egy másik pácienssel. Ebben a kapcsolatban Oziel felcserélte a terápiás üléseket az otthona körül végzett építési munkákra.

Mielőtt a vádemelés augusztus 13-án pihent volna, Lester Kuriyama megpróbálta a „Milliárdos Fiúk Klubja” minisorozatot bizonyítékként kezelni és bemutatni az esküdtszéknek, de Weissberg ellene döntött. Kuriyama számára a minisorozat a Menendez fivéreknek egy tervezetet adott a „tökéletes gyilkosság” elkövetésének módjáról.

Jose egykori szeretője, Louise követte a tárgyalást a Court TV-n. Louise felhívta Pam Bozanichot, hogy elmondja, hogy a férfi, akit ismert, nem hasonlít ahhoz, akit a védelem megsemmisített. Azt is elmondta Bozanichnak, hogy Kitty szembesítette vele az ügyet, de ahelyett, hogy őrült őrültként viselkedett volna, ahogy a védelem ábrázolta, Louise azt mondta, hogy Kitty olyan kellemes, amennyire az adott körülmények között csak lehet, és csak meg akart győződni arról, hogy az ügynek vége volt. Bozanich és Kuriyama azon vitatkoztak, hogy felhívják-e Louise-t a lelátóra, hogy megcáfolják a portrét, amelyet a védelem José-ról festett, de ellene döntöttek, mert nem akarták Louise-t a média hatalmas ellenőrzésének alávetni.

A védelem kilencven tanút kívánt behívni, de Weissberg bíró úgy ítélte meg, hogy a védelem által bemutatni kívánt történetek közül sok túl távoli volt ahhoz, hogy „releváns és bizonyító erejű” legyen, ami miatt a védelem 50 tanúra csökkentette a listát. A védelmi ügy három hónapig tartott. A védelemnek az volt a nehéz dolga, hogy megpróbálja bebizonyítani az esküdtszéknek, hogy a testvérek közvetlen veszélyben voltak, mielőtt megölték szüleiket. A kaliforniai törvények értelmében a „közvetlen veszély” elleni védekezés volt az egyetlen módja annak, hogy a testvéreket teljesen felmenthessék a gyilkosságok alól, vagy esélyük volt arra, hogy emberölésért elítéljék.

Az ítéletek bármelyikének meghozatalához a védelemnek két dolgot kellett bizonyítania: azt, hogy Lyle és Erik féltették az életüket, és hogy szüleik magatartása hasonló lelkiállapotot váltott volna ki egy ésszerű emberben. Két kaliforniai eset volt, amely a Menendez-perre vonatkozott, és a megtépázott feleség és a megtépázott gyermek szindrómáival foglalkozott. A People kontra Aris című ügyben a vádlott lelőtte alvó férjét, miután megverték, és azt mondta neki, hogy nem engedi, hogy éljen. Arist bűnösnek találták, és a fellebbviteli bíróság 1989-ben megerősítette az ítéletet. Ennek az ügynek az volt a hatása, hogy nyomást gyakorolt ​​a bírákra, hogy szélesebb körű tanúvallomást tegyenek lehetővé bántalmazott személyek ügyében. Weissberg megengedte a védelemnek, hogy tanárok, edzők, barátok, családtagok és gyermekbántalmazási szakértők tanúvallomásait mutassa be az ügyészség bosszújára, mert úgy vélte, Weissberg túl sokat engedett be a gyanúsított tanúvallomásaiból a perbe. A másik, a testvérek védelme szempontjából releváns ügy a People kontra Flannel volt, egy olyan ügy, ahol a vádlottat másodfokú gyilkosságért ítélték el, amikor egy férfit agyonlőttek, akivel a vádlott korábban ellenséges viszonyban volt. Ez az eset azt a doktrínát erősítette meg, hogy a vádlott becsületes, de indokolatlan meggyőződése, hogy meg kell védeni magát a közvetlen veszélytől, megcáfolja az előregondolt rosszindulatot, azt a mentális elemet, amely a gyilkosságért való elítéléshez szükséges.

Lyle kilenc napon át vallott, és a vallomása tele volt történetekkel arról, hogy állítólagos molesztálást szenvedett el hat és nyolc éves kora között, valamint arról a történetről, hogy szexuálisan molesztálta testvérét, amikor Erik öt éves volt. Lyle és Erik is gyakran sírtak Lyle tanúvallomása alatt. Lyle azt vallotta, hogy 13 évesen azt hitte, hogy apja molesztálja a testvérét. Lyle azt vallotta, hogy az apja annyira uralkodó volt, az anyja pedig érzelmileg olyan instabil, hogy a saját plüssállat-családjában keresett vigaszt.

Lyle azt vallotta, hogy Kitty szexuálisan bántalmazta őt 11 és 12 éves korában. Azt állította, hogy 'mindenhol' megérinti Kittyt, még akkor is, ha az apja egy ágyban feküdt velük. Lyle vallomása erőteljes és részletgazdag volt. Lyle vallomása a gyilkosságok éjszakáját megelőző események leírására épült, és leírta, hogy az esküdtszék előtt lelőtte apját, majd anyját.

Jill Lansing megkérdezte Lyle-t, hogy a testvérek miért nem szöktek meg otthonról, Lyle pedig azt válaszolta, hogy ennek semmi értelme, mert az apja hatalmas volt, és megtalálta volna őket. Lyle hozzátette, hogy ő és Erik úgy gondolták, hogy a rendőrség nem hitte volna el a visszaélésekről szóló történeteiket. Mielőtt a védelem engedélyezte Lyle keresztkihallgatását, Lyle elismerte, hogy pénzt ajánlott fel barátnőjének, Jamie Pisarciknak, ha azt vallotta, hogy Jose nem kívánt szexuális előrelépést tett vele szemben. Jaime visszautasította, és elmondta a rendőrségnek, hogy Lyle kenőpénzt ajánlott fel. Egy másik kísérletben, hogy meghiúsítsa azokat a kérdéseket, amelyek ronthatják Lyle hitelességét, Lansing felhozta a tényt, hogy Lyle soha nem beszélt Ozielnek a szexuális zaklatásról. Lyle tagadta, hogy azzal kérkedett volna Ozielnek, hogy 'tökéletes gyilkosságot' követett el.

Pam Bozanich négy napon keresztül keresztkérdőjelezte Lyle-t. Lekicsinyelte Lyle beszámolóját a gyilkosságokról, és kihívta őt az állítólagos bántalmazás miatt, de a férfi nem tört össze. Bozanich sikeresebben azonosította a következetlenségeket az események Lyle-féle változatában. Bozanichnak sikerült bevallania Lyle-t, hogy a szüleinek nem volt fegyverük, nem fenyegették meg közvetlenül egyik testvért sem, és hogy történetének egyes részei „borzasztóan” hangzottak, és „sok döntésnek nincs értelme”.

Szeptember 27-én Erik tanúskodni kezdett. Erik viselkedése rongyos és ideges volt a tanúk padján töltött napjai során. Veszélyesnek és tébolyultnak nézett ki keskeny szeméből, majd egy pillanattal később tágra nyílt szeműnek és ártatlannak tűnt. Legtöbbször inkább mentálisan zavartnak tűnt, mint szomorúnak vagy lelkiismeret-furdalásnak.

Leslie Abramson nem segített a dolgokon. Egy szónoki emelvény mellett állt a tanácsadó asztal mögött, és úgy vezette Eriket a tanúvallomásán, mint egy őrmester. Amikor Erik letért az irányból, vagy megpróbált szépíteni egy választ, Abramson félbeszakított, és újabb kérdést ugatott. Időnként Eriket ellenséges tanúként kezelte, nem pedig saját ügyfeléként. Abramson viselkedése reakció lehetett azokra a figyelmeztetésekre, amelyeket Weissberg bíró adott neki a bírósági ülésen, mielőtt Erik tanúskodnia kellett volna. Lester Kuriyama egy mellékkonferencián panaszkodott, hogy Abramson „simogatta és tartotta Eriket a zsűri előtt”. Kuriyama aggódott amiatt, hogy ettől a viselkedéstől Erik gyerekesnek és ártatlannak tűnt. Weissberg figyelmeztette Abramsont, hogy „a védők megérintése és a vádlottak fizikai reakciója aggodalomra ad okot”. Azt mondta Abramsonnak: „A jogtanácsosoknak hivatásosként kell fellépniük, nem pedig dajkának vagy béranyáknak”.

Erik azt vallotta, hogy azt hitte, hogy a szülei meg fogják ölni. Azt is mondta, hogy Kittynek mágikus ereje van, tudta, hová megy, kik a barátai, mindent, amit csinál. Erik kijelentései nehezen hihetőnek tűntek, különösen egy 22 éves férfi részéről. Ez része volt a védelem azon kísérletének, hogy bemutassa, Lyle-t és Eriket apjuk irányítása infantilizálta, és egyik testvér sem volt olyan korú, mint amilyennek látszott. Erik vallomást tett a szülei megöléséről és a szexuális zaklatásról, amelyet állítólag Josétól szenvedett el. Vallomása egy pontján Erik önként jelentkezett, hogy fahéjat tett édesapja teájába és kávéjába, mert azt hallotta osztálytársaitól, hogy attól jobb íze lesz a spermának. Úgy tűnik, nehéz elhinni, hogy ez valóban megtörtént, mert a fahéjnak jellegzetes íze van, amelyet Jose észrevett volna.

Lester Kuriyama többször is megpróbálta szóba hozni Erik szexualitásának kérdését, de Weissberg bíró megtagadta ezt. Kuriyama úgy érezte, hogy ez fontos, mert a védelem megpróbálta azt a látszatot kelteni, hogy Jose szexuális ragadozó. Az egyik tanú azt vallotta, hogy meleg pornómagazinokat látott a házban, ami arra utalt, hogy azok Joséhoz tartoznak, ami alátámaszthatja azt az állítást, hogy Jose élvezte a férfiakkal való szexet. Ha azonban a magazinok Erikhez tartoznának, az egészen más megvilágításba helyezné a kérdést.

A keresztkérdések során úgy tűnt, hogy Erik nehezen emlékszik a részletekre. Lester Kuriyama kérdéseket tett fel Eriknek a szülei meggyilkolásával kapcsolatban, Erik pedig Kuriyama sok kérdésére 'nem emlékszem'. Kuriyama rajtakapta Eriket a tárgyalás legnagyobb hazugságán, amikor Erik aprólékosan leírta a két pisztoly vásárlási kísérletét 1989. augusztus 18-án, pénteken. Erik azt vallotta, hogy ő és Lyle elmentek egy Big 5 üzlethez Santa Monicában, és egy sor kézifegyverre nézett. Erik leírta, hogyan helyezték el a pisztolyokat egy üvegvitrinben, hogyan választott ki két pisztolyt, és hogyan nem tudta befejezni a vásárlást, mert Kaliforniában tizenöt napos „lehűlési” időszak volt. Mivel a testvérek azt hitték, hogy életük közvetlen veszélyben forog, nem tudtak várni, és nem vásárolták meg a fegyvereket.

Kuriyama megkérdezte Eriktől: 'Most, ebben az esetben mindenről igazat mondasz, nem?' Erik így válaszolt: „A legjobb tudásom szerint megmondom az igazat”. Kuriyama megkérdezte Eriktől: „Valóban elment a Santa Monica Big 5 üzletébe augusztus 18-án reggel, hogy megvegye ezeket a pisztolyokat?” Erik így válaszolt: „Határozottan. Kétségtelenül megtettem. Aztán Kuriyama bombát dobott le. 'Úr. Menendez, tudtad, hogy a Big 5 1986 márciusában abbahagyta a kézifegyverek szállítását? Ez hatalmas hazugság volt. Erik tapogatózott a válaszért. – Nem, ezt nem tudom. Mr. Kuriyama, ott voltak fegyverek, és megnéztük őket, és azt mondta, hogy nem vihetjük tovább.

Nem ez volt az egyetlen következetlenség, amiben Kuriyama elkapta Eriket. Amikor Kuriyama kikérdezte Eriket a televíziós minisorozatról, a „Milliárdos fiúklubról”, Erik tagadta, hogy látta volna. Erik azt is bevallotta, hogy nem gondolta volna, hogy a szülei elhagyták volna őt. A keresztkérdés idáig Erik azt vallotta, hogy szerinte a szülei azok. Miután Kuriyama befejezte a keresztkérdést, Leslie Abramson megpróbálta felvenni a darabokat. Erik azt mondta a bíróságnak, hogy nem emlékszik, hogy Lyle-lel melyik Big 5 üzletben jártak.

Október 14-én a védelem az ügy új szakaszát kezdte azzal, hogy megpróbálta elmagyarázni az esküdtek számára, miért hihette Lyle és Erik Menendez, hogy életük közvetlen veszélyben van, noha szüleik nem voltak felfegyverkezve. Ann Tyler, Salt Lake City pszichológusa volt az első a szakértők sorában, aki tanúskodott. Tyler azt vallotta, hogy a Menendez fivérek a „tanult tehetetlenségnek” nevezett állapottól szenvedtek, amely intenzív, ismételt bántalmazás eredményeként jelentkezik. Tyler azt vallotta, hogy nem volt kétsége afelől, hogy Jose és Kitty Menendez gyakorlatilag minden lehetséges módon pszichológiailag bántalmazta kisfiát. Bozanich kereszt megvizsgálta Tylert, és megállapította, hogy a családról szóló legrosszabb anekdoták közül sok teljesen megerősítetlen. Tyler felfigyelt a testvérek naivságára, ami gyakran feltűnt, amikor bizonyságot tettek, és teljesen véletlenül, hogy a sírással ellentétben nehezen tudnának színlelni. Volt bennük valami lágyság, „melegházi növényi finomság”, még akkor is, ha egy kérdés megfogta őket, és villámgyors haraggal válaszoltak, amit gyorsan lepleztek. Ott volt az apjuk iránti bizarr tisztelet és szeretet is, noha megölték, és ez is őszintének tűnt.

Ez idő alatt Kitty családja elkezdett beszélni a médiának a védelemről és arról, hogyan ábrázolják őt. Kitty bátyja, Milton Andersen azt mondta szülővárosának, a The Daily Southtownnak, hogy a testvérek védelme „bika”. Azt hitte, hogy Lyle és Erik a kapzsiság miatt gyilkoltak. Elmondta, hogy a védelem meglátogatta, és megpróbálta elhitetni vele, hogy a húga és a sógora rossz emberek. Andersen azt mondta a lapnak: 'a nővérem nem bántalmazta a gyerekeit.' Andersen úgy érezte, Jose és Kitty nem fegyelmezte meg eléggé a fiait.

Ann Burgess volt a második védelmi szakértő, aki tanúskodott. Burgess a Pennsylvaniai Egyetem pszichiátriai mentálhigiénés ápoló professzora és a bűnügyi helyszínelemzés szakértője. Megvizsgálta a Menendez családi szobáról készült tetthelyről készült képeket, és azt vallotta, hogy ez egy „rendezetlen” tetthely volt, és nem lehetett előre megfontolt gyilkosság eredménye. Azt is elárulta, hogy a sebek véletlenszerű természete arra késztette, hogy elhiggye, hogy a bűncselekmény túlzott eleme volt, és ez a tervezés hiányára utal.

Október 21-én Jill Lansing első szakértői tanúja vallomást tett. Stuart Hart, az Indiana Egyetem professzora arról vallott, hogy meggyőződése, hogy Lyle-t pszichológiailag súlyosan bántalmazták.

Jon Conte volt Lansing következő szakértője. Azt vallotta, hogy 1993-ban 60 órán keresztül interjúztatta Lyle-t a börtönben, és úgy gondolta, hogy igazat mondott a bántalmazásról a Lyle-ra gyakorolt ​​„hatás” miatt. A „hatás” a szégyen és a vonakodás volt a visszaélésről beszélni, mert kínos volt.

Bozanich biztos volt benne, hogy az esküdtek nem hisznek a védelem szakértői tanúinak vagy a testvérek visszaélésekről szóló történeteinek. Annyira magabiztos volt, hogy úgy döntött, nem hívja fel pszichológiai szakértőjét, aki a tárgyalás korai szakaszának nagy részét túlélte. Ez lehetett a legnagyobb hibája a tárgyalás során.

Az egyik utolsó védőtanú Dr. Kerry English volt, a Los Angeles-i dél-középső Martin Luther King Kórház gyermekbántalmazási csoportjának orvosi igazgatója. Azt vallotta, hogy nem talált bizonyítékot arra, hogy Eriket szodómizálták volna, bár a molesztálás fizikai bizonyítéka ritka. Dr. English átnézte Erik gyermekkorától származó orvosi feljegyzéseit, és különös utalást talált egy 1977-es sérülésre. Erik orvosi dossziéjában ez állt: „Jól gyógyul a hátsó garat, az uvula és a lágyszájpad”. Dr. English-t arról kérdezték, hogy a torok hátsó részének ilyen sérülését okozhatja-e gyermekbántalmazás, és ő azt válaszolta: „Igen, orális kopuláció”. Vannak más dolgok is, amelyek ilyen sérülést okozhatnak, például egy Popsicle bot, például esés közben. Ez a sérülés gyanús volt, és az első tárgyi bizonyíték a bántalmazás kérdésében. Az összes többi bántalmazási tanú a testvérektől, barátoktól vagy családtagoktól származott, akik azt mondták, hogy a testvérektől kapták az információkat. A keresztkérdés során Bozanichnak sikerült bebizonyítania, hogy Dr. English elismerte, hogy más dolgok is okozhatnak sérüléseket a torok hátsó részén.

Ed Fenno a Menendez család vendége volt. Azt vallotta, hogy Jose csalódott volt, amikor Erik visszautasította a lehetőséget, hogy részt vegyen az UC Berkeley-n az UCLA javára. Jose úgy gondolta, hogy a Berkeley tudományos szempontból jobb iskola, mint a UCLA, és csalódott volt Erik döntése miatt. Erik jobban szerette az UCLA-t, mert jobb teniszcsapata volt. Fenno vallomása azt mutatta, hogy Erik egyedül döntött úgy, hogy részt vesz a UCLA-n. Bozanich megkérdezte Fennót, hogy látta-e valaha Eriket hazudni a szüleinek, és Fenno azt válaszolta, hogy 'némileg általános volt, hogy mindkét testvér hazudik.'

A védelem lejátszotta a december 11-i vallomásszalagot az esküdteknek, miután Weissberg bíró úgy döntött, hogy a védelem lemondott a beteg-terapeuta kiváltságáról, mert a tárgyalás során a testvérek mentális állapotát vitatták, amikor azt állították, hogy a testvérek félelemből gyilkoltak. . A felvételen Lyle hallható, amint a szülei megölésének okairól beszél. Lyle azzal kérkedett a felvételen, hogy ő és Erik „nagy bátorságról tettek tanúbizonyságot, amikor megölték anyjukat”. Lyle azt is mondta: „Hiányolta, hogy ezek az emberek a közelben legyenek. Hiányzik, hogy nincs a közelemben a kutyám. Ha tehetek ilyen durva hasonlatot. Lyle hangjában dermesztő, egyhangú volt; üres volt és üreges. A szalagon nem volt utalás szexuális zaklatásra. Josét meg kellett ölni, mert ő irányította a testvérek életét, és rossz férj volt. Erik nem sokat mond a kazettán, de a háttérben sírás hallható.

Judalon Smyth-et a védelem felszólította, hogy hiteltelenítse Oziel vallomását, és két napig tanúskodott. Smyth vallomása két témát járt körül: Oziel manipulálta és belebírta őt egy kapcsolatba, és sok korábbi kijelentése arról, hogy mit tudott Lyle-ről és Erikről, téves volt. Smyth szavahihetősége megkérdőjelezhető volt. Hosszú vallomást tett a rendőrségen, és zárt ajtók mögött vallott Albrecht bíró előtt a felvételek elfogadhatóságáról. A televízióban is szerepelt.

Bozanich dühös volt, amiért Smyth visszavonta korábbi kijelentéseit. Bozanich úgy vélte, hogy Smyth dühös volt a kerületi ügyészségre, amiért nem emelt vádat Oziel ellen nemi erőszakkal. Bozanich a D.A. szexuális bűnözésekkel foglalkozó osztályához utalta Smyth-et, amely a bizonyítékok hiánya miatt elutasította az ügyet.

Bozanich keresztkérdőjelezte Smyth-t az általa elmondott történet különböző változatairól, és Smyth azt válaszolta, hogy nem ő volt felelős a korábbi válaszaiért, mert Oziel agymosta. Mire a vallomása véget ért, úgy tűnt, hogy az esküdtek nehezen tudtak hinni Smythnek. Smyth volt az utolsó a védelem által behívott ötvenhat tanú közül.

Az ügyészség cáfoló tanúinak célja az volt, hogy ellentmondjanak a testvérek által a gyilkosságokat megelőző napokról elmondott történeteknek, és helyreállítsák Jose és Kitty hírnevét. Az egyik cáfoló tanú Grant Walker volt, aki megélhetéséért medencéket tisztított. Azt vallotta, hogy a Menendez-kastélyban volt, és a gyilkosság előtti napon, augusztus 19-én, szombaton javította a fürdő automata vezérlésének kapcsolóját. Walker elmondta, hogy látta Lyle-t egy másik férfival teniszezni, míg Erik Jose és Kitty mellett állt, akik a teniszpályához húzott teraszasztalnál ültek. Walker azt vallotta, hogy tanúja volt Kittynek, amint Lyle-lal beszélt a teniszjátékáról. Lyle „dühösen” válaszolt, és vulgaritást használt. Walker azt mondta, hogy Erik is dühösnek tűnt a szüleire. Ez a csere délután 2 óra körül történt. délután. Ez erős bizonyíték volt. A Menendez fivérek történetei szerint szándékosan maradtak távol a háztól, mert félték a szüleiket.

Flor Suria a Menendez család házvezetőnője volt, és hétfőtől péntekig a kastélyban aludt, amíg a családnál dolgozott. Azt vallotta, hogy soha nem látta Kittyt vagy Jose-t kiabálni a testvérekkel. Suria azt is elárulta, hogy nem hallotta Lyle sírását, amikor állítólag kedden húzták le a pólóját, és hogy nem hallott semmilyen más zajt abból a veszekedésből, amelyet Jose csütörtökön Erikkel vívott, mielőtt a gyilkosságok megtörténtek.

Jamie Pisarcik azt vallotta, hogy körülbelül három éve Lyle barátnője volt. A kapcsolat Lyle letartóztatása után is folytatódott egészen 1990 decemberéig, amikor Jaime, miután gyanakodni kezdett Lyle-re, megkérte, hogy mondja el neki az igazat. Jaime azt vallotta, hogy Lyle azt mondta neki, hogy hazudott neki, és az igazság az, hogy megölte a szüleit. A gyilkosságok oka az volt, hogy Jose molesztálta Eriket, Kitty pedig Lyle-t. Jaime elmondta Lyle-nak, hogy nem hisz neki, és röviddel a szóváltás után szakítottak. Jaime azt is elárulta, hogy 1987-ben elment Lyle-lal, hogy vásároljon egy tupót Birminghamben, Alabama államban, és hogy ő és Erik 1988-ban beszélgettek a tupról. Ez egy másik lyuk a védelmi ügyben. Erik azt vallotta, hogy amikor Lyle-t a póló nélkül látta, az megdöbbentette, hogy bevallotta a molesztálást, és ez vezetett a gyilkosságokhoz. Jill Lansing megtámadta Pisarcik hitelességét, és aranyásóként ábrázolta, aki arról álmodozott, hogy egy gazdag családba házasodik, de ezek az álmok megsemmisültek, amikor a vőlegénye elismerte, hogy gyilkos.

Kitty bátyja, Brian Andersen azt vallotta, hogy Erik nem volt félénk, és úgy tűnt neki, hogy „felfuvalkodott egoja”. Mindkét testvér nem vonakodott attól, hogy vulgáris nyelvezetet használjon, amikor a szüleivel beszélt, vagy hogy elköltsék szüleik pénzét. Jose azt mondta Andersennek, hogy Lyle-nek meg kell tanulnia eltartani magát, és hogy ő és Kitty nem fizetik örökké az árát. A védelem ellenezte Andersen vallomását azzal, hogy kimutatta, hogy érdekelt volt Kitty hagyatékában, és benyújtott egy dokumentumot a hagyatéki bírósághoz, amelyben azt állította, hogy a családja örökölhet, ha bebizonyosodik, hogy Kitty Jose után halt meg.

Marlene Eisenberg, Jose tizennégy éven át titkárnője, vallomást tett Lyle és Erik viselkedéséről szüleik megemlékezése után. Eisenberg a limuzinban ült a testvérekkel az emlékünnepség után. Lyle megkérdezte Eisenbergtől: 'Ki mondta, hogy nem tudom megtölteni apám cipőjét?' Eisenberg azt mondta Lyle-nak, hogy „keressen saját nyomokat az életben, és ne próbálja meg megtölteni a cipőjét”. Lyle ekkor kinyújtotta a bojtos naplopót, és azt mondta: – Nem érted. Ez az apám cipője.

A védelem Dr. Vicaryt hívta tanúnak, hogy szembeszálljon a cáfoló tanúkkal, és alátámassza az állítólagos visszaélések megalapozottságát. Vicary azt vallotta, hogy Erik „kosáros, szánalmas, nyűgös, reménytelen rendetlenség” volt, amikor először találkozott vele a börtönben. Erik 1990 augusztusában mesélt Vicarynak a molesztálásról, miután Erik hónapokig tartó terápián esett át, és antidepresszáns gyógyszereket és nyugtatókat szedett. Ahelyett, hogy megkérdőjelezte volna Vicary véleményét Erik mentális állapotáról és a bántalmazás kérdéséről, Bozanich megkérdezte Vicaryt, mennyit keresett az ügyben végzett munkájával. Bozanich megkérdezte, hogy Erik annyira ideges volt-e a börtönben, mert gyilkossággal vádolják, Vicary pedig nemet mondott, és igencsak megdöbbentette, hogy Eriknek „tetszik a börtönben”. Vicary hozzátette, hogy Erik 'életében először tapasztalta, hogy nincs rá nyomás.'

Mark Heffernan volt az utolsó tanú, aki vallomást tett a tárgyaláson. A védelem felhívta, hogy csökkentse a medencejátékos, Grant Walker vallomását, aki azt vallotta, hogy augusztus 19-én délután látta a Menendez fivéreket teniszezni a kastélyban. Heffernan azt vallotta, hogy ő volt a testvérek teniszedzője 1989 nyarán, és tagadta, hogy aznap a Menendez-kastélyban tartózkodott volna.

A záróbeszélgetések megkezdése előtt Weissberg bíró újabb győzelmet aratott az ügyészségen, amikor nem volt hajlandó olyan utasítást adni az esküdtszéknek, amely felmentéshez vezethetett volna. Weissberg azt mondta, hogy „egyszerűen nincs bizonyíték” arra, hogy egy átlagember féltette volna az életét, ahogy a testvérek mondták, tekintettel az 1989. augusztus 20-án történt eseményekre. emberölésről szóló ítélet.

Michael Burt azzal kezdte a záróbeszélgetést, hogy elmondta Lyle esküdtjeinek, hogy figyelembe kell venniük, hogy a gyilkosságokat akkor követték el, amikor a testvérek „félelem és pánik állapotában voltak, amit évről évre zaklató szülők bántalmazása követett”. Burt elmondta, hogy Lyle „gondolatlan robotként” működött 1989. augusztus 20-án, és hogy „ösztönből” lőtte le szüleit, nem pedig egy alaposan átgondolt terv részeként. Burt azzal érvelt, hogy a gyilkosságok körülményei nem feleltek meg az elsőfokú gyilkosság jogi normáinak.

Bozanich azt válaszolta, hogy „ez nem bonyolult ügy. Ez a két ember tévét nézett, és a fiaik lemészárolták őket. Megtámadta Burt elképzelését, miszerint a testvérek nem tervezték a gyilkosságokat, rámutatva, hogy San Diegóba mentek, hogy puskákat vásároljanak. Bozanich idézett az ozieli ülés átiratából is, ahol Lyle azt mondta, hogy „semmilyen módon” nem hajtotta volna végre a lövöldözést egyedül, és úgy döntött, hogy hagyja Eriket „aludni” a terven.

Jill Lansing végigvezette az esküdteket a bűncselekményen, és arra kérte őket, hogy vegyék fontolóra 'az egész eseményt, Lyle gyermekkori szexuális molesztálásáig'.

Bozanich szarkasztikus és harapós volt a záróbeszédében. Lyle-t és Eriket „elkényeztetett, ördögi kölyköknek” nevezte, akik „a legjobb védelmet kapták, amit apu pénzén meg lehetett venni”. Egy ponton Bozanich azt mondta a védekezésről: 'Mindazok számára, akiket súlyosan bántalmaztak, és akik a társadalom hasznos tagjaivá váltak, ez a védekezés sértésnek számít.'

A háromnapos záróbeszéde során Abramson elmagyarázta a védelemmel kapcsolatos problémákat, hazugsággal vádolta meg a vád tanúit, nyilvánosságot akart, és megtámadta Dr. Ozielt. Érvelésének vége felé Abramson végre megtett valamit, amit az ügyészség remélt, hogy Erik három évvel korábban; sorokat tört Lyle-lal. Azt mondta az esküdteknek, hogy „nem akarom, hogy Erik ragadja meg Lyle-t”, és hozzátette: „A bizonyíték ebben az ügyben nem bizonyítja, hogy Erik megölt bárkit is”.

Lester Kuriyama végső érvelése három óra alatt befejeződött. Azt mondta az esküdtszéknek, hogy nem fogja megkísérelni 'elkápráztatni' őket, hanem arra kérte a zsűrit, hogy 'a döntését ebben az esetben a józan észre alapozza'. Elmondta az esküdtszéknek, hogy Erik homoszexuális, és azért vetette fel ezt a kérdést, mert „ha a vádlott beleegyezéses szexet folytat más férfiakkal, az azt jelenti, hogy képes lenne leírni azt, amit az Ön számára leírt, az apjával való szexuális találkozásait. .' Kuriyama azt mondta az esküdtszéknek, hogy Jose nem kényszerítette Eriket homoszexuális cselekedetekre, de valójában dühös volt, hogy Erik meleg.

Weissberg bíró négy választási lehetőséget adott Lyle és Erik esküdtszékeinek, hogy eldöntsék a testvérek sorsát. Az esküdtek a testvéreket különleges körülmények között elsőfokú gyilkosságban bűnösnek találhatják; bűnösnek találhatják a testvéreket másodfokú gyilkosságban; bűnösnek találhatják a testvéreket önkéntes emberölésben; vagy bűnösnek találhatják a testvéreket akaratlan emberölésben. Lyle-t és Eriket három vádpontban ítélték meg: Jose meggyilkolása, Kitty meggyilkolása és gyilkossági összeesküvés vádja.

1994. január 13-án, 16 napos tanácskozás után Erik esküdtszéke bejelentette, hogy holtpontra jutott, és nem tud megegyezésre jutni egyik kérdésben sem. Január 25-én, 24 napos tanácskozás után, Lyle esküdtszéke bejelentette, hogy holtpontra jutott. A két testvér esküdtszéke megoszlott a tekintetben, hogy a testvérek gyilkosok vagy a bántalmazás régóta szenvedő áldozatai. Weissberg bíró mindkét esetben félreértést hirdetett.

Az esetek eredménye a védelem győzelme volt. Lyle esküdtbírói közül mindössze hárman szavaztak az apja, Jose lelövésével kapcsolatos elsőfokú gyilkosság legsúlyosabb vádjára, míg Erik esküdtszékén öten.

Gil Garcetti, az Ira Reinert váltó kerületi ügyész azt mondta, hogy a Menendez fivéreket újra bíróság elé állítják, és hogy 'inkább akar egy esküdtszéket, mint emberölés miatti ítéletet, mert ez egy gyilkossági ügy'.

A People vs. Lyle és Erik Menendez soha nem a bűntudatról vagy az ártatlanságról szólt, a vádlottak elismerték, hogy hidegvérrel megölték a szülőjüket, és nem mutattak sem kegyelmet, sem megbánást. A per arról szólt, hogy a fiak megtagadták a személyes felelősséget saját tetteikért. Ehelyett a szüleiket hibáztatták a bántalmazások végtelen katalógusáért, amely az áldozatokat gyilkosokká változtatta. Az állam megpróbálta bebizonyítani, hogy a vádlottak gyűlöletből és kapzsiságból gyilkoltak, és hazug szociopaták voltak, akik szenzációs vádakat találtak ki szüleik szexuális, pszichológiai és fizikai bántalmazásáról.

Noha a Menendez fivérek elleni ügy „slam dunk” gyilkossági vádnak tűnt, a gondosan begyakorolt ​​tanúvallomások, nagyszerű védőügyvédek, váratlanul ért ügyészek, határozatlan bíró és esküdtek egy csoportja, akiket úgy manipuláltak, hogy elfogadjanak egy idegent. védelem. Az eredmény egy téves tárgyalás volt, amelyet egyesek az igazságszolgáltatás tévedésének tartottak.

A második tárgyalás

1995. február 28-án Weissberg bíró 1995. június 12-re tűzte ki a Menendez fivérek újratárgyalásának időpontját. A perújítást többször elhalasztották, és 1995 augusztusában kezdődött. 1995 áprilisában Weissberg bíró úgy határozott, hogy a testvérek közös tárgyalását egyetlen esküdtszék előtt fogják újratárgyalni. Weissberg úgy ítélte meg, hogy az „egyetlen tárgyalás előnyei nagyban meghaladják a lehetséges előítéleteket”.

A megismételt tárgyaláson David Conn, egy veterán Los Angeles megyei helyettes kerületi ügyész és Carol Najera helyettes kerületi ügyész váltotta Pam Bozanichot és Lester Kuriyamát. Conn 18 éves tapasztalattal rendelkezett, és a Los Angeles megyei kerületi ügyészség főbűnügyi osztályának megbízott helyettese volt. Conn 17 évesen abbahagyta a középiskolát, csatlakozott a tengerészgyalogsághoz, és Vietnamba küldték. Végül elvégezte a főiskolát és a jogi egyetemet. Conn sima, kifogástalanul öltözött, és gyakran hasonlítják a képregényhőshöz, Clark Kenthez, akire nem csak futólag hasonlít. Conn két és fél évet töltött azzal, hogy feltérképezze azt a stratégiát, amellyel a Menendez-védelmet leszerelné.

Leslie Abramson továbbra is Eriket képviselte, bár Los Angeles megye adófizetői fizették, mert a Menendez birtokon elfogyott a pénz. Abramsont Barry Levin, Los Angeles-i bűnügyi védőügyvéd segítette. A Los Angeles-i megyei felsőbíróság Lyle-t és Eriket is rászorulónak nyilvánította. Lyle feljogosult a védőnői hivatal képviseletére. Jill Lansing már nem képviselte Lyle-t, helyette Charles Gessler, a Los Angeles megyei állami védő lépett, akit a halálbüntetési bár dékánjának tartottak. Gesslernek ez lenne az utolsó esete nyugdíjba vonulása előtt. Gesslert Terri Towery helyettes védő segítette.

1995. augusztus 21-én megkezdődött az esküdtszék kiválasztása a Menendez fivérek perújításán. 1995. október 11-én kezdődtek a nyitóbeszédek. Weissberg bíró úgy döntött, hogy a tárgyalást nem közvetítik a televízióban, mert az „növelné annak kockázatát, hogy az esküdtek a tárgyalóteremen kívül információknak és kommentároknak lesznek kitéve az üggyel kapcsolatban”. Weissberg korlátozta azon tanúk számát is, akiket a védelem felhívhat a visszaélések vádjával. A perújítás során 64 tanú tett vallomást. Ez ellentétben állt az első tárgyalással, ahol 101 tanú vallott. Az újratárgyalás 23 hétig tartott, és jobban hasonlított egy szokásos gyilkossági perhez: komor, hátborzongató és esetenként unalmas volt, nem pedig az első tárgyalás médialátványa.

A perek közötti két és fél év alatt Conn tanulmányozta a Bozanich és Kuriyama által elkövetett hibákat, hogy megbizonyosodjon arról, hogy nem ismételte meg az első tárgyalás legnagyobb hibáját – Bozanich döntését, hogy nem foglalkozik a testvérek évek óta tartó állításaival. fizikai, érzelmi és szexuális bántalmazás. Bozanich és Kuriyama mindezt figyelmen kívül hagyta, és tévesen sejtették, hogy az esküdtek is ezt fogják tenni. Az ügyészség felbérelte Dr. Park Elliott Dietz jól ismert igazságügyi pszichiátert, hogy segítsen nekik.

Conn egy új elméletet mutatott be a gyilkosságok végrehajtásának módjáról. Conn úgy döntött, hogy nem hívja fel Dr. Ozielt, hogy tanúskodjon, ehelyett azt tervezte, hogy lejátszik egy kazettát, amelyen a testvérek bevallják a gyilkosságot. Conn hevesen támadta azt a védelmi elméletet, amely szerint a testvérek bántalmazott személy szindrómában szenvedtek, és sikeresen elérte, hogy Weissberg bíró kimondja, hogy a védelem ezt az elméletet nem terjesztheti az esküdtszék elé. Az első tárgyaláson Bozanich úgy vélte, hogy ez a védelem a testvérekre vonatkozik.

Megnyitó beszédében Conn azzal érvelt, hogy a Menendez fivéreket a kapzsiság motiválta, amikor megtámadták szüleiket. Conn úgy illusztrálta álláspontját, hogy megmutatta az esküdtek boncolását és a tetthelyről készült fényképeket. Conn elmondta, hogy a testvérek „halott szüleiket vitték biztonságosan egy hagyatéki ügyvéd otthonába” 24 órával azután, hogy meggyilkolták szüleiket. Conn azzal érvelt, hogy a testvérek igyekeztek a lehető leggyorsabban megszerezni szüleik pénzét.

Leslie Abramson ellenezte, hogy a testvérek azért gyilkoltak, mert „elégtelenítő, adrenalint pumpáló félelmet keltettek”, hogy szüleik megölik őket, mert azzal fenyegetőztek, hogy leleplezik a család titkait.

Abramson azt mondta az esküdtszéknek, hogy „be fogjuk bizonyítani, hogy Eriket megkínozták, terrorizálták, kizsákmányolták, molesztálták és bántalmazták olyan állapotba, hogy állandó félelemben élt”.

Charles Gessler azt mondta az esküdteknek, hogy a testvérek azt hitték, hogy szüleik természetfeletti erőkkel rendelkeznek, és „mindent tudtak” fiaik tevékenységéről. Gessler azzal érvelt, hogy az ügyészség elmélete, miszerint a testvérek a szüleik pénzét akarták, téves, mert Lyle és Erik úgy gondolta, hogy szüleik megtagadták őket.

Conn úgy kezdte az ügyészségi ügyet, hogy lejátszott három olyan kazettát, amelyek vádolták a testvéreket. Az első kazetta, amelyet Conn lejátszott, arról szólt, hogy a testvérek a Beverly Hills-i rendőrség tagjai interjúvoltak. Az interjúra egy hónappal a gyilkosságok után került sor, és meghallgatták a testvéreket, hogy nem volt problémájuk szüleikkel, és megbeszélték a gyilkosság napján végzett tevékenységüket. Conn ezután lejátszotta azt a kazettát, amelyen a testvérek beismerték Ozielnek, hogy megölték a szüleiket. Az utolsó kazetta, amelyet Conn lejátszott, Lyle 1989. augusztus 20-án este a Beverly Hills-i Rendőrkapitánysághoz intézett 911-es hívása volt. Conn azt mondta az esküdtszéknek, hogy a testvérek „a gyilkosságok után hazugsághálót sodortak, és könnyekre fakadtak”, így ne gyanakodjanak.

Perry Berman vallomása hasonló volt az első tárgyalás során tett vallomásához. Azt vallotta, hogy Jose kritikus volt Lyle nők iránti ízlésével szemben, és szigorú szülő volt. Weissberg bíró korlátozta Terri Towery keresztkérdésének hatókörét, és irrelevánsnak vetett ki néhány olyan kérdést, amelyek Jose-t negatív megvilágításba helyezték.

A per második hetében az ügyészség bizonyítékokat mutatott be, amelyek alátámasztják elméletét, amely szerint a kapzsiság motiválta a testvéreket szüleik megölésére. Klara Wright, egy hagyatéki ügyvéd felesége, akit a testvérek megtartottak, azt vallotta, hogy a testvérek széfet vittek az otthonukba, abban a reményben, hogy megtalálják benne szüleik végrendeletének másolatát. Wright nem tett vallomást a testvérek első tárgyalásán, mert az ügyészek csak az első tárgyalás befejezése után tudtak a széfről. A széfet két nappal a gyilkosságok után nyitották ki, amikor Brian Andersen és Carlos Baralt, a testvérek nagybátyja is jelen lehetett. A széf üres volt.

Carlos Baralt azt vallotta, hogy két hónappal a gyilkosságok előtt Jose azt mondta neki, hogy meg akarja vonni fiait. Conn megkérdezte Baraltot, hogy tud-e bármilyen bizonyítékot arra vonatkozóan, hogy Jose szexuálisan bántalmazta a fiait, Baralt pedig nemmel válaszolt. A keresztvizsgálat során Leslie Abramson megkérdezte Baraltot, miért beszélt Jose a fiai örökségének megvonásáról, és Baralt azt válaszolta, hogy Jose csalódott amiatt, hogy Lyle kudarcot vallott a Princetonban, és hogy Jose véleménye szerint Erikből hiányzott a tehetség, a keménység és az erő.

A tárgyalás harmadik hetében Conn bejelentette, hogy Dr. Irwin Golden, a halottkém, aki a boncolást végezte Jose-n és Kitty-n, nem fog tanúskodni a tárgyaláson. Golden az első tárgyaláson azt vallotta, hogy nem tudta biztosan megmondani, hány lövést adtak le, vagy hogy milyen lövéssorozat ölte meg a házaspárt. 1995-ben Goldent erősen kritizálták a Nicole Brown Simpson és Ronald Goldman boncolása során elkövetett hibák miatt, és az O.J. ügyészsége nem hívta fel. Simpson-ügy a hibák miatt. Conn Dr. Roger McCarthynak rekonstruálta a lövöldözést. A rekonstrukciója segítségével McCarthy meg tudta határozni a lövések sorrendjét, és kimutatta, hogy a gyilkosságokat előre megfontolták és szándékosak.

Az ügyészség támadta a testvérek hitelességét azzal, hogy bemutatta Lyle 1991 júliusában Amir (Brian) Eslaminiának, egy lehetséges védőtanúnak írt levél egy részét. A levélben arra kérték Eslaminiát, hogy hamisan tanúskodjon arról, hogy a testvérek azt kérték tőle, adjon kölcsön nekik egy pisztolyt. Eslaminia Erik Menendez egykori osztálytársa volt a Beverly Hills High School-ban. Sem a levél, sem Eslaminia nem játszott szerepet az első perben, mert a rendőrség 1995-ben értesült Eslaminiáról és a levélről. 1984-ben a „Milliárdos fiúklub” tagjai zsarolási összeesküvés keretében meggyilkolták Eslaminia apját. Testvére, Reza a bűncselekményben játszott szerepe miatt börtönbe került. Gessler azt mondta a zsűrinek, hogy Lyle nem ment bele a cselekménybe. Abramson megpróbálta kimutatni, hogy Eriknek semmi köze Lyle tervéhez.

Conn felhívott egy magánpatológust, Robert Lawrence-et, hogy támogassa az ügyészség új elméletét a tetthelyről. Az ügyészség úgy vélte, Lyle és Erik kivégezték szüleiket, majd lábon lőtték őket, hogy a gyilkosságokat szervezett bűnözésnek tűnjék. Lawrence tanúvallomását farudakkal átszúrt fából készült próbababákkal illusztrálta, hogy bemutassa a sörétes robbanások szögeivel kapcsolatos következtetéseit. Lawrence azt vallotta, hogy Josét négyszer, Kittyt pedig kilencszer ütötték meg puskafegyverrel, és fejbe és végtagba lőtték őket, de nem a törzsükön lőtték őket. Lawrence azt is elárulta, hogy Jose a kanapén ült, amikor meglőtték, és a combján a sebet a halála után ejtették. A végzetes lövést üres távolságból adták le Jose tarkójára. A legtöbb lövést Kittyre akkor esett, amikor a földön feküdt, és néhány lövés Kitty karjára, kezére és vállára utalt arra, hogy hanyatlott. Abramson megpróbálta kimutatni, hogy a Jose viselt ingének vérmintái arra utalnak, hogy a lövések valószínűleg nem abba az irányba dördültek, ahogyan azt Lawrence állította.

Roger McCarthy, a Failure Analysis Associates munkatársa lövésről lövésre rekonstruálta az 1989. augusztus 20-i gyilkosságokat, és megmutatta az esküdteknek a gyilkosságok számítógéppel generált képét. McCarthy volt az ügyészség sztártanúja, és azt vallotta, hogy a testvérek meglepték szüleiket, amikor a televízió előtt ültek a családi szobában. McCarthy azt vallotta, hogy Jose és Kitty egymás mellett ültek a kanapén, amikor megtámadták őket, és a testvérek „térdvédő” lövéseket céloztak a szüleikre, hogy a gyilkosságokat maffiatámadásnak tűnjék. A testvérek a tárgyalás során végig azt állították, hogy szüleik álltak, amikor a lövöldözés elkezdődött.

Gessler megkérdezte McCarthyt, hogy képes-e megvizsgálni a Menendez-gyilkosság helyszínét. McCarthy azt vallotta, hogy soha nem járt tetthelyen, nem volt tanúja egy boncolásnak, és soha nem látta lőtt seb emberi testre gyakorolt ​​hatását. Azt is elismerte, hogy nem konzultált sem a halottkémmel, sem a kriminalistával, mielőtt következtetéseket vont le a Menendez-gyilkosságokkal kapcsolatban.

November 20-án Conn felfüggesztette az állam ügyét a Menendez fivérek ellen. 30 tanút hívott meg. Az állam ügyének sarokköve McCarthy számítógéppel generált rekonstrukciója volt Jose és Kitty Menendez 1989. augusztus 20-i meggyilkolása kapcsán. Conn a rekonstrukciót arra használta, hogy bemutassa az esküdteknek, hogy a testvérek szándékosan és módszeresen megölték szüleiket. Az újjáépítést a védelem erősen vitatta, és ennek ellentmondott a testvérek vallomása az első tárgyaláson, ahol a testvérek azt vallották, hogy vakpánikban lőtték ki sörétes fegyvereiket.

A védelem azzal kezdte az ügyet, hogy felhívta Martin Facklert, a sebballisztika szakértőjét. Fackler azt vallotta, hogy a McCarthy-rekonstrukció nem tekinthető tudományosnak, mert túl sok hibát tartalmazott. Fackler azt mondta, hogy senki sem tudta megtervezni a Menendez bűnügyi helyszín rekonstrukcióját, mert túl sok volt a változó. Conn keresztkérdése során Fackler bebizonyította, hogy nem ismeri annyira a Menendez-ügy tényeit, mint McCarthy.

Abramson Fackler átirányítási vizsgálata során elmondta az esküdtszéknek a védelem legújabb, 1989. augusztus 20-i eseményeit. Abramson elmondta, hogy a testvérek bementek a családi szobába, és Jose és Kitty a kanapé előtt állnak, szembenézve. őket. Erik véletlenszerűen lőni kezdett a szüleire. Lyle Eriktől jobbra állt, és lőni kezdett a sörétes fegyverével, miközben körbejárta a szobát. Lyle a kontaktsebet Jose fejébe lőtte. Abramson nem írta le Kitty lövöldözését, de azt mondta, hogy a lány állt, miközben eldördültek a lövések.

Abramson felhívta Ron Linhartot, a Los Angeles-i seriff osztály bűnügyi laboratóriumának igazgatóhelyettesét, hogy cáfolja Roger McCarthy következtetéseit. Linhart azt vallotta, hogy a vérfröcskölés elemzése nagyban ellentmond McCarthy rekonstrukciójának, és hogy az elemzése azt mutatta, hogy Jose és Kitty valamikor álltak a lövöldözés alatt.

Dwight Van Horn védőtanúként vallott. Az első tárgyaláson a vád tanújaként vallott a gyilkosságokhoz használt sörétes fegyverekről. Van Horn azt vallotta, hogy McCarthy rekonstrukciója „ócska tudomány”, mert „egyes esetekben figyelmen kívül hagyta a bizonyítékokat, más esetekben pedig hiányzott”. Conn megtámadta Van Hornt, és azt javasolta, hogy nehezményezze az ügyészeket, hogy McCarthy cégét használják a seriff osztálya helyett a tetthelyrekonstrukcióhoz.

Dr. Cyril Wecht, egy köztiszteletben álló pennsylvaniai patológus azt vallotta a védelemnek, hogy „a lövöldözések minden rekonstrukciója kudarcra volt ítélve”, mivel az áldozatok és a vádlottak mind mozogtak a gyilkosságok során. Charles Morton azt vallotta, hogy a vérminták és a sörétes golyócskák Jose és Kitty ruhájában ellentmondanak az ügyészség által a tetthelyre vonatkozó rekonstrukciónak. Morton azt vallotta, hogy a tetthelyen lévő tárgyi bizonyítékok arra utaltak, hogy Kitty állt, amikor meglőtték. Morton azt is elárulta, hogy a vérminták a családi szoba kanapéján és környékén, valamint Jose ruházatán arra utaltak, hogy állva lőtték le, kivéve a tarkóját.

December 6-án Erik megkezdte a 15 napos tanúságtétel első napját. Erik vallomása nagyjából úgy kezdődött, mint az első tárgyaláson, ahol a Jose által feltehetően elkövetett szexuális zaklatás részleteit írta le. Barry Levine irányítása alatt Erik azt vallotta, hogy a szülei erőszakosak voltak: Kitty megalázta és lealacsonyította, Jose pedig megverte és molesztálta. Erik azt mondta az esküdtszéknek, hogy szereti a szüleit, és nem gyűlöletből, pénzért vagy bántalmazás miatt ölte meg őket. Erik azt vallotta, hogy a testvérek attól tartottak, hogy szüleik megölnek, mert azzal fenyegetőztek, hogy felfedik az állítólagos szexuális visszaélést.

Erik vallomásának harmadik napján Weissberg bíró korlátozta vallomását a korai gyermekkori bántalmazásról. A bíró irrelevánsként elutasított néhány olyan történetet, amelyet a védelem be akart mutatni. A bíró korlátozta a tanúvallomásokat is, amelyeknek nem sok köze volt a testvérek lelkiállapotához, amikor megölték szüleiket. A védelem azzal érvelt, hogy a fivérek kora gyermekkori traumája kritikus volt az esküdtszék számára, hogy megértse, miért gondolták a testvérek, hogy szüleik meg akarják ölni őket.

Erik azt vallotta, hogy Jose azt mondta neki, hogy a végrendeletéből írták ki, mert nem váltotta be Jose elvárásait. Erik az Oziel irodájában tett vallomáshoz vezető körülményekről is vallott.

Conn elhatározta, hogy Eriket hazugként ábrázolja. Conn felhívta a figyelmet az esküdtszékre, hogy Erik hat hónapig hazudott a rendőrségnek, családjának és barátainak a gyilkosságokról, mielőtt őt és Lyle-t letartóztatták. Conn támadta Erik állításait, miszerint az apja 18 évesen kényszerítette rá a szexet, amikor Eriknek autója és pénze volt, hogy elhagyja szülei otthonát. Conn megkérdezte Eriket, hogy miért nem lépett be a hadseregbe, Erik pedig azt mondta, hogy a hadsereg nem védte volna meg az apjától, mert az apja „a leghatalmasabb ember volt, akivel valaha találkoztam”. Erik később elismerte, hogy nem voltak élő tanúi a szexuális zaklatásnak. Conn felvetette Erik szexuális irányultságának kérdését, hogy megmutassa, ez feszültség forrása a Menendez családban.

Mivel Erik védekezésének részeként „csípte mentális állapotát”, Weissberg bíró úgy döntött, hogy Eriket pszichológiai vizsgálaton kell átesnie Dr. Dietznek. Dietz a Menendez-ügyben való részvétele előtt számos nagy horderejű perben tanúskodott. Kritikusai szerint elfogult az ügyészség mellett. Dietz számos ügyésznek segített abban, hogy elítéljenek olyan vádlottakat, mint Betty Broderick, aki halálosan lelőtte a volt férjét és annak második feleségét, valamint a sorozatgyilkos Jeffrey Dahmer.

1996. január 9-én Erik azzal fejezte be vallomását, hogy megpróbálta megmagyarázni az ügyészség által a nyolc napig tartó keresztkérdés során felvetett kérdéseket. Erik elmondta, hogy testvérével nem azért találtak ki történeteket gyermekbántalmazásról, hogy elkerüljék a gyilkossági ítéleteket.

Dr. John Wilson, a Cleveland Állami Egyetem pszichológiaprofesszora azt vallotta, hogy Erik poszttraumás stressz-zavarban szenvedett, amikor megölte szüleit. Wilson azt vallotta, hogy Erik zavarának oka az ismétlődő szexuális, fizikai és pszichológiai bántalmazás volt, amelyet átélt. Wilson elmondta, hogy Erik a poszttraumás stressz-rendellenesség klasszikus tüneteitől szenvedett, beleértve a rémálmokat és az amnéziát. Ez volt az első alkalom, hogy az esküdtek Erik Menendezre vonatkozó konkrét diagnózist hallottak. Wilson nem tanúskodott az első tárgyaláson.

Január 12-én Charles Gessler teljesen megváltoztatta Lyle védelmének irányát. Gessler azt mondta a bíróságnak, hogy azt tervezte, hogy vitatja, hogy Lyle a szenvedély hevében ölte meg a szüleit, és hogy a félelem és a harag úrrá lett rajta 1989. augusztus 20-án, amikor Erikkel meggyilkolták szüleiket. Az első tárgyalás során Lyle azt vallotta, hogy abból az őszinte és téves meggyőződésből ölte meg a szüleit, hogy a szülei meg fogják ölni, és félti az életét. Gessler most azt mondta az esküdtszéknek, hogy Lyle ésszerű ember volt, aki félelemből, haragból és szenvedélyből reagált. Az első tárgyaláson a védelem a „tökéletlen önvédelem elméletét” használta, és azzal érvelt, hogy a testvérek nem ítélhetők meg aszerint, hogy mit tenne egy ésszerű ember, mert az évekig tartó bántalmazás miatt a testvérek másképp látták a veszélyt, mint egy normális ember. .

Lyle ügyvédei azért változtattak védekezési stratégián, mert Lyle nem akart tanúskodni, mert az ügyészség az első tárgyalás óta összegyűjtött kártékony vádemelési bizonyítékokat. Lyle-t rokonszenves tanúnak tekintették az első tárgyalás során, azonban az ügyészek magnóra vették a Lyle és Norma Novelli, Lyle egykori magabiztos beszélgetéseit, ahol Lyle leírja, hogyan „lehózott” az esküdtszékre az első tárgyaláson a bántalmazásról tett vallomásával. Az ügyészség egy levelet is felfedezett, amelyet Lyle egy volt barátnőjének írt, amelyben arra oktatta, hogyan tegyen tanúskodást az első tárgyaláson. Mivel Lyle nem vallott, ügyvédei nem tudtak gyermekbántalmazási szakértőket hívni, hogy tanúskodjanak a lelkiállapotáról. Lyle tanúvallomása nélkül nem tudta ugyanazt a védekezést alkalmazni, mint az első tárgyaláson.

A tárgyalás kezdetén a testvérek közös védekezésre léptek. A per előrehaladtával azonban Gessler szinte teljes mértékben Abramson tanúira támaszkodott, és nagyon keveseket hívott fel Lyle nevében. Ennek eredményeként Lyle némileg rejtélyes maradt a zsűri számára.

A védekezési ügy vége felé Weissberg bíró úgy döntött, hogy hat tanú, aki az első tárgyaláson tanúskodott, irreleváns a második tárgyalás szempontjából, és nem engedték meg tanúskodásukat. Weissberg úgy ítélte meg, hogy a szülők állítólagos pszichológiai bántalmazása a testvérekkel irreleváns.

Január 30-án 25 tanú bemutatása után a védelem pihent. Weissberg bíró korlátozta azon mentális egészségügyi szakértők számát, akiket a védelem bemutathat. Az első tárgyaláson a védelem öt szakértőt állított fel. A második tárgyaláson a védelem csak egyet mutathatott be. Ráadásul a védelem nem mutathatta be Dr. William Vicary, az Eriket 1990 óta kezelő pszichiáter vallomását.

Az ügyészség 1996. február 5-én kezdte meg a cáfolatát. Jaime Pisarcik azt vallotta, hogy Erik tudta, hogy Lyle már 1988-ban pólót visel. Pisarcik vallomása megkérdőjelezte a védelem ügyének nagy részét – azt, hogy Jose és Kitty között számos konfrontáció történt. Lyle és Erik pedig az 1989. augusztus 20-i gyilkosságokhoz vezetnek.

Dietz azt vallotta, hogy Erik nem szenvedett olyan rendellenességben, amely rontaná a racionális döntések meghozatalát azon az éjszakán, amikor meggyilkolta a szüleit. Dietz úgy diagnosztizálta Eriket, hogy generalizált szorongásos zavarban szenved, és nem tud uralkodni nyugtalanságán, aggodalmán és ingerlékenységén. Dietz 16 órán át interjút készített Erikkel a Beverly Hills-i rendőrségen. A védelem azt állította, hogy Erik poszttraumás stressz-zavarban szenvedett. Dietz azt vallotta, hogy lehetetlen diagnosztizálni Eriknél ezt a rendellenességet, mert nem tudta megtudni, hogy az állítólagos események igazak-e. Dietz a védelem szakértői tanúi által előadott egyéb következtetéseket is elutasította. Dietz azt vallotta, hogy Erik nem szenvedett a „tanult tehetetlenségtől”, ami a poszttraumás stressz-zavar tünete. Dietz rámutatott, hogy Erik vásárolt két sörétes puskát, megtöltötte a fegyverét, és elment a lőtérre, hogy megtanulja, hogyan kell elsütni a fegyvert. Ez a viselkedés lázadást és magabiztosságot mutatott, amely összeegyeztethetetlen a tanult tehetetlenség passzivitásával.

Weissberg bíró nem engedte Vicarynak, hogy tanúskodjon, mint az első tárgyaláson, amikor azt vallotta, hogy hisz Erik molesztálásra vonatkozó állításainak, és hogy Erik félelemből ölte meg a szüleit. Vicary cáfoló tanúként tanúskodhatott Erik szorongásos betegségeivel kapcsolatban. Az eredmény az volt, hogy Vicary sokkal kevésbé volt hatékony tanú a második tárgyalás során.

Február 16-án Weissberg bíró kimondta, hogy nincs elegendő bizonyíték arra vonatkozóan, hogy a testvérek közvetlen veszélyben voltak, amikor 1989. augusztus 20-án halálosan lelőtték szüleiket, és hogy a „tökéletlen önvédelem” esküdtszéki utasítást, amelyet a védelem kért, nem olvassák el az esküdtszék zárszó után. A „tökéletlen önvédelem” elmélete állt a védelem középpontjában az első perben, és meggyőzte a két testület egyes esküdtjeit, hogy szavazzanak a testvérek emberölés helyett gyilkosságért.

Weissberg bíró úgy ítélte meg, hogy a védelem azzal érvelhet, hogy a testvérek Josét lőtték le a szenvedély hevében, de Kittyt nem. Weissberg úgy ítélte meg, hogy elegendő bizonyíték áll rendelkezésre annak bizonyítására, hogy Jose gyilkosságra provokálhatta fiait, de nem volt elegendő bizonyíték arra, hogy Kitty provokálta a fiait.

Február 20-án Conn megkezdte a záróbeszéd négy napja közül az elsőt. Gúnyossá tette a testvérek bántalmazásra vonatkozó állításait, mint „a legostobább, legnevetségesebb sztorit, amelyet valaha is elhangzottak a tárgyalóteremben”. A záróbeszéd során Conn hangneme lekicsinylő és szarkasztikus volt. Conn sürgette az esküdteket, hogy a testvéreket elsőfokú gyilkosságban találják bűnösnek, nem pedig emberölésben. Támadott Erik vallomását, és azt mondta, hogy az öncélú, tele van hazugságokkal és következetlenségekkel. Conn azt mondta az esküdteknek, hogy utasítsák el Erik állításait, miszerint az apja szexuálisan bántalmazta.

Február 26-án Abramson megkezdte az első három napos záróbeszélgetést. Azzal vádolta David Connt, hogy csaló tanúkat mutatott be annak érdekében, hogy „politikai okokból” nyerjen egy ügyet. Abramson arra próbált rámutatni az esküdtszéknek, hogy a Los Angeles megyei kerületi ügyészségre óriási nyomás nehezedett, hogy megnyerjen egy „nagy ügyet”, miután elveszítette a McMartin iskola előtti molesztálási ügyeit, az első Menendez-pert és az O.J. Simpson-gyilkossági per. Megtámadta Connt, amiért felhasználta az 1989. december 11-i beismerő vallomást. Abramson támadta a vádemelési elméletet, miszerint a testvérek Jose és Kitty térdére lőttek, hogy a gyilkosságokat maffiatámadásnak tűnjék. Azzal érvelt, hogy a tetthely arra utalt, hogy a gyilkosságok „nagyon érzelmi túlzások” voltak, és nem szakmai találat.

Abramson azt mondta az esküdtszéknek, hogy Eriknek mentális zavara, poszttraumás stressz-zavara volt, és a gyilkosságok idején olyan lelkiállapotban volt, amelyben nem volt rosszindulat. Abramson támadta az ügyészség elméletét, miszerint a testvérek pénzért gyilkoltak. – A gyerekgyilkosság nem pénzért történik – mondta. Abramson érzelmes könyörgéssel zárta záróbeszédét. Elmondta az esküdtszéknek, hogy mennyire közel került Erikhez, és hogy élete „legnagyobb tragédiája” lenne, ha elítélnék.

Gessler zárószava visszafogott volt. Támogatta az ügyészség érvelését, miszerint a testvérek azért ölték meg szüleiket, hogy a pénzükhöz jussanak. Elmondta, hogy Lyle úgy gondolja, hogy nem örökölték, és elveszítené a támogatási eszközeit, ha szülei meghalnak. Gessler arra kérte az esküdteket, hogy állapítsák meg Lyle-t, hogy nem bűnös Kitty meggyilkolásában, és csak a Jose halálában elkövetett emberölésben. Gessler a Menendez-ügyet egy görög tragédiához hasonlította, azt sugallva, hogy Jose és Kitty végzetes halálos hibák miatt saját halálukat okozták. Gessler hozzátette, hogy Jose a saját halálát okozta azzal, hogy molesztálta fiait, és elhitette velük, hogy nem tudnak elmenekülni előle. A testvérek úgy érezték, az egyetlen lehetőségük az, hogy felfegyverkezzék magukat. Gessler azzal érvelt, hogy Kitty a saját halálát idézte elő azzal, hogy nem védte meg fiait, és elhitette velük, hogy férje bántalmazásának kikényszerítője.

Február 29-én a záróvita azzal végződött, hogy Conn elmondta az esküdtszéknek, hogy Lyle és Erik áldozataikat hibáztatták, szüleiket bíróság elé állították, okos bántalmazási ürügyet találtak ki, és sok hazugságot mondtak, hogy igazolják a szüleik lelövését.

Március 1-jén a zsűri tanácskozásba kezdett. Március 14-én Weissberg bíró orvosi okokból távolította el két esküdt nőt, köztük az elöljárót. Az elöljáró szívrohamot kapott, egy másik esküdt nő pedig koraszülésbe kezdett. Egy férfi alternatív esküdt és egy női alternatív zsűritag váltotta fel a két női zsűritagot. A zsűri tanácskozása elölről kezdődne. Ez a második zsűri nyolc férfiból és négy nőből állt.

Március 20-án, négynapi tanácskozás után az esküdtszék elítélte a Menendez fivéreket két-két rendbeli elsőfokú gyilkosság, valamint gyilkossági összeesküvés miatt. Az esküdtek azt is megállapították, hogy a gyilkosságokhoz két különleges körülmény kapcsolódott: lesbenállás és többszörös gyilkosság. Mivel különleges körülményeket állapítottak meg, csak két büntetés-végrehajtási lehetőség volt: életfogytig tartó szabadságvesztés a feltételes szabadlábra helyezés lehetősége nélkül vagy kivégzés általi halál. Ugyanaz az esküdtszék, amely a testvéreket elsőfokú gyilkosságban találta bűnösnek, egy második, kisebb tárgyalás után, az úgynevezett büntetés-szakasz után megfontolta a testvérek ítéletét.

Büntetés

A büntetési szakasz 1996. március 22-én kezdődött, és három hét alatt fejeződött be. A védelem 18 tanút hívott be, hogy tanúskodjanak a testvérek nevében. A büntetés szakaszában a bizonyítás szabályai mások voltak, mint a testvérek tárgyalásán. Mivel az esküdteket élet-halál döntésre kérik, a védelem fellebbezett az esküdtszék szimpátiájára. A szabályok lehetővé tették a védelem számára, hogy bizonyítékokat ajánljon fel enyhítő tényezőkről, például a testvérek életkoráról, arról, hogy „szélsőséges mentális vagy érzelmi stressz hatása alatt álltak-e”, hogy az áldozatok „részesek voltak-e saját halálukban”, és bármilyen más bizonyítékot, csökkentette a bűncselekmény súlyát.

Április 4-én, a büntetési szakasz második hetében váratlan és lenyűgöző dolog történt a bíróságon. Dr. Vicary, a pszichiáter, aki 1990 óta kezelte Eriket, bevallotta, hogy Leslie Abramson utasítására doktorálta a jegyzeteit. A keresztkérdések során Vicary elismerte, hogy feljegyzéseiből egész olyan részeket hagyott ki, amelyek Erik Menendez terhelő kijelentéseit tartalmazták. Ennek az incidensnek komoly következményei voltak a védelemre nézve.

Április 5-én Abramson az ötödik kiegészítés kiváltságára hivatkozott, hogy ne tegyen vádat önmaga ellen, amikor megtagadta a válaszadást két kérdésére, amelyek Vicary feljegyzéseivel kapcsolatos esetleges helytelen magatartásáról szóltak.

Weissberg bíró, miután az esküdtszék jelenlétén kívül meghallgatott érveket, elutasította a két testvér félreállítására irányuló védekezési indítványokat. A védelem azzal próbált érvelni, hogy Abramson nem hatékony védői segítsége miatt bírósági eljárást kell kihirdetni. Weissberg úgy ítélte meg, hogy Lyle nem érvelhet ezzel, mert Abramson nem az ügyvédje. Weissberg azt is megállapította, hogy Barry Levine tökéletesen képes átvenni Erik ügyét, ha Abramson úgy dönt, hogy nem vesz részt az eljárásban.

Április 6-án Conn elmondta a bíróságnak, hogyan szerzett tudomást a törölt feljegyzésekről. Conn elmondta, hogy 1993-ban Abramson átadta neki Vicary jegyzeteinek szerkesztett változatát. A tárgyalás egy pontján Connnak át kellett néznie a feljegyzéseket a Van Nuys-i bíróságon, de a példányát Los Angeles belvárosában lévő irodájában hagyta. Conn kölcsönkérte a jegyzetek másolatát Dr. Dietztől, aki a védelemtől kapott egy példányt. Valahogy Dietz kapott egy másolatot az eredeti feljegyzésekből. Conn elmondta, hogy Abramson véletlenül fordította fel az eredetiket, és ha nem lett volna ez a hiba, senki sem vette volna észre az eltérést. Vicary 24 oldalnyi nyilatkozatot törölt, amelyeket Erik tett neki, és 10 oldalnyi feljegyzést írt át.

A feljegyzések terhelő bizonyítékokat tartalmaztak Erik ellen. Az egyik szekció megjegyezte, hogy Erik azt mondta Vicarynak, hogy azon gondolkodik, milyen lenne a szülei nélkül élni. Egy másik részben Erik elmondta Vicarynak, hogy ő és Lyle megbeszélték, hogy valami „drasztikus” dolgot csináljanak, de a feljegyzések nem részletezik, hogy pontosan mit kell érteni „drasztikus” alatt. Egy másik részben Erik elmondta Vicarynak, hogy Jose homoszexuális szeretője két nappal a gyilkosságok megtörténte előtt meglátogatta a kastélyt, és elmondta a testvéreknek, hogy szüleik meg fogják őket ölni. Vicary később bevallotta, hogy Erik azt mondta neki, hogy ez a történet hazugság.

Április 9-én Weissberg bíró úgy határozott, hogy nem áll fenn olyan konfliktus Leslie Abramson és Erik Menendez között, amely miatt el kell távolítani a tárgyalásról. Az ítélet kétnapos zárt ajtók mögötti meghallgatás után született, amely során Gessler és Levine Abramson eltávolítását kérte. Csak miután Erik Menendez zárt ajtók mögött beszélt Weissberggel, Abramson maradhatott. Weissberg azt mondta, hogy utasítja az esküdtszéket, hogy ne vegye figyelembe Abramson állítólagos kötelességszegését annak eldöntésekor, hogy a testvéreket halálra vagy életfogytiglani börtönre ítéljék. Weissberg azt is kimondta, hogy az ügyészség nem kérdezheti Vicaryt Abramson jegyzeteinek törlésére vonatkozó parancsáról, ehelyett Weissberg utasította az ügyészeket, hogy vonják felelősségre Vicary vallomását anélkül, hogy Abramsonra utalnának. Leslie Abramson a tárgyalás hátralévő részében hallgatott.

Április 10-én Vicary befejezte vallomását, és az ügyészség három cáfoló tanút mutatott be: Les Zoeller és Kitty két testvére, Milton és Brian Andersen.

Április 11-én David Conn elmondta záróbeszédét. Conn azzal érvelt, hogy a Menendez fivéreket halálra kell ítélni, mert úgy döntöttek, hogy „borzasztó és brutális módon” megölik szüleiket. Conn nevetségessé tette a védelem pszichológiai bántalmazással kapcsolatos vádjait, mondván, hogy a vádak „kétségbeesettek és triviálisak”.

Záróbeszédében Barry Levine azzal vádolta a Los Angeles megyei kerületi ügyészséget, hogy önkényesen döntötte el, ki jogosult halálbüntetésre. Emlékeztette az esküdtszéket az O.J. Simpson-ügyben, és azt mondta: 'Még halálbüntetésre sem jogosult.' Levine azt mondta az esküdtszéknek, hogy az ügyészség nem terjesztett elő a bűncselekményen kívül egyéb súlyosító körülményeket.

Április 12-én az esküdtszék elkezdte mérlegelni, hogy a Menendez fivéreket életfogytiglani börtönre vagy halálra ítéljék.

1996. április 17-én, három napos tanácskozás után az esküdtszék úgy döntött, hogy az életfogytiglani börtön a megfelelő büntetés Lyle és Erik Menendez számára. Az esküdtszék később azt mondta, hogy a bántalmazás elleni védekezés soha nem volt tényező a mérlegelésükben, és az esküdtszék úgy döntött, hogy megkíméli a testvérek életét, mert egyik testvérnek sem volt bűncselekménye vagy erőszakos múltja. Bár néhány esküdt azt mondta, hogy szimpatizálnak a testvérek nevelésével, és ez hozzájárulhatott a gyilkosságok elkövetéséhez, végül nem tudták mentegetni. Az esküdtek közül többen elhitte a pszichológiai bántalmazás néhány bizonyítékát, de megkérdőjelezték, hogy a szexuális zaklatás megtörtént-e.

Ellentétben az első tárgyalással, ahol két külön esküdtszék nem tudott megegyezni abban, hogy a testvérek gyilkosságot vagy emberölést követtek-e el, az újratárgyaláson az esküdtek azt mondták, hogy soha nem volt megosztottság vagy nézeteltérés, és nem volt megállás. Az esküdtek egyike sem hitte el a védelmi elméletet, miszerint a testvérek azért gyilkoltak, mert féltek, az esküdtek pedig nem hitték el, hogy a testvérek pusztán azért gyilkoltak, hogy a szüleik pénzébe kerüljenek.

Június 1-jén a Menendez fivérek védői indítványt nyújtottak be Weissberg bíró bíróságához, hogy új eljárást indítsanak a testvérek ellen. Az indítvány azzal érvelt, hogy Weissberg bíró tévedett, amikor megtagadta, hogy az esküdtszék mérlegeljen emberölésről szóló ítéletet. Az indítvány azt is állította, hogy Weissberg bíró tévedett, amikor megengedte, hogy az esküdtek meghallgassák az 1989. december 11-i felvételt, amelyen a testvérek gyóntak Dr. Ozielnek. Az indítvány azt is állította, hogy Weissberg tévedett, amikor korlátozta a Menendezek családi életéről tanúskodó védőtanúk számát.

Mielőtt 1996. július 2-án hivatalosan elítélték volna, Lyle és Erik interjút adott Barbara Waltersnek a 20/20 televíziós műsorban. Az interjú célja az volt, hogy nyilvános támogatást szerezzenek a testvérek közös bebörtönzési szándékához. A kaliforniai állam korrekciós tisztviselőiből álló bizottság végül döntött arról, hogy együtt kell-e bebörtönözni a testvéreket. David Conn elmondta, hogy nincs álláspontja azzal kapcsolatban, hogy a testvérek együtt vagy külön vannak-e börtönben, mindaddig, amíg semmilyen különleges bánásmódban nem részesültek.

1996. július 2-án Weissberg bíró életfogytiglani börtönbüntetésre ítélte Lyle és Erik Menendezt, a feltételes szabadlábra helyezés lehetősége nélkül. Weissberg bíró a gyilkosságok és a gyilkossági összeesküvés vádja miatt a testvéreket sorozatos ítéletekre ítélte.

Néhány héttel az ítélethirdetés után Lyle-t és Eriket az észak-kerni állam börtönébe szállították Delano-ba, a büntetés-végrehajtási osztály Los Angelesen kívüli befogadóközpontjába diagnosztikai értékelés céljából. Az értékelés befejezése után döntöttek arról, hogy a testvéreket együtt kell-e bebörtönözni.

Utóhatások

1996. augusztus 2-án Dr. William Vicaryt eltávolították a Los Angeles-i felsőbb megyei bírák által kinevezett mentálhigiénés szakemberekből álló testületből, hogy elemezze a vádlottakat és tanúskodjon a bírósági ügyekben. A Legfelsőbb Bíróság bíráiból álló tíztagú bizottság áttekintette a Menendez fivérek újratárgyalásának jegyzőkönyveit, és úgy döntött, hogy Vicary „további részvétele a testületben nem helyénvaló”. Később a Kaliforniai Állami Orvosi Bizottság beperelte Vicaryt, hogy megkísérelje visszavonni engedélyét. Vicarynak sikerült megállapodnia az Orvosi Testülettel a jogosítvány megőrzéséről, miután elismerte, hogy etikátlanul járt el a Menendez-ügy során.

1996. szeptember 10-én a kaliforniai büntetés-végrehajtási osztály elválasztotta egymástól a Menendez fivéreket. Lyle-t a North Kern állam börtönéből a Tehachapi melletti kaliforniai büntetés-végrehajtási intézetbe, Eriket pedig a Sacramento melletti kaliforniai állam börtönébe szállították. Lyle-t és Eriket elválasztották a többi fogolytól, és szigorú biztonsági okokból besorolták.

Leslie Abramson bírálta a büntetés-végrehajtási minisztérium azon döntését, hogy különválasztják a fivéreket, és azt mondta, hogy a lépés „indokolatlanul kegyetlen és büntető jellegű”. Másrészt Les Zoeller azt mondta, hogy 'örül, hogy a testvérek végre különváltak'. Zoeller hozzátette: 'Úgy gondolom, hogy ha összerakjuk őket, mindenki veszélyben van.'

1997. január 26-án David Connt értesítették, hogy áthelyezik a kerületi ügyészség norwalki irodájába. A Menendez-ítélet után Conn interjút adott a Los Angeles Timesnak, és kijelentette, hogy 'nem bánná, hogy egy napon Los Angeles-i kerületi ügyész lesz'. Connt később előléptetés céljából átvették, és leváltották a főbb bűnügyi osztály megbízott helyettesének tisztéről. Conn azt mondta, megalázta, hogy nem léptették elő, és Gil Garcetti ellenfelét támogatta az 1996. novemberi Los Angeles-i kerületi ügyészi versenyen.

1997. október 13-án, 11 hónapig tartó nyomozás után Leslie Abramson megtudta, hogy a Los Angeles-i kerületi ügyészség nem indít eljárást ellene, amiért azt kérte, hogy Dr. Vicary törölje a jegyzetei egyes részeit a testvérek újratárgyalása során.

1997-ben Dr. Oziel feladta pszichoterapeuta engedélyét, és Kaliforniából egy másik államba költözött.

1998. február 27-én a kaliforniai fellebbviteli bíróság helybenhagyta Lyle és Erik Menendez gyilkossági ítéletét. A bíróság véleménye nem hozott létre új precedenst, és megállapította, hogy Weissberg bíró nem követett el hibákat egy sor vitatott ítéletben, amelyek korlátozták a testvérek neveltetéséről és mentális állapotáról szóló vallomást a perújítás során. A véleményt nem tették közzé hivatalos jogi jelentésekben, és jelezte, hogy a Fellebbviteli Bíróság bírái nem kívánnak olyan jogi precedenst teremteni, amely a jövőbeni ügyekre vonatkozhatna.

1998. május 28-án a kaliforniai legfelsőbb bíróság megszavazta Lyle és Erik Menendez gyilkossági ítéleteit és életfogytiglani feltételes szabadságvesztését. A Legfelsőbb Bíróság egyik bírója sem szavazott az ügy felülvizsgálata mellett. Lyle fellebbviteli ügyvédje, Cliff Gardner azt mondta, hogy azt tervezi, hogy fellebbezést nyújt be a szövetségi bírósághoz.

1998-ban David Conn magánpraxis miatt elhagyta a kerületi ügyészséget.

1999. február 9-én a kaliforniai Állami Ügyvédi Kamara lezárta Leslie Abramson ellen folytatott hároméves vizsgálatát, miután úgy döntött, hogy nem áll rendelkezésre elegendő bizonyíték annak megállapítására, hogy megsértette az etikai szabályokat a Menendez fivérek perújítása során.

Lyle jelenleg 31 éves, és a Tehachapi melletti kaliforniai büntetés-végrehajtási intézetben portásként dolgozik. 1996-ban kötött házassága Anna Erikssonnal kevesebb mint egy év után felbomlott. Erik most 29 éves, és gondnokként dolgozik a kaliforniai állam börtönében, Sacramentón kívül. Nagynénjük, Marta Menendez-Cano szerint „a börtönben gazdag fickónak tekintik őket, és az emberek utálják őket”.

Leslie Abramson továbbra is büntetőjogot gyakorol Los Angelesben. Nemrég megvédte Jeremy Strohmeyert, azt a tinédzsert, aki megölt egy fiatal lányt egy nevadai kaszinóban. Bírósági kommentátorként is feltűnik az ABC Nightline-on és a Court TV-n.

Bibliográfia

Számos könyv foglalkozik a Menendez-ügy első tárgyalásával:

Davis, Don. Bad Blood: A megdöbbentő igaz történet a Menendez-gyilkosságok mögött.

Soble, Ronald L. és John Johnson. Blood Brothers: A Menendez-gyilkosságok belső története

Menendez, Lyle, Novelli, Norma és Mike Walter. Lyle Menendez magánnaplója: Saját szavaival. Dove Books, 1995. Ez a könyv Lyle Menendez és Norma Novelli beszélgetésein alapul, egy nő, aki barátságot kötött Lyle-lel, amikor a Los Angeles megyei férfi börtönben volt.

Thornton, Hazel Hung Esküdtszék: Menendez esküdt naplója. Thornton Erik Menendez zsűrijének zsűritagja volt, és könyve a nemek közötti megoszlást tárgyalja, amely a zsűriben történt, és ennek eredményeként a zsűri lefagyott.

Mones, Paul. Amikor egy gyermek öl: bántalmazott gyerekek, akik megölik a szüleiket. Pocket Books, 1995. Mones tanácsadó volt az első Menendez-perben. Ez a könyv a két kísérlet során alkalmazott védekezési stratégiáról nyújt információkat.

Dershowitz, Alan. A bántalmazás kifogása és egyéb kihágások, zokogástörténetek és a felelősség kijátszása. Little, Brown & Company, 1995. Ez a könyv tartalmaz egy fejezetet a Menendez fivérek „visszaélés kifogás” használatáról. Dershowitz azt állítja, hogy az emberek bűnös tetteikért való felelősségre vonásának elmulasztása ellentétes a személyes felelősség alapelvével.

A Menendez fivérek bűneivel, pereivel és ügyvédeivel kapcsolatos információk a Los Angeles Timesban és a Court TV internetes oldalán találhatók.

1993 és 1996 között Dominick Dunne cikksorozatot írt a Menendez fivérek bűneiről és pereiről, amelyek a Vanity Fair Magazine-ban jelentek meg.

CrimeLibrary.com

Kronológia